Екатерина Николаичева - Сила разума

— Ну чего вам еще надо, изверги!!! — Я резко сел на кровати, злобно уставясь на самую доставучую парочку в мире — Хэйтэна и Эноллаиру.

Последняя покраснела, а я поспешил закутаться в одеяло.

— Лас сбежал, — коротко оповестил невозмутимый Хэйтэн.

Минуту я рассматривал их горестные рожи.

— А… — кивнул я. Зевнул. — Сочувствую. — И рухнул обратно в постель, спать.

Не дали.

— Ну чего еще? — Стон мученика. — Когда же вы от меня отстанете?

Эти двое заговорщически переглянулись.

— Поверь, если ты нам поможешь, то недели на две мы точно от тебя отстанем! — радостно оскалился мой сосед по комнате.

Я заморгал. Мозги соображали со скрипом. Наконец я встал, придерживая одеяло, и прошлепал мимо этих двоих в душ.

Вышел я оттуда свеженький, мокрый, и сна — ни в одном глазу.

— Та-ак… а теперь, дорогие мои, все по порядку. Отчего это ваш Лас куда-то сбежал, как вы об этом узнали и что же вы от меня конкретно хотите? Именно в таком порядке. — После этого я холодно смерил их взглядом.

Хэйтэн выглядел только что поднятым с постели, таким же помятым, взлохмаченным, как и я в первые минуты, но совсем не сонным — видно, известие на него подействовало гораздо более ободряюще, чем на меня. А вот Эно… создавалось впечатление, будто бы она и не ложилась, что ближе к истине. Полагаю, пропажу обнаружила она, хотя ума не приложу, что она делала на мужской половине крыла после полуночи. Точнее, мог бы представить. Но раз Лас сбежал и не взял этих с собой, то ничего сообщать им он и не собирался, а значит, оставлять на ночь девушку рядом с собой — глупо.

Но тем не менее она узнала о его побеге раньше, чем тот рассчитывал. Что-то почувствовала и ввалилась к нему в комнату? М-да. Представляю реакцию соседа Ласа…

— Понимаешь, Лас — не только принц, — серьезно начал Хэйтэн, — он еще и наследник трона.

— А я не догадался! — фыркнул я.

— А ты не задумывался над тем, что же делает наследник трона в ШМИ? — поддержала Хэйтэна Эно.

Я замолчал. Вот леший, а ведь правда. Что ему тут делать? Ну дар, это понятно, но… это не повод. Его стоило обучать во дворце, отправлять с дипломатическими миссиями, наставлять и направлять в управлении государством, а он тут дурью мается… маялся.

— Именно, — правильно оценив мой прищур, кивнул Хэйтэн. — Дело в том, что он не всегда был наследником. У Лиса был старший брат.

Я молчал, переваривая информацию.

— И вот тут начинаются непонятки, — вздохнул Хэйтэн. — Три года назад Кирано, так звали наследника, отправился с дипломатической миссией в Шикр, — он выждал паузу, — и пропал со всей делегацией.

— Шикр? — поднял брови я.

— Нет, — спокойно отринул это предположение Хэйтэн. — Хотя первое время думали как раз на них. Еще чуть-чуть, и снова бы грянула война, но все разобрались и пришли к выводу, что Шикр тут ни при чем. Сведения были точными, — заверил меня Хэйтэн. — Всем известно, что на границе с Шикром произрастают глухие леса, тянущиеся как с нашей стороны, так и с их. А посередине лес пересекает цепочка пограничных застав, каждая — на одной из дорог, даже дикими тропами там не прошмыгнуть незамеченным. Между нашими заставами и заставами Шикра — нейтральные территории… Так вот. Все видели, как делегация въезжала в лес с нашей стороны… — Он сделал паузу. — Но она не доехала даже до наших застав, исчезнув на главной дороге, прямо в лесу. Притом что в состав делегации, кроме самого принца, неплохого, кстати, воина, входила еще парочка аристократов и отборная команда охраны принца. А это, как известно, не только воины, но и маги! Сгинули все без следа, без шума и писка.

В комнате повисла мрачная тишина. В окно падали косые лунные лучи. Я зевнул. Хэйтэн нахмурился, Эно возмущенно открыла рот…

— И юный Элиас, которому на тот момент было всего пятнадцать-шестнадцать, стал нежданно-негаданно наследником? — перебил я возможную возмущенную тираду. — И тут же бросился искать брата, явно не желая взваливать уже вроде бы распределенную ношу на себя. — Я понимающе кивнул.

— Дело было не только в этом, — горько вздохнула Эно. — Они же братья были. И Лас без него не мог…

— Нет, конечно, кроме него искали другие, но — безрезультатно. Более того, все, кого посылали в лес, кто сходил с дороги в глушь… не возвращались, никто, — добавил Хэйтэн.

— Могли бы собрать компанию помощнее. — Я вздернул бровь.

— Пять магистров и три десятка воинов элитных королевских войск за раз, — коротко оповестила Эно. — Никто не вернулся. Даже магистр разума и тот не смог ничего не то чтобы сообщить, дать о себе знать… Все они сгинули в лесу.

— Магистры? А архи… магистр? — Я с трудом заставил себя проглотить окончание.

— Отправлялся туда с моим отцом и другими магами, — кивнул Хэйтэн. — Но ничего не нашли. Что бы там ни было, оно вовремя спряталось. Лес оказался пуст.

— Но поиски не забросили?

— Не забросили, — сверкнула глазами Эно. — Королева обладала неким магическим даром и с уверенностью могла утверждать, что ее старший сын жив… Однако поиски были безуспешны.

— Как-то даже не верится, — недоверчиво проворчал я.

— А никому не верилось, — ухмыльнулся Хэйтэн злобно. — И в первую очередь — новому наследнику трона… которого таковым, естественно, пока никто не называл. Но это витало в воздухе.

— Лас слишком любил Кира, — расстроенно заметила Эно.

— И слишком хотел стать магом, — поддакнул Хэйтэн. — И когда ситуация накалилась, сбежал в первый раз.

— М-да? И сколько раз он всего сбегал? — Мне стало интересно.

— Два раза, — пожал плечами Хэйтэн.

— Много.

— А ты не скалься, — буркнул воздушник, сверкнув фиолетовыми глазами. — И то в первый раз получилось потому, что никто этого не ожидал.

— Его нашли через сутки, — горько добавила Эноллаира. — Придворным магам это было раз плюнуть. Он не успел отойти от столицы и на дневной переход — загребли и силой вернули. Он все твердил, что сможет найти брата, а все остальные только мешают… но его никто не слушал.

— Но во второй раз он хорошо подготовился. Обошел мастерски всю охрану, что его отец с перепугу понаставил, — хмыкнул внезапно Хэйтэн. — Маги не могли обнаружить его неделю, да и вряд ли бы вскорости нашли вообще. Лас так потом и не сказал никому, чем прикрывался. Но кроме магии у короля полно других верных слуг, так что принца нашли, уже на подходе к лесу, и снова вернули. Но охраной в этот раз ничего не закончилось. Прошел уже месяц с исчезновения Кирано. Отец Ласа понимал, что если его не заверить в том, что Кира найдут, тот будет сбегать снова и снова, пока ему не удастся напороться на того, кто пожирает всех в том проклятом лесу…