Светлана Кобелева - Цикл правления

Кровам хмуро взглянул на Лютера:

— Ты узнал, кто стоит за этим?

— Да. "Красная звезда" — организация, созданная еще в период второго восстания.

Богиня, кутаясь в манто, произнесла:

— Как они попали в загробный мир?

— Так же, как и некоторые из твоих шпионов, дорогая Варим.

Приподняв бровь, женщина улыбнулась:

— Так быстро? Значит, они заранее подготавливались к нападению, хотя… это ничего не значит — мы постараемся разрушить их планы, не правда ли, Арэмо?

— Ты права… отправляйся месте с Лютером на помощь, Адаис, — мудрец повернулся к Воргу и продолжил: — твоя помощь им пригодится.

Бог кузнечного дела Ворг взглянул сначала на Лютера, затем на Варим и скривил в иронической усмешке рот. Арэмо, устало вздохнув, прошептал:

— А мы с Кровамом постараемся еще что-нибудь узнать о "цикле правления" — может, у нас появится шанс избежать кровопролития.

Когда эхо от его слов затихло, Ворга, Варим и Лютера заключил в свои объятия вихрь, и они исчезли.

— Ну что ж, бродяга, Кровам — приступим…

19 Глава

Ультиматум

Королевство эльфов Эорин14, город-столица Эйвон.

Солнечные лучи, осветив Зал Советов, залили его золотым светом. Внутри повисла непривычная тишина — за столами, расположенными полукругом, сидели почти все представители известных эльфийских родов. Выйдя к ним, белокурый эльф произнес:

— Уважаемые дамы и господа, будем считать совет открытым, и…

Его речь прервал звук открывающейся двери. В зал ворвался прохладный ветер, и вместе с ним вошел Его Величество Тимриэль. Остановившись на полпути к своему трону, он произнес:

— С каких это пор вы начинаете совет без присутствия короля?

Белокурый эльф нахмурился и сказал:

— С тех пор, мой дорогой брат, как ты прекратил прислушиваться к нашим советам.

Его высказывание поддержал нестройный хор голосов. Тимриэль лишь недоуменно приподнял бровь, никоим образом не выразив обуревавшего его гнева.

— Хоть вы и мой брат, Арамсэль, но это не означает, что для вас я прекратил быть королем, поэтому обращайтесь ко мне соответственно!

— Простите меня… Ваше Величество, — эльф изогнул губы в злой улыбке.

Сев на трон, Тимриэль кивком головы разрешил брату сесть на место.

— Уважаемые дамы и господа, зачем вы требовали созвать совет? С какой целью совершаются все эти действия?

Вновь поднялся Арамсэль, собираясь ответить, но его прервал глава совета:

— Вы будете и впредь говорить за всех? Неужто у других присутствующих здесь нет своего мнения?

Под взглядом Тимриэля все склонили головы, лишь господин Эринии смотрел ему прямо в глаза. Когда он заговорил, Его Величество уже знал, о чем пойдет речь.

— Ваше Величество, проходят дни, но вы так и не можете принять окончательного решения… Нет, это не упрек… Мои гонцы неоднократно были посланы к вам с депешами, которые извещали о гибели наших воинов. Могу взять на себя смелость и сказать, что гонцы и других окраинных территорий были присланы к вам почти с той же информацией, разница была лишь в количестве без вести пропавших или погибших…

Несколько эльфов кивком подтвердили справдивость слов выступающего.

— Также вам должно быть известно, что все воины исчезали поодиночке, когда направлялись в людские селения — это говорит о трусливой натуре нападающих. Я признаю, что мною сейчас движет месть, но и вы должны признать, что больше нельзя молча терпеть атаки людей… Я прошу вас… нет, умоляю… разрешить начать военные действия против… наших врагов.

Тимриэль печально покачал головой:

— Королевство Дарн никогда не нападало на нас и оказывало нам всяческие услуги, а в отношениях с гномами всегда поддерживало нашу сторону. Вы все забыли об этом? Мы просто не вправе после этого без веских доказательств начинать против них военные действия.

— А исчезновение моей дочери и смерть моего единственного сына — разве это не веское доказательство? — спросил господин Эринии.

Его тут же вновь поддержало большинство присутствующих на совете. Заметив издевательскую усмешку белокурого Арамсэля, король произнес:

— Тише! Не позволяйте гневу управлять вами, господин Эринии. Разве вы не замечаете, что вас используют, чтобы начать кровопролитие!

— Я был против ведения дел с людьми, но поверил вам и подчинился, не высказывая своих сомнений, а сейчас, когда я прошу о справедливой мести, вы советуете успокоиться! Так вы благодарите меня за долгие годы верной службы, Ваше Величество?! Как вы можете говорить о том, что меня кто-то использует в развязывании этого… кровопролития, когда сами знаете, что случилось с моей семьей по вине людей?!

Несколько правителей повскакивали со своих мест, еле скрывая возмущение после слов Эринии. Вместе с ними встал из-за стола Арамсэль:

— Простите меня, Ваше Величество, но я как наследный принц вынужден поставить вам ультиматум: или вы объявляете войну Дарну, или отрекаетесь от престола, тем самым отказываясь быть нашим королем.

— Да как вы смеете!

Покачав головой, принц обвел взглядом зал:

— Меня поддерживает большинство, а вы хорошо знаете, что это означает, дорогой брат.

Спокойно встав со стула, Тимриэль произнес:

— Ты тоже знаешь, что для принятия любого решения дается две недели, а пока король здесь я, то повелеваю закрыть заседание, не предпринимать никаких действий против людей и усилить дозорные посты на границах нашего королевства.

Как только король это произнес, наступила тишина, и все стали покидать Зал Советов. Лишь несколько эльфов остались со своим королем. Тимриэль заметил спешащего к нему верного советника Рондориэля:

— Ты все слышал?

— Да, Ваше Величество. Что вы собираетесь делать?

Король горько улыбнулся:

— Буду тянуть время, пока не возвратится Артио.

20 Глава

Пророчество

Королевство Утхагар.

В гномьем королевстве Утхагар царила предпраздничная суета — все готовились ко дню основания города, да и самого королевства. В этот самый день король вместе со своими поданными — богатыми и бедными — посещал район Храмов, где оказал уважение всем пяти богам этого мира. Обычные же крестьяне в основном приходили сюда не столько поблагодарить богов, сколько встретить, а может, поговорить и даже дотронуться до Сварога. Поэтому те, кто победнее, достали из своих сундуков парадные наряды, сберегавшиеся поколениями их семей не хуже королевских сокровищ, а кто побогаче суетливо подбирали одежды или заказывали их портным. Ведь только сегодня можно было поговорить с королем напрямик, а не через чиновников, и попросить о милости: устроить сына в военную академию или университет, попросить разрешения побывать в Живом саду, решить спор, возникший между двумя соседями и о многом другом. Прибавилось работы и у Тайной полиции, на чьи плечи была возложена защита Его Величества от покушений. Район Храмов перед самим празднованием проверялся ею каждую минуту. Несколько агентов в облике монахов, крестьян или аристократов занимали места на площади, откуда должен был быть хорошо виден традиционный путь шествия монарха. И никто не подозревал, что симпатичные гномихи, посыпающие дорогу перед Сварогом лепестками роз (они доставлялись с поверхности земли специально для этого дня), тоже являлись агентами Тайной полиции.