Валерия Чернованова - Посланница.

И все в том же духе. Поняв, что вразумительного ответа добиться от него не удастся, приказал исчезнуть с глаз и не сметь даже думать кому-нибудь болтать об увиденном.

Кивнув, эмпат дунул к лестнице.

- Давай помогу, - попытался обхватить Нарин с другой стороны, но эта мегера (и откуда только столько силы?) со всей дури ударила меня под коленную чашечку.

- Сам справлюсь. - Катрайн ускорил шаг, волоча за собой Нарин. - Ты бы лучше с Лонаром разобрался. Без сомнения, это его рук дело.

Впервые в жизни я был согласен с магом. Не рискнув больше приближаться к Нарин, поспешил вернуться в зал, на ходу потирая ушибленное место. Лонар, кажется, забыл, какое положение занимает в этом замке. Пора ему об этом напомнить!

Нарин

Проснулась от легкого ласкового прикосновения, но глаза открывать не спешила. Может, мне продолжает сниться сон и это мой Дорриэн, наконец, решил сменить гнев на милость и больше не будет со мной таким холодным и недоступным, как в наших последних с ним встречах?

Покрепче прижалась к любимому, но тут услышала недовольное урчание. Это уже явно не Дорриэн. Приоткрыв один глаз, обнаружила у себя под боком рыжего котяру. Хотела спихнуть на пол, но Лучик в отличие от меня был в прекрасной спортивной форме и сдвинуть его оказалось не так-то просто.

Попыталась подняться. Это тоже оказалось проблематичным. Голова раскалывалась, во рту пересохло, глаза слезились. Такое ощущение, будто вчера пила до потери пульса.

Кстати, а что вчера было? Вспомнить бы…

Когда вспомнила, то сразу захотела забыть. Господи! Ну почему именно со мной вечно происходят всякие неприятности?!

Постанывая, с трудом сползла с кровати. Пить хотелось неимоверно. Держась рукой за колонну, попыталась дотянуться до графина, но пальцы соскользнули с отполированного дерева и я, не удержав равновесия, грохнулась на пол.

Путаясь в простыне и отчаянно ругаясь, предприняла еще одну попытку добыть живительную влагу, заманчиво плескавшуюся в графине.

Откуда-то сбоку донеслось осторожное покашливание.

Повернув голову, гневно вскрикнула:

- Какого черта?! - и вперилась в мага яростным взглядом.

- Вижу, тебе уже лучше, - непонятно почему решил он. Легко подхватив меня, поднял с пола. - Не набрасываешься с поцелуями, и то хорошо.

- Отпусти! - буркнула я, высвобождая свой локоть из цепких пальцев.

Эмпат наполнил стакан и протянул его мне вместе с таблеткой.

- Пей.

Послушно проглотив пилюлю, запила огромным глотком воды. Постепенно в голове начало проясняться.

- Что он мне дал?

- Любовное зелье. Таким образом Элек и старейшина рассчитывали устранить остальных конкурентов и расчистить себе путь к власти.

Ну, Лонар, змея подколодная! Ты мне еще за это ответишь!

- Хорошо, я оказался рядом и почувствовал, что тебе грозит опасность. Сначала подумал, тебя хотят отравить…

- Да, и это было бы прискорбно, потому что тогда бы тебе пришлось искать новую пешку для своей грязной игры, - с иронией закончила я. Чуть помедлив, добавила: - Но я даже вроде как в выигрыше. Страшно представить, что могла бы вешаться на шею младшему де Ранвальму.

Меня передернуло. Если бы не поразительное чутье Катрайна, наверное, я бы уже была обручена с Элеком. Нужно сегодня же выставить его из замка! За запрещенные приемы. И рассказать старейшинам, какую свинью подложил мне Лонар. Правда, тогда придется признаться и во всем остальном.

Да, незадача. Не хотелось бы, чтобы весь двор был в курсе моих непростых отношений с Катрайном. Нам это сейчас ни к чему.

Пока я просчитывала в уме возможные варианты, Джаред терпеливо чего-то ждал. Устав играть в молчанку, с надеждой произнес:

- Может, все-таки передумаешь?

- С чего бы вдруг? - в упор посмотрела на эмпата. - То, что ты спас меня, еще не означает, что я безоговорочно поступлю к тебе в рабство и буду воплощать в жизнь ваши с Веленой сумасбродные идеи.

- Заметь, я уже не впервые выступаю в роли твоего телохранителя, - все-таки напомнил о моем должке маг. - Если бы не я, твои останки уже давно бы гнили в земле.

- Как образно!

Ну и ситуация. По-хорошему, гнать бы этого шантажиста в шею. Чтобы не мог больше мною манипулировать.

- Разве ты еще не поняла, как плохо без пополнения энергии?

- Но…

- Дальше будет еще хуже. И на микстурах долго не протянешь, - пресек Джаред очередной мой протест.

Что правда, то правда. С этим трудно было поспорить. Вчерашний день действительно стал для меня критическим.

- Хорошо, - я вынуждена была смириться. - Готова выслушать тебя еще раз. И возможно! Повторяю, только возможно(!) попытаюсь войти в твое положение и перестать считать тебя конченым гадом, которым ты на самом деле являешься. Но! - подняла указательный палец. - Тебе придется ответить на все мои вопросы. Причем без утайки, иначе никакой помощи от меня не жди.

Наверное, в тот момент действие лонарского пойла еще продолжало действовать, раз я так легко повелась на предложения Катрайна и даже начала испытывать к нему нечто вроде симпатии. Он ведь и вправду вчера меня защитил. Это-то и спровоцировало мое согласие на очередное безрассудство.

- Готов удовлетворить твое любопытство, - смиренно произнес Джаред.

- Еще бы, куда ты денешься, - пробормотала я, снова карабкаясь вверх по колонне. - Непременно ответишь, но чуть позже. Сейчас меня ждут гости и я намерена разнообразить их досуг новыми аттракционами. А уж Лонару, обещаю, этот день запомнится надолго. - Огляделась в поисках смены одежды. - Только сначала не помешало бы привести себя в порядок. - Стянув расшнурованный кем-то корсет, кинула его на пол, туда же легким перышком скользнула шелковая юбка. Я осталась в одних панталонах и верхней сорочке.

- Пойду, позову служанок, - сконфуженно пробормотал маг и, не глядя в мою сторону, выскользнул за дверь.

И чего это с ним? Он же мертвый. А мертвецам все должно быть без разницы.

В тронном зале, где должен был состояться очередной этап соревнований, меня уже поджидал Воллэн. После коротких дебатов единодушно решили ничего не говорить старейшинам о вчерашнем инциденте. Меньше знают, лучше спят. Жаль только, не получилось дисквалифицировать Элека. А другой весомой причины, которая не поставила бы меня в неловкое положение и в то же время надоумила бы Совет поганой метлой гнать младшего де Ранвальма, не нашлось. Оставалось надеяться на справедливость Всевышнего, который накажет негодяев и вознаградит добродетель, то есть меня.