Елена Бабинцева - Сказка о спящей рокерше

   Маг скользнул в образовавшийся проход, и оборотень поспешил пойти за ним. Через секунду в этот же коридор заглянул стражник, которому показалось, что он слышал шум. Но коридор был пуст.

   -Ну, что там?!- раздался недовольный крик.

   -Никого,- после минутной паузы сказал стражник и нагнал своих друзей. - Показалось.

   -Не расслабляемся. Вы, в северное крыло, вы двое в западное. Осмотрите тронный зал и библиотеку. Императрица, сказал, что враги уже в замке.

   -Она не императрица...- чуть слышно буркнул молодой стражник.

   Стоявший рядом с ним звучно отвесил ему подзатыльник.

   -Не болтай много! Иначе можешь поплатиться за свои слова.

   Велменд и Рудый спустились по лестнице до самого низа, где их ждала старая деревянная дверь.

   -Ну, вот, я и дома,- желчно усмехнулся маг.

   Он приложил руку к двери и от его пальцев тут же в разные стороны зазмеились длинные зеленые огоньки, осветив в темноте бледное лицо мага. Дверь вздрогнула, и медленно открылась.

   Оборотень ступил первым в тёмное помещение, за ним зашел маг негромко сказал.

   -Свет.

   Комната тут же посветлела. Хотя не было никакого источника света. На длинных стеллажах было множество книг, которые почернели от пыли, старинные свитки, которые успели покрыться паутиной, множество колбочек с подозрительным содержимым.

   -Ты здесь колдовал?- спросил Рудый.

   -Когда-то,- согласно кивнул Велменд. - Когда ещё был придворным магом.

   Велменд снова замолчал. Ему не хотелось разговаривать с Рудым. Но оборотень был настроен наоборот поговорить.

   -Прости меня, Велменд. Я...струсил...

   -О чём ты?- не понял маг, роясь на полке с книгами.

   -В тот день, когда ты увёл императрицу из замка, что бы спасти, стражники выбросили меня за городскую стену. Они думали, я мёртв.

   -Я тоже, так подумал, когда увидел, как в тебя всадили копье, Миримон.

   -Я выжил. Я смог перекинуться волком и добраться до Заповедного леса. А там меня вылечили и приняли.

   -Так за что ты извиняешься?

   -Мне надо было вернуться сюда, и добраться до этой твари...

   Велменд вздохнул и захлопнул книгу, которую держал в руках.

   -И что бы было? Тебя бы тогда убили наверняка.

   -Это всё же было бы лучше, чем прятаться, как последний трус все шесть лет...

   -Успокойся Миримон.- примирительно сказал маг.- Я тебя ни в чём не виню.

   -Но есть ещё кое- что...- замялся оборотень.

   -Что ещё?- усмехнулся маг,- ещё какой-нибудь мелкий грешок? Таскал мясо из королевской кухни, пока повара не видели?

   -Это ты меня заставил!- краснея пробухтел Рудый.- Я бы не стал...

   -Если бы не выпил, то конечно не стал бы, - усмехнулся Велменд.

   Оборотень тяжело вздохнул.

   -Я всё же не об этом... в тот день, когда императрица появилась в Заповедном лесу. То я не узнал её... то есть, она напомнила мне императрицу Леран, но...

   -Не узнал, в общем,- нетерпеливо сказал маг.

   -Да...и так как я считался защитником леса, то счёл своим долгом...

   -ТЫ ПЫТАЛСЯ ЕЁ СОЖРАТЬ?!!- не своим взвыл Велменд, схватив оборотня за кожаную жилетку.

   -Да я не успел!

   -Ты...да что б тебя...да я тебя...- гневно пыхтел маг, пытаясь сформулировать хоть коке-то членораздельно ругательство.

   -Я дал ей убежать!- честно сказал Рудый, пока Велменд взбалтывал его, как мешок с картошкой. - И Влад её спас! Я к ней даже не притронулся, клянусь небом!

   Велменд разжал пальцы, и оборотень плюхнулся на пол. Маг смерил Рудого таким взглядом, который мог убить, сжечь, четвертовать, и всё это одновременно.

   -Всё надеюсь?- выдохнув, поинтересовался маг. - Миримон, ты мог сделать её седой!

   -Я перед ней тоже извинился...

   -Попробовал бы ты не извиниться,- опасно усмехнулся маг.

   Рудый многозначительно побледнел.

   Велменд снова углубился в поиски на книжных полках.

   -Ладно, дело прошлое, забудем. Сейчас проблема не в этом.

   -Что ты ищешь?- спросил оборотень, подходя к Велменду.

   -Всё, что сможет нам помочь, в предстоящей битве.

   -Ты самый сильный маг всех трёх королевств, который знает магию Хаоса и...

   -Даже не думай об этом!- жёстко оборвал его маг.- Я не собираюсь ей пользоваться.

   -Но как, тогда ты рассчитываешь помочь нашей императрице?- издевательски поинтересовался оборотень. - Те дешёвые фокусы, которыми пользуются все нынешние маги, врядли нам помогут!

   Велменд слушал молча. И конечно в чём-то Рудый был прав. И рисковать действительно стоило...

   -Должен быть другой путь. Должен быть...

   -Другого пути нет. Когда ты, наконец, поймёшь, что ты боевой маг, а не лабораторная крыса!

   -Миримон, это опасно!- не выдержал Велменд. - Всё не так просто, как ты думаешь! Наяла- не человек!

   -Не человек? А кто же?

   Велменд замолчал. Оборотень не мог знать, что когда-то Велменд был учеником самого Хаоса, и так же, как это не печально любил его сестру, леди Смерть...

   Маг тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

   -Просто поверь мне, Миримон. С ней опасно связываться. Я хочу, что бы ты забрал леди Елену, и бежал, не оглядываясь, в заповедный лес, а уже оттуда в замок короля Хьюберта.

   -Но...- удивлённо сказал оборотень.- А как же ты?

   -А что я... возможно дело закончиться парой лишних пощечин.

   Рудый нервно хихикнул.

   -Ты, что серьёзно? Ты, в самом деле, думаешь, что Наяла ограничится этим?!

   -В цепях я уже висел, пыткам подвергался... Наяла, отняла у меня, всё, чем я дорожил. Что ещё можно со мной сделать?

   -Убить, например,- подсказал обалдевший оборотень. - Или этот вариант тоже отпадает?

   -Убить, а какой смысл?- невесело улыбнулся маг.- Ей нужно другое. Совсем другое...

   -Чёрт, подери Велменд!- не выдержал оборотень.- Прекрати говорить загадками! Похоже, ты не хочешь осознавать, что тебе при любом раскладе не жить! Особенно, если ты и дальше будешь так рассуждать.

   Маг лишь усмехнулся.

   -Не переживай Миримон. Моя жизнь ничего не стоит в отличие от твоей...

   -Глупость, какая,- рассержено сказал оборотень.- А твой брат?! Что будет с Вулфом?

   Лицо мага потемнело.

   -А это будет уже решать он сам. Если он хоть немного дорожит чем-то в этой жизни, кроме власти, то возможно будет жить. Я лишь надеюсь, что Наяла не сделала из него такое же чудовище, как и она сама...

   Оборотень замолчал. Маг, тоже молча, опустился прямо на пол и прикрыл глаза.

   -Господи, как мне надоело...я, устал притворяться.

   -Ты - боевой маг,- жёстко напомнил оборотень. - Этого не изменить.