Руслан Михайлов - Ледяное проклятье

— А что тут продолжать? Перебраться на ту сторону может и удастся, но там вас уже будут ждать. Другой способ искать надо.

— Подкоп? — почесал в бороде Койн — Но это дело не быстрое. Да и услышать могут…

— Это сколько же копать надо? — усомнился Рикар и замотал головой — Не пойдет.

— Да даже если и прокопаем, то кто знает, куда этот ход выведет? — буркнул Литас — А если прямиком во внутренний двор тюрьмы? Или в церковь?

— Так копать же не перед пограничным поселением будем — попытался отстоять свою идею гном.

— Там деревушки везде натыканы, хутора, пасеки, лагеря кирасиров и прочих войск — начал деловито перечислять Литас — Конные патрули шастают вдоль Стены. Караванные обозы. Это же не Дикие Земли, где за месяц пути человека не встретишь. На той стороне каждый клочок земли кому-то да принадлежит. А надо пробраться так, что никто не углядел, да не донес куда следует. Опять же, хоть земли там и мирные, а людишки все настороже! Помнят что с нечистью под боком живут! Нет… подкоп отпадает… Господин Корис, я так думаю, выход у вас только один, ежели на ту сторону попасть хотите — в обход Стены, с южного ее края.

— Литас, ты что? Стена же до самого Ядовитого Моря простирае — начал было здоровяк, но внезапно осекся и задумался.

— И я про тоже — кивнул глава охотников — До самого южного побережья и еще на пол лиги вглубь воды. Во всяком случае, именно так я слышал. А в Ядовитом море стоят несколько имперских кораблей. На всякий случай.

— От кого слышал? — осведомился я не поднимая глаз от книги, куда спешно заносил услышанное.

— Слухи — пожал плечами Литас — В каждой таверне услышать можно. С северной стороны тоже самое. Но туда уж больно далече топать, к тому же шурдов там должно быть куда больше, ежели эти твари поганые у Ледяных Пиков обретаются.

— Ладно, положим добрались до берега, а дальше как? — буркнул Рикар.

— Плот — тут же ответил я — Лодки, а уж тем более корабля у нас нет. Свалить десяток деревьев, соорудить устойчивый плот и попытаться обогнуть Стену, проскользнуть мимо сторожевых кораблей и высадиться на берег по ту сторону. Немного удачи, попутного ветра и все должно получиться… Литас, ты просто молодчина.

— Да что там, господин — смущенно улыбнулся Литас — Просто вспомнил.

— А ежели потопнем? — мрачно проворчал Рикар — Водичка ледяная, враз потопнем. А вы, господин, в своей броне так и вовсе как топор на дно пойдете.

— А если я завтра умом тронусь и начну вас всех на куски крошить? Так лучше будет? Тогда твоя душенька наконец успокоится?

Рикар промолчал, признавая мою правоту, а в беседу вклинился сидящий с краю Мукри:

— Если плот правильно сделать, то ничего не случится — с уверенностью заявил бывший пират — Поставить парус, дождаться попутного ветра и безлунной ночи и можно выходить в море. Еще шесты нужны подлиннее — на мелководье от дна отталкиваться. А парус сажей начернить, чтобы белого пятна никто не увидал. Белый самый плохой цвет — даже ночью его видать.

— А как до берега доберемся, то плот на бревнышки разберем и спрячем поглубже — продолжил я его мысль — Чтобы следов не оставить… Да, должно получиться.

— Опасно, господин — покачал головой Древин — Если на сторожевых кораблях есть маг, то он вас и ночью увидит. А маг там есть как пить дать!

— Выбора нет — пожал я плечами — Мы уже перебрали все наши возможности. И водный путь пока видится мне самым лучшим. Если у кого есть другие соображения как незаметно попасть на ту сторону, то я внимательно слушаю.

Выждав минуту и убедившись, что никто не собирается нарушать повисшее молчание, я кивнул и неспешно произнес:

— Вот и решено. Через три дня я отправляюсь в дорогу. Мукри, раз так хорошо разбираешься в постройке плотов, то пойдешь со мной. Возьмешь с собой еще одного человека из пиратов, того, кто попонятливее. Возражения есть? Если не хочешь отправляться в путь, то так и скажи — тебя ведь там виселица ждет. В том случае если нам все же удастся задуманное.

Помедлив, Мукри решительно кивнул:

— Я не против поднять якорь, капитан. Раз уж такие дела, то я с вами. Но если попадется богатая добыча, то не забудьте и про нашу долю!

— Договорились — усмехнулся я — И еще кое-что — до того как отправимся в путь, я хочу, чтобы ты избавился от своей бороды. Сбрей начисто.

— А? — удивленно захлопал глазами пират, обеими руками вцепившись в бороду — Это еще зачем?!

— Больно уж она у тебя приметная — пояснил я — И сам уж не знаю почему, но когда я складываю в уме "черная борода" и "пират", то на ум не приходит ничего хорошего. Свежей кровью попахивать начинает. Так что ты уж уважь своего нового капитана.

Ничего не понявший из моих слов Мукри безмолвно кивнул, а я перевел взгляд на напрягшегося Рикара. Не успел я раскрыть рта, как здоровяк поспешно выпалил:

— Я с вами, господин! Даже не думайте меня здесь оставлять! Я… Я не знаю что сделаю!

— Можешь не волноваться — улыбнулся я — На этот раз ты идешь со мной. Нет, Литас! Ты останешься здесь! Молчи! Останешься! Равно как и ты Тезка, и ты Древин вместе с Дровином! Койн, тебе тоже не придется размять ноги. Вам всем есть чем заняться. А к моему возвращению я хочу видеть на вершине Подковы готовую сторожевую башню! И полностью законченную церковь!

— Без гнома отправляться в путь нельзя — категорично заявил Койн и хитро блеснув глазами, добавил — Без Тиксы. Думаю он пригодился тебе в дороге, не так ли друг Корис?

— Более чем — абсолютно серьезно ответил я — Но захочет ли он вновь отправиться в путь? Силком я не потащу за собой никого.

— Захочет — кивнул гном, степенно оглаживая ладонями бороду — Он молод, непоседлив и его манит дорога.

— Хорошо — согласился я — Буду только рад. Еще возьму с собой одного ниргала. Рикар, ты отбери двоих воинов покрепче и на этом пожалуй все. Что у нас получается? Сколько нас всего в отряде?

— Вы, господин, потом я — начал перечислять здоровяк по пальцам — Мукри и еще один пират, Тикса, двое из наших воинов и ниргал. Всего семь человек и один гном, господин Корис. Восемь нас. Стало быть и лошадей восемь.

— Лошадей семь — поправил я его — Я пойду пешком. Тебя, Рикар, назначаю главным. Отберешь людей, тщательно снарядишь всех, приготовишь припасы, проверишь оружие, осмотришь лошадей. Литас тебе поможет. Через три дня мы покидаем поселение, к этому моменту все должно быть полностью готово. Я по карте проложу путь, потом соберемся еще раз и обсудим его. Семь человек и один гном — этого более чем достаточно чтобы успешно преодолеть расстояние до южного побережья. Тем более что с каждым шагом мы будем удаляться все дальше от шурдов.