Иар Эльтеррус - Пробуждение

— Значит, я был прав! — загорелись энтузиазмом глаза Фарна. — Люди и зорхайны должны жить в симбиозе!

— Да, от лишних шестидесяти лет жизни я бы не отказался… — задумчиво сказал удивленный Кевин. — Да и никто почти не откажется, от желающих отбоя не будет.

— Почему же вы не захотели мне помочь, когда я начал свой проект? — герцог с обидой смотрел на патриарха.

— Знаешь, сколько таких прожектеров уже было? — грустно усмехнулся тот. — Множество. Ни у кого не вышло, вот я и решил поглядеть, как ты станешь барахтаться. Теперь вижу, что ты смог многого добиться. Теперь помогу. Но для этого нам всем надо для начала выжить, а вот это как раз непросто, учитывая кукловодов и их действия. Поэтому давайте-ка вернемся к обсуждению нашего рейда.

— Вы правы, — кивнул ректор. — Вышесказанное, конечно, интересно, но к делу отношения не имеет. И нам сейчас нужно не просто выжить, а сохранить страну. Без развитой цивилизации дальнейший путь вперед невозможен.

— Посмотрим, — отмахнулся патриарх. — Значит, так. Я уже отслеживал исчезновение появляющихся из ниоткуда стай диких. Они уходят через очень странно выкрученные порталы, ведущие, скорее всего, в другие каверны. Я смогу уцепиться за уже открытый и удержать его таковым надолго, но сам открыть не способен. К сожалению. Поэтому нам придется идти на хвосте очередной стаи. Мне придется идти с отрядом, как и капитану. А вот вы двое в портал не суйтесь! Если мы сгинем, то вы останетесь единственными, кто сможет хоть что-то еще сделать. А сгинуть мы можем, у нас не более половины шансов на успех, если не меньше. Однако другой возможности что-либо узнать мы не имеем.

— Не имеем, — закусил губу ректор, о чем-то размышляя. — Деваться нам некуда.

— Тогда хватить ходить вокруг да около! — в глазах Дайра горело что-то такое, что остальные трое поежились — сейчас маленький человечек в рванье выглядел страшно, от него исходила первобытная жуть. — Капитан, что со сработанностью отряда?

— Плохо с ней, — поморщился тот. — Слишком разные… э-э-э… люди в нем объединились. Со слишком разными уровнями подготовки. Для минимальной сработанности нужно еще хотя бы две декады. Тренировки не прекращаются ни на минуту, но…

— Я помогу, — патриарх постучал пальцами по столу, глядя в одну точку. — Не хотелось, ну да ладно… В одном из старых запасников есть амулеты элитных боевых частей империи, они все еще работают. Завтра доставлю.

— А что за амулеты? — подался вперед заинтересованный капитан.

— Для мысленной связи. Мало того, обеспечивают некоторый эмпатический контроль командира над бойцами. То есть, вы будете знать, что и как делают ваши воины в любой момент времени. Также они смогут понимать друг друга на более глубинном уровне, слов для этого не понадобится. Например, десятник показывает своему десятку что-либо, и десяток сразу понимает, как это нужно сделать. Непонимание становится невозможным.

— Очень полезная вещь. Надеюсь, эти амулеты помогут.

— Теперь о магах, — повернулся к ректору патриарх. — Вы передали идущим в рейд список заклинаний, который я отдал вам на предыдущей встрече?

— Передал, — подтвердил глава Антрайна. — Но эти заклинания очень сложны, их не так-то просто освоить. Знаете, я сам еще далеко не все из них понял…

— Неудивительно, они принадлежат школе магии, опередившей вашу на сотни лет, — хохотнул Дайр.

— Разве в прошлом существовала визуальная магия? — удивился ректор. — Она же появилась относительно недавно!

— Существовала, — ухмылка патриарха стала совсем уж ехидной. — Только называлась по-другому. Кстати, а вы знаете, что за визуалами после падения империи шла настоящая охота? Как за дикими зверьми охотились, в конце концов уничтожили всех поголовно. Причем кто охотился — неясно. То одни, то другие. Только позже мне стало ясно, что охотников ментально натравливали кукловоды, которые почему-то очень не любят вас. Точнее, саму вашу магию. Почему — я не знаю, но это так. Визуалам, похоже, удалось чего-то достичь только в нашей каверне. Вспомните хотя бы соседнюю — там их на кострах жгут.

— Жгут… — пристально посмотрел на него глава Антрайна. — Может, именно визуальную магию они называют заразой, которой нельзя дать распространиться? Но почему?!

— Не знаю, — развел руками Дайр. — Вопросов становится все больше, а вот ответов на них…

— Нет, — закончил за него ректор и вздохнул. — Ладно, это опять лирика. Обещаю, что к концу декады основные переданные вами заклинания будут отработаны. Я накручу хвосты своим лентяям.

— Хорошо, — патриарх перевел взгляд на герцога. — Теперь по твоим людям. Ты выделил, надеюсь, лучших следователей, способных по обрывочной информации устанавливать истину? Не костоломов, добивающихся признания пытками? А то у тебя таких хватает…

— Обижаете! — возмутился тот. — Естественно, в отряде будут только лучшие из лучших! Их сам Стэн ло'Двари возглавляет. Я лучшего следователя в Игмалионе не знаю!

— Бледный Стэн?! — вытянулось лицо капитана. — То-то я смотрю на командира варлинов и чем-то он мне знакомым кажется… А это сам Бледный Стэн…

— Толковый человек? — поинтересовался Дайр.

— Насколько мне известно, да, — скривился капитан. — Сволочь редкая, но толковая. В свое время из всех наших ловушек как угорь из рук выскользнул.

— Он просто их вычислял, — довольно усмехнулся герцог. — Чисто оперативными методами. Меня самого иногда поражают мозги этого человека. Ты бросишь ему огрызок информации, глядишь, а через пару дней он все остальное уже сам выяснил…

— Отлично, раз так, — удовлетворенно констатировал патриарх. — Задачей людей Стэна будет отмечать все и вся. И думать, делать выводы. Я не знаю, сколько времени продлится поход. Но хоть кто-то должен будет добраться домой и донести добытую информацию. Для этого я навешу на кого-то из варлинов нить к порталу, он сможет уйти в любой момент. Выберите не труса. А то он сбежит в самый неподходящий момент.

— Лучше всего пусть это будет сам Стэн, — заявил Фарн. — Уж он-то труса праздновать не станет.

— Хорошо, пусть будет так. Теперь давайте обсудим порядок следования отряда на чужой территории.

Остальные приглянулись и посмотрели на капитана. Тот выдвинул свое предложение, но оно не понравилось ректору, он внес пару уточнений. Подключился герцог. Обсуждение разных нюансов продолжалось еще несколько часов. Все важные мысли и выводы записывались на будущее. А когда основные вопросы были обсуждены, четверо некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем встали и поклонились. А затем разошлись, не желая терять ни минуты времени, которого катастрофически не хватало.