Татьяна Гуркало - Ненавижу драконов

— Ага.

Парни шустро слезли с лошадей и ломанулись в кустарник, за которым виднелся впечатляющий скелет. Ладанэ лишь громко фыркнула. Скелеты ее не интересовали. Тем более — такие бесполезные, как скелет граха.

Внимательно изучив кости и строение черепа, Ярослав понял, кто именно вдохновил создателя зеленых скелетов с колокольчиками из лабиринта под Городом. Очень похож, только еще массивнее и выше. Покрасить в зеленый цвет, совсем похож будет.

— Ему, кажется, шею сломали. — Киого задумчиво поскреб ногтем по смещенным позвонкам. — Интересно, кто?

— Такой махине шею сломать не просто, — согласился Ярослав. — Сувениры брать будешь? Клыки, там, косточку на память.

— Да ну его, — отмахнулся Киого. — Таскать всякую гадость. Вот если бы я граха сам убил, тогда другое дело. А так, зачем он мне?

— Как хочешь. Я вон камешек подходящий присмотрел, — указал Ярослав на валявшийся под кустом булыжник.

— Сам ним пользуйся.

Киого отряхнул штаны и побрел к дороге.

Выбивать клыки Ярославу тоже было лень. Киого прав, если бы сами этого великана убили, то собирать сувениры имело бы смысл. А так, даже за охотничий трофей не сойдет. А таскать весь череп? Да ну его, огромный, тяжелый, грязный. И что с ним потом делать? Использовать вместо тыквы на хелоуин?

Родной мир Киого и Ладанэ пока Ярославу не очень нравился. Тут было влажно, уныло и туманно. Солнце появлялось не часто и спешило обратно спрятаться. Чтобы к хорошему не привыкали, наверное. Может, просто время года такое, или погода? Спрашивать Ярослав не рискнул. Еще обидятся.

Люди тоже были так себе. Большей частью, обряжены в какие-то бесформенные выцветшие тряпки. Меньшей — сверкающие как новогодняя елка разнообразными побрякушками, то ли драгоценностями, то ли амулетами. Дороги вообще отвратные. Когда-то, наверное, вымощенные камнем, теперь местами смесь грязи и каменного крошева, местами кое-как натыканные булыжники. Как здесь можно передвигаться быстро Ярослав не представлял. Тем, кто рискнет ехать здесь в карете, вообще сочувствовал. А в городах, встреченных на пути, ко всему хорошему еще и воняло.

Вообще, из всего путешествия Ярославу понравился только тоннель. Странная штука. Заходишь в арку и оказываешься в бесконечной с виду стеклянной трубе, за которой ничего кроме тумана разных оттенков серого не видно. Шагаешь по трубе, три-четыре шага, не больше, и выходишь из другой арки в другом мире. Арки были простые. Без украшений и надписей. Просто серый камень.

Как это работает, Ярославу никто объяснить не смог. Почему можно попасть только в известные миры, тоже. Стоит только найти очередной мир и пожалуйста, ходи хоть каждый день туда-сюда, а пока его местоположение не вычислили, при всем желании не попадешь. Почему, не ясно. Координаты никто и нигде не вводит. Тоннель сам откуда-то узнает, что найден еще один мир. Сам создает арку выхода в него и сам пропускает всех желающих. Стража стоит только на выходах. Да и то не везде. Кто создал этот тоннель, опять же никто не знал, забылось за давностью лет. Пользуются и ладно. Нелюбопытные люди.

— Киого, нам еще долго ехать? — спросил Ярослав. Небо подозрительно темнело и, кажется, готовилось разродиться очередным мелким дождиком.

— Нет, — мотнул головой приятель.

— Ну, тогда ладно.

Лошади Ярославу тоже не понравились. Совсем. Точнее, ему не понравилось на них ездить, что и не удивительно. Лошадям такой наездник тоже по душе не пришелся.

Временами Ярославу казалось, что это неправильно, хоть что-то да должно нравиться, но ничего привлекательного за время путешествия по миру Ладанэ он так и не встретил.

Островная крепость встретила гостей переполохом. Разновозрастные представительницы прекрасной половины человечества бессистемно бегали туда-сюда, охали, болтали, причитали и что-то носили. Командовать ими пытался местный целитель, обряженный в форменную хламиду не первой свежести, иногда у него даже получалось, когда переходил на крик. По двору потеряно бродил забытый кем-то конь. Возмущенно вопил младенец на руках молодой женщины. А в центре этого бедлама тихонько сидели избитые личности и испугано косились на целителя.

— Что здесь происходит?! — рявкнул Киого, не привыкший к тому, что его столь возмутительным образом игнорируют в доме дяди.

Ладанэ почему-то усмехнулась.

Младенец повысил тональность и, кажется, сменил мелодию.

Большая часть женщин, девушек и девочек остановились и с непонятным восторгом уставились на прибывших.

— Ой, беда! — заголосила бледноватая девица, обладавшая фигурой борца сумо, кидаясь к Киого.

Киого шарахнулся. Такая не сможет вовремя затормозить и будут бедного парня отскребать от камней под ногами.

— Горе какое! — подхватил женский хор, дружно делая шаг вослед за впечатляющих объемов девицей.

Киого начал пятиться.

— Кого-то убили? — поинтересовалась Ладанэ.

— Хозяйка! — возрадовались женщины и заговорили, каждая о своем.

Младенец понял, что этот шум ему точно не перекрыть и обиженно замолчал.

Ладанэ немножко послушала и философски посмотрела на небо. Понять что-либо было абсолютно невозможно. Заставить замолчать желающих общения женщин проблематично. Целитель, способный все объяснить по-человечески, пробиться сквозь эту толпу не смог, остальные даже пытаться не стали.

Ярослав тоже немножко послушал, а потом засунул пальцы в рот и пронзительно засвистел. Болтушки резко умолкли и испугано на него посмотрели. Целитель зачем-то отскочил. А Киого понимающе улыбнулся. Не привыкли обитатели Островной крепости к тому, что их стенания прерывают столь странным способом.

— Где сейчас грах? — невозмутимо спросил Ярослав.

Женщины переглянулись и призывно посмотрели на побитых личностей.

— Ушел, — ответил парень с синяком на пол лица.

— Куда?

— Не знаю, — парень равнодушно пожал плечами и отвернулся. Мужчины тут необщительны.

— Если я правильно понял, вы подрались с чудовищем, которое обычно сидит в своей пещере безвылазно. А тут оно вдруг вышло и стало наблюдать за купанием младенца. Так? Вы это заметили и бросились его отгонять. Самое интересное, что оно почему-то никого в процессе драки не убило, попросило отстать и ушло? Я правильно понял?

Звучало странно. Даже на взгляд Ярослава.

Местные жители переглянулись.

— Да. Правильно, — растеряно признался парень.

— У вас говорящие грахи часто встречаются? — заинтересовался Ярослав. Ему почему-то казалось, что эти чудища не разумно. Или грахи разновидность местных попугаев?