Владимир Мясоедов - Спасти рядового Иллидиана

— А местные эльфы, не желают видеть у себя дома незваных гостей, тем более в таком количестве. И потому периодически пытаются отвешивать плюхи всем, кто под руку подвернется. — Добавила Фиэль, которая на марше наоборот приободрилась. Гоблин к ней в таких условиях приставать не мог. Окружающим не хватало времени и сил на то, чтобы позубоскалить о моральном падении волшебницы. Да и лес вокруг, являвшийся для большей части Азерота вполне естественным пейзажем, добавлял друидке уверенности и сил. — Однако результат у них не очень. Теряют солдат и территории мало-помалу. Хотя бывает и им удача улыбается, как без этого?

— Чего ж тогда туда так народ рвется? — Удивился гоблин. — Судя по вашим описаниям, там веселья как бы не больше, чем у нас?

— Там война честная, если не с нежитью. — Пожала плечами Златокудрая. — Ночные эльфы конечно фанатики и расисты. Но, по крайней мере, они не вырезают пленников, женщин и детей. Орки тоже себе такого не позволяют. Как и люди вместе с представителями иных рас, входящих в Альянс. По сравнению с нашими краями, где сектанты не знают жалости, а монстров развелось больше чем волков, Калимдор очень даже неплохое местечко!

— Вот только доплыть туда проблемно. — Вздохнул Строри. — Мы, конечно, Стальхолм не бросим никогда. Однако на случай его осады уже разработаны пути эвакуации мирного населения. Так вот, мой брат старейшина участвовал в их составлении и жутко ругался. У всех, кто закрепился на другом континенте, есть свои каперы. А их капитаны часто сначала нападают, а потом разбираются на кого! Да и просто пиратов как грязи развелось. Не говоря уж о морских чудовищах, которых тоже каким-то образом вся творящаяся у нас кутерьма растревожила.

— Взрыв Солнечного источника почувствовал весь мир. — Пожала плечами Фиэль, с неудовольствием сдувая седую прядь, спадающую её на глаза. Хорошей краски для волос эльфийке так и не попалось, а все время держать на них иллюзию сильно выматывало. — Нет ничего удивительного в разгуле водных тварей. Слышала, даже наги из своих глубоководных дворцов выбрались, прервав добровольную изоляцию и теперь навещают побережье, чтобы быть в курсе событий.

— Да пиратствуют они! — Сплюнул на землю передвижной дварфийский арсенал, откликающийся на имя Строри. — И раньше то этим баловались, а сейчас и вовсе разгулялись. Уверен, не меньше трети пропавших в море кораблей их работа! Улик же в море не отыщешь.

Отряд спешно маршировал по лесной дороге вместе с еще парой десятков подобных, правда куда более мелких образований. Внезапно в голове его послышался какой-то шум.

— Нежить? — Задумался Строри и тут же сам себе ответил. — Нет, не похоже. Интонации не те, да и пальбы не слышно.

— Ускорьте темп! Ускорьте темп! — С лошади гонца летела пена, с сидящего на ней человека впрочем тоже. Еще бы, так орать — изрядная физическая нагрузка. А ведь до того он неведомо сколько времени трясся в седле. — Рядом с фортом Глонстоун замечен авангард сил проклятых! Если вы не хотите быть пойманными ими на марше, ускорьте темп!

Подгонять дважды никого не пришлось. Чем могут быть опасны мертвецы в условиях прямой сшибки все понимали прекрасно. Солдаты выбивались из сил, но все равно подошли к старой крепости, когда выход из неё уже сторожило около пяти сотен вурдалаков с парой десятков управляющих ими некромантов. Ветхий замок, возведенный лет триста назад каким-то местным аристократом, по замыслу главнокомандующих Альянса обязан был стать одним из препятствий на пути нежити. Остановить лавину чудовищ столь малое укрепление конечно бы не смогло. А вот замедлить и дать время подтянуть резервы, чтобы отбросить врагов, уже совсем другое дело. Однако вход в постройку с неизвестным гарнизоном уже перекрыли держащиеся на безопасном удалении от стен вурдалаки. Кроме них весьма интенсивно посылала в цель снаряды небольшая машина, выглядящая как гибрид тележки с катапультой. Толкали и обеспечивали её снарядами с пяток странных существ, выглядящих как лишенные кожи люди. Еще чадили дымом бревенчатые остовы построек большой деревни, расположенной у стен замка.

— Если гарнизон не придет к нам на выручку, то соотношение сил в битве будет два к одному. — Задумчиво пробормотал гоблин. — В нашу пользу. А, ладно, пусть себе за стенами сидят. Сами справимся.

— Не радуйся раньше времени. — Предостерег его Мал. — Мы можем себе позволить поставить одного нашего бойца на одну тварь Плети. Однако человеческие наемники, которые составляют другие отряды, дай боги вдвоем бы с вурдалаком справились и обошлись без потерь. К тому же каждый боец, который погибнет сейчас, потом не сможет встать на стены. А оттуда мутузить противников куда как сподручнее и эффективнее.

— Резонно. — Заметил Тимон, наблюдая за действиями противника. А тот и не думал отступать, а напротив, собирался ринуться в бой. Формацию они для этого выбрали несколько необычную. Круг. Центром их построения являлись некроманты, рядом с каждым из которых было две-три более сильных твари в качестве личных телохранителей. — Так…Давай перебирайся на тот фланг, который ближе к реке! И подсади ка меня к себе на плечи. Щас с предельной дистанции колдовать буду!

— А достанешь? — Скептически осведомился орк, подставляя шею. Он конечно устал, но мог без особого труда донести до крепости груз раз в пять тяжелее малохольного коротышки. — Тут еще далеко, даже из катапульты снаряд не добросить.

— Вот и узнаем. — Хмыкнул гоблин, ерзая на могучих плечах и стараясь не насадиться на какой-нибудь из украшающих их шипов. — В крайнем случае, пойду в битву верхом, как настоящий рыцарь!

Мал уже собирался было возмутиться но замер, когда его плоского носа достиг абсолютно чуждый этому месту аромат. Запах грозовой свежести. А вместе с ним и волосы орка зашевелились, стягиваясь куда-то в сторону и вверх.

— Ты чего творишь? — Зеленый громила с некоторой тревогой уставился на результаты труда столь же зеленого карлика. В воздухе перед замершим в пугающем сосредоточении Тимоном медленно появлялся громадный шар. Внутри его не было ничего. А вот от образованных разрядами молний стенок во все стороны расходились небольшие искорки. — Если уж колдуешь, так приласкай чем-нибудь нежить, пока она к нам не доскакала.

Твари действительно двигались вперед, но не слишком-то и быстро, чтобы не оторваться от своих хозяев. Те, судя по интенсивному маханию посохами, накладывали на себя и своих тварей всевозможные защитные чары. Для атакующих было еще рано, на преодоление подобной дистанции они должны были утратить большую часть своей мощи.