Келли Армстронг - Индустриальная магия

— А, вот ты где, — сказала она. — Ты должна держаться за мной, Пейдж. Я не могу…

Я обернулась влево. И на этот раз увидела того, кого ждала. К нам шел Лукас, но я пока не могла рассмотреть выражение его лица из-за слепящего глаза солнца.

— Странно, я почувствовала Лукаса, но не тебя, — сказала я Кассандре.

Она нахмурилась.

— Я имела в виду ментальные щупы. Они тебя не поймали.

— Ну, все твои заговоры и заклинания не идеальны, Пейдж.

— Или дело в том, кто находится в радиусе действия — мертвый или живой.

Кассандра поджала губы.

— Не нужно опять об этом. Я не…

В это мгновение я увидела лицо Лукаса, и у меня внутри все перевернулось. Я не услышала следующих слов Кассандры.

— Нашли? — спросила я.

Лукас кивнул, и я поняла, что нашли Стивена уже мертвым.

Стивена убили в его машине выстрелом в висок, затем уложили на откинутое водительское сиденье, надев солнцезащитные очки и натянув бейсболку. Любому, кто прошел бы мимо, он показался бы просто задремавшим.

Я сообщила Лукасу о своих ощущениях. Кассандра подтвердила, что кто-то тут был, и Лукас направил группу на осмотр стоянки, а мы устроились в холле гостиницы. Интересно, если бы я ничего не сказала, упомянула бы Кассандра о своих подозрениях? Я сомневалась. Нет, она не стала бы преднамеренно мешать нам в поисках убийцы. Зачем? Ей просто нет дела. И это было ключом к пониманию Кассандры. Ей на все наплевать.

Час спустя поисковая группа подтвердила, что убийца скрылся с места преступления. Мне хотелось бы задержаться и послушать об их находках, но осмотр места преступления на стоянке при гостинице трудно проводить и без дополнительных зевак.

— Ты все время молчишь, — тихо сказал Лукас, когда мы направлялись к нашей машине.

— Думаю.

Когда я больше ничего не добавила, он спросил:

— Поделиться не хочешь?

Я жестом показала, что мы все обсудим в машине, но начала говорить только когда мы выехали на шоссе. Я убеждала себя, что просто собиралась с мыслями, хотя на самом деле ждала, не заговорит ли Кассандра первой. Она не открыла рта.

— Он — охотник, — сказала я. — Он быстро наносит удар, оставляет тела там, где убил, использует самый удобный способ и меняет планы, если встречает затруднения. Опытный убийца.

— Да, так сказал Эсус… — начал Лукас.

Он заметил, что я вообще-то обращалась к Кассандре, и замолчал. Она продолжала смотреть в боковое стекло. Или она меня игнорировала, в чем не было бы ничего удивительного, или я пришла к неправильным выводам, что, учитывая мои последние достижения, тоже не очень бы меня удивило.

— Еще он отлично ведет преследование, — продолжала я. — Дана не услышала его приближения. Джои не почувствовал никакой опасности. Даже божество друидов не слышало звуков нападения. Я уверена: он следовал за мной по стоянке, но я уловила только какие-то странные шаги и один раз — движение, И я не чувствую его своими ментальными щупами.

Лукас посмотрел на меня.

— Значит, ты предполагаешь, что Эсус ошибся, и наш убийца бестелесен — это демон или какая-то другая сущность?

— Я не стала бы называть его демоном, — ответила я. — Хотя некоторые, возможно, будут спорить. Сущность, о которой я думаю, живет здесь, в нашем мире. Этот убийца смог справиться со специально обученным телохранителем весом в двести с лишним фунтов. Свалил его, как дерево. После укола наркотика происходит не так. У телохранителя все равно оставалась секунда или две, чтобы оказать сопротивление. Этот убийца владеет особым способом выводить из строя свои жертвы. Но пока он воспользовался им только дважды — в случае Даны и телохранителя Тайлера. Именно поэтому у обоих пострадали шеи. Чтобы скрыть метки. Метки, которые сложно распознать, но я уверена: патологоанатомы Кабал-кланов обязательно их отыщут.

— Укусы вампиров, — сказал Лукас. Кассандра кивнула.

— Я бы тоже это так объяснила, — заявила она. Я с трудом сдержала желание закричать.

— А когда, черт побери, ты собиралась об этом сказать? Лукас завернул на стоянку у нашей гостиницы.

— Есть одна проблема. Я не представляю, что вампир может иметь против Кабал-клана, — признался он.

— Не сомневаюсь, — тихо произнесла Кассандра. Лукас посмотрел в зеркало заднего вида.

— Нет, Кассандра, даже не догадываюсь. Но если ты знаешь, пожалуйста, объясни нам.

Мгновение она молчала, затем вздохнула, словно ее снова заставляли объяснять элементарные вещи.

— Кабал-кланы не желают иметь никаких дел с вампирами, — заявила она.

— Вот именно, — кивнул Лукас. — Кабал-кланы строго придерживаются вполне определенной политики: никоим образом не пересекаться с оборотнями и вампирами, и именно поэтому я не могу представить… — Он замолчал и опять посмотрел на Кассандру в зеркало заднего вида. — Или, возможно, это аргумент не против, а за. И в этом-то и заключается все дело.

— Кабал-кланы с их деньгами и властью — самый могучий противник, но и самая крупная дичь, — сказала я. — Может, кому-то надоело, что его не принимают в игру.

ПОЧТИ СВЕКРОВЬ

Мы вернулись в наш номер. Джейми услышала, как мы вошли, и заглянула к нам, желая узнать последние новости.

— Значит, мой призрак не имел в виду, что нам нужно связаться с Кассандрой, — открывая банку диетической «пепси-колы», сказала она. — Он просто хотел нам сообщить, что следует искать вампира.

— Вероятно, — согласилась я. — «Судьба Салема» — книга о вампирах, а из них я лучше всего знаю Кассандру. Призрак подсказывал, как мог. Однако в таком случае у убийцы могут быть совершенно другие мотивы. Вампиру для убийства не нужно особого повода. Они уже убийцы-эксперты — для них это не что-то из ряда вон выходящее. Я сказала бы, что теперь у нас появляются еще два вероятных мотива. Один — какой-то вампир пытался наняться в Кабал-клан или заключить с ним сделку, но ему отказали, и он решил показать, что не стоит портить отношения с живыми мертвецами. Другой — какой-то вампир вообще недоволен политикой Кабал-кланов в отношении вампиров и таким образом заявляет о своем мнении.

— Он вампир-крестоносец? — спросила Джейми. — Тех вампиров, с которыми мне приходилось встречаться, нельзя назвать альтруистами, — Она бросила взгляд на Кассандру. — Вон один пример.

Кассандра холодно взглянула на нее.

— Согласна. Кстати, напомни-ка мне, почему ты сама здесь, — невозмутимо сказала она, — Если не ошибаюсь, из-за беспокоящего тебя духа, а не из-за мук совести.