Мария Николаева - Брачное агентство для иных

— Не знаю, но будем надеяться. В крайнем случае, кто из крестьян поймает — в поместье отведет. Крупных хищников в округе на пару дней пути благодаря дракону нет.

— Тогда отпускай ее уже — и пойдем. А то Мадди будет волноваться, что я так долго. Я же только за молоком в хутор спустилась, а когда шла обратно на тебя наткнулась.

Я лишь в немом удивлении посмотрела на кувшин в руках девочки. Значит, мало того, что ее тут все ищут, так ее еще и в деревне покрывают. Слов нету!..

Глава 7. Тяжелая драконья жизнь

Неудивительно, что дракона не нашли. Пройти сквозь эти заросли и бурелом своим ходом практически невозможно. А если учесть, что все здесь выглядит нехоженым и первозданным — в общем, посмотришь пару раз на эту мирную природу и предпочтешь пойти в другую сторону.

К счастью, идти мне не пришлось — меня перенесли. Хотя особого доверия к хлипеньким крылышкам альвы-подростка у меня не было, но пришлось использовать то, что было под рукой. К сожалению, взрослой мужской крылатой особи под рукой не оказалось. Но Саби справилась, правда по приземлению она довольно тяжело дышала и едва ли не падала от усталости. Пожалев девочку, я от души поделилась с ней энергией. Бледные щечки альвы сразу же порозовели, да и посмотрела она на меня с такой благодарностью, что я едва ли не возгордилась.

Итак, до драконьего логова типа "пещера" мы добрались без проблем. Действительно, ведь главная "проблема" нас должна была ждать внутри…

Обреченно вздохнув и мысленно посетовав на беспокойную природу альвов, я вслед за Сабрисой направилась под каменные своды.

А ничего так, миленько, — невольно признала я, узрев внутреннее убранство пещеры. Нет, золотых монет, сваленных в кучи по углам, не было, как и прочих сокровищ. Зато были два добротные деревянные кровати (выросли из росших на каменном поле блеклого вида цветочков), стол, стулья (думаю, тоже когда-то были чем-то растительным, но боюсь даже предположить чем, ибо цвет имели гнилостно-серый) и златокудрое создание типа "принцесса сказочная, обыкновенная".

— А ты кто? — недоуменно спросила я, рассматривая неземное создание.

— Мадлен, дракон, — широко улыбнулась мне "принцесса".

Ну и как я после этого буду смотреть в глаза магистрам из Ассамблеи?! Да я ж больше ни в одну их теорию не поверю и ни один учебник не прочитаю, если на обложке не будет стоять штамп "автор умер в процессе добывания знаний". Хотя тогда передо мной встанет вполне законный вопрос, а кто же написал сей труд во благо магии…

Да-а, определенно, надо объяснить нашим магистрам, что такое "был не прав" на примере этого конкретно данного дракона. А что? Она такая миниатюрная, что в ее желудок человек точно не поместится — ни целиком, ни по частям. Да, она ростом с Саби! И если бы не телосложение (человечка из дракона получилась очень даже фигуристая) и острые кончики ушей (а эльф в родословной все-таки был…) я бы подумала — передо мной альва. Правда, крылатым свойственны более холодные оттенки в цвете волос, зато глаза были именно такого насыщенно-синего цвета, что чаще всего выдает солидную примесь крови беспутных воздушников. Помимо вышеназванного дракониха (драконесса?) обладала аккуратненьким чуть вздернутым носиком, пухлыми губками и наивным взглядом вчерашнего ребенка. В общем, как я уже говорила — типичный подвид "принцесса сказочная, обыкновенная".

— Точно дракон? — на всякий случай уточнила я, в очередной раз рассматривая это чудо в крестьянском платье (кстати, платье было сильно мало в груди и длинно в юбке, а значит, связи с местным населением как минимум у одной из барышень налажены хорошо…).

— Точно. Доказать? — и блаженная улыбка, более свойственная детям и клиническим идиотам.

— Если доказательство не подразумевает меня в качестве завтрака-обеда-ужина, то я всеми конечностями за! — против моей воли во мне проснулся исследовательский энтузиазм боевого мага-испытателя.

— Тогда пойдем на улицу — тут превращаться неудобно. Места мало, да и вообще…

Что там "вообще" я не поняла, да и не сильно задавалась этим вопросом, куда больше меня заинтересовала совсем другая тема…

— А превращаться — это как? — уточнила я, на всякий случай отступая от Мадлен на шаг. Мало ли — вдруг раздавит еще. А мне плоское состояние точно не пойдет — я вообще на портретах обычно не получаюсь.

— Это вот так! — весело сказала "принцесса" на пороге пещеры, и в тот же миг ее тело окутала легкая белесо-золотая дымка. Пару секунд получившееся облако туманно ширилось и росло, а потом его сдул налетевший порыв ветра, и я наконец смогла оценить всю красоту момента.

Она действительно была небольшой. Сравнительно, конечно, но если вспомнить, что все описываемые в умных книжках драконы размером с небольшую гору, то Мадлен оказалась почти миниатюрной. В холке метров пять, то есть всего в два-три раза больше среднестатистической лошади. В длину от кончика носа до хвоста метров двадцать пять-тридцать. Как Саби и упоминала, дракониха из Мадди получилась золотая, причем всех цветов золота сразу — от благородного белого до червонного. Крылья золотисто-желтые с белыми перепонками были сложены по бокам. Голову украшали маленькие рожки, придающие ей настолько умильно-шалопаистый вид, что мне захотелось протянуть к ней ручки и все потрогать самостоятельно. И плевать мне, что эта рептилия вроде как человекоядная! Окончательно меня добила меховая кисточка на кончике хвоста. Причем методом простого не-научного тыка (я банально поймала за хвост дракона, и пока зрители тихо офигевали, заплетала мягкие пряди в модные косички) установили, что эта часть дракона сама лучшая и вообще — хочу такого, только ручного!

Наверно, что-то такое отразилось на моем лице, ибо Мадлен быстро вырвала из моих загребущих лапок свой многострадальный хвост и перетекла в человеческую форму. В ее глазах отчетливо отражалось все, что она думает о магах-садистах, заявившихся без приглашения, да еще норовящих стратегически важные части драконьего тела потрогать да погладить.

— Так, готова признать: ты дракон, — с некоторым смущением подвела итог я. Впрочем, уже в следующее мгновение я сумела убедить себя, что мои действия не противоречили научной магической доктрине, и вообще я просто изучала дракона, а никак не тискала! — Но, может, ты какой неправильный дракон? Зачем ты прилетела в наши края? И если ты, как Саби и говорила, вегетарианка, то кто тогда повадился таскать коров прямо с моих земель?!

— Я точно мяса не ем. Мама поймала себе неудачного мужа — вот и маюсь с острыми ушами и отвращением к животной пище. Даже молоко пить трудно: чуть-чуть переборщу — и сразу выворачивать начинает. А какой уважающий себя дракон будет питаться только фруктами да морсиками?! — синие, полные слез обиды, глаза уставились на меня, словно я знала ответы на все вопросы вселенной, но тут возьми да промолчи.