Люба Штаний - Зажечь белое солнце

дёрнулась. Пустое... Тьма обняла даже прежде, чем я позволила себе сделать вдох. Вдох, с которым

в лёгкие должна была хлынуть вода.

Дальше - последний рывок к свету, а в следующее мгновение... Воздух! Жгучий, будто огонь, он

заполняет горло, грудь, каждую клеточку тела. И я - не я. Лишь тяжелое, неповоротливое тело, в

которое безжалостно вливают такую остро-сладкую жизнь.

Движение вверх... Темнота... Но губы сминает властное прикосновение. Властное и... отчаянное?

Неожиданно темнота показалась тёплой, уютной и очень ласковой. Сердце ударилось о рёбра. Удар

гулко отозвался в кончиках пальцах и в висках. Ещё удар... И ещё...

На мгновение показалось, что меня обнимают сильные руки, и зелёная размытая сеть света

растворяет в себе. Почудилось, что мы с Лираном медленно поднимаемся туда, откуда падает

пронизывающий вечные воды зелёный лучистый свет.

Но дроу не делятся дыханием никогда. Значит, это - просто бред из-за кислородного голодания. Я

посмотрела в чёрные, как ночь, глаза. Точно бред. Привидится же такое! И я рассмеялась.

Вода хлынула в рот, но почти сразу же раздался всплеск, и влажный воздух упруго принял вздох.

Это я ещё слышала, а потом странный сон растворился, оставив меня одну во мраке.

- Дыши... - прошептала тьма. - Дыши! - приказала гневно и умоляюще одновременно.

И встряхнула с такой силой, что неожиданно стало больно, и... я забилась в судорогах. Потом вдруг

поняла: лежу спиной на жёстком каменистом полу пещеры. Видимо, всё же успела нахлебаться,

прежде чем... Прежде чем что? Не знаю...

Чьи-то руки рывком повернули на бок, и меня вырвало водой, а пульсирующая в висках боль

отодвинула на задний план все прочие мысли. Какое-то время меня ещё трясло от кашля и

скручивающих тело судорог, пока милосердная тьма снова не приняла в свои нежные объятья. Такие

нежные, такие надёжные... и почему-то пахнущие ежевикой и летом.

Глава 20. По воле судьбы.

Не знаю, как долго я оставалась в бессознательном состоянии, но когда очнулась, едва не

брякнулась в обморок снова. На этот раз от удивления. Надменный, вечно недовольный мной дроу,

быстро шагал по коридорам... со мной на руках!

Эм... Как там Лайза говорила? Брак - не повод носить на руках? Хм... Но, наверное, не все дроу

дурно воспитаны. Есть и нормальные. Вот этот, например. Понял, что я сама идти никак не смогу, и

решил дотащить... куда?

Спрашивать не хотелось. Страшно. Ну и, если откровенно, слишком уютно и удобно. Знать бы ещё

почему... Нет, нужно хоть как-то обозначить своё состояние, а то это уже свинство. С чего бы разговор

начать?

- Я идиотка, да? - спросила сорванным и оттого сиплым голосом.

- Безусловно, - кивнул, не сбавляя шага, мужчина.

- А почему?

- Не знаю, - Лиран вдруг едва заметно улыбнулся. - Такая уж уродилась.

- Нет, я о другом, - протянула, приятно удивлённая наличием у дроу чувства юмора. Смысл его

реплики совсем не обидел отчего-то. Может, я и вправду идиотка? - Что на этот раз я сделала не так?

- Всё, - информировал мужчина. - Всё, чего я просил тебя не делать. То, чего я боялся.

- Хм... Не поняла.

- Это я вижу, - мрачно. - Ты как на поверхности оказалась, дурочка?

- Услышала разговор парочки дроу о казни и первой прыгнула в портал, - ответила честно.

- Вот первой и стала.

- А? В каком смысле пе... - Догадавшись о смысле реплики, я обомлела и едва не подавилась

воздухом.

- Первой и пока единственной среди Солнц, прошедших все испытания, - совсем хмуро известил

меня мужчина. – Поздравлять не буду. Для тебя это ничем хорошим не закончится. Ты не

задумывалась, почему претенденток на роль Повелительницы нередко называют жертвами?

- Задумывалась, но нам информацию по кусочкам выдают и...

- И это само по себе тоже должно было тебя насторожить.

- Так и насторожило, но что толку-то? Хоть ты объясни.

- А толку? - передразнил меня остроухий. - Ты уже сделала всё, что могла.

- Я не хотела! Оно... само как-то.

- Да уж. Видно и вправду тебя вела Судьба. Жаль, привела не туда, - мужчина тяжело вздохнул и

остановился. Посмотрел в упор своими чёрными, завораживающими глазами. - Если пройдёшь через

ворота - растворишься в них. станешь частью солнца. Это в лучшем случае.

- А в худшем? - испуганно.

- Просто умрёшь, так и не сумев зажечь солнце. Если зажжёшь, станешь Повелительницей Урога.

Посмертно.

- А... мне обязательно сквозь них проходить?

- Если хочешь стать Повелительницей, обязательно.

- Но я не хочу! Никогда не хотела!

- Меня это радует, - скептически фыркнул дроу, но на мгновение показалось... и вправду доволен. –

Но, думаешь. Ригар не найдёт способа заставить тебя сказать одноединственное «да»?

- А если не станет заставлять? Если он пытался освободить меня от испытаний и сделать своей

фавориткой...

- Тогда ты была одной из многих. Сейчас - единственная. Разницу чувствуешь?

- Но это же случайность! Я даже лабиринт не проходила!

- Не имеет значения. Повелитель обязан сделать всё, чтобы солнце зажглось. Если тебя привела

Судьба, это даже хуже. С ней не спорят. Особенно, когда дело касается тысяч и тысяч жизней. Как бы

не желал тебя Ригар, против законов он всё равно не пойдёт. Это - долг чести.

- И как быть? - я с надеждой уставилась на дроу. Он местный, авось чего и подскажет.

- Если бы не лезла, куда не просят, могла бы просто отказаться. Да и Повелитель не стал бы

настаивать на твоей кандидатуре. Сосредоточил бы внимание на ком-то другом. Если бы хоть одна из

тридцати Солнц смогла пройти врата и вернуть магию в Урог, ты стала бы одной из нас. А сейчас... я

не знаю. И, - он горько усмехнулся и продолжил деланно весело: - по большому счёту, рассказывая

тебе всё это. я вновь нарушаю закон. Знать про исход «свадебного» ритуала заранее тебе не

полагается.

- Опять традиции? - зло буркнула.

- Ничуть. Всего лишь здравый смысл. Тебе бы это сказали, но позже. Иначе нельзя. Сказали бы

обязательно, но лишь получив согласие пройти врата. На их пороге.

Замечательно! И вполне в духе местных. А вечную жизнь я обрету, став частью местного светила,

да? Угу. И женой стану, и Повелительницей. Только дохлой. Всё как обычно в Уроге. Всё ясно. Кроме

одного.

- Зачем? - спросила тихо.

- Что зачем?

- Снова нарушаешь закон, если это для дроу табу?

Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на меня и пожал плечами.

- Если бы я сам знал.

- А куда мы идём? В смысле, ты идёшь, а я еду.