Мэрилин Мерлин - Тайна Ундины

– Да, на какой-то момент, но теперь опять забыла.

Майкл еще раз прочитал заметку.

– Это как-то связано с этой женщиной, с Эдной Барлоу. Вам что-нибудь говорит это имя?

Ундина покачала головой.

– Я все забыла, я больше ничего не знаю. Мы не могли бы поговорить о чем-нибудь другом? – девушка бросила на меня умоляющий взгляд. – Пойдемте, Мэгги! Прогуляемся к скалам! Вы могли бы продолжить картину.

Я взглянула на Линка. Он кивнул:

– Только на этот раз без сэндвичей с тунцом.

Мы вышли из столовой и прошли на кухню. На этот раз мы решили сами собрать себе что-нибудь поесть. Затем я поднялась наверх, чтобы переодеться и собрать принадлежности для живописи. Я как раз проходила мимо кабинета Майкла, когда там зазвонил телефон. Он звонил громко и настойчиво, снять трубку было некому, и я вошла в кабинет. У меня не было ни малейшего желания объяснять звонившему, кто я, поэтому я сняла трубку и секретарским голосом сказала: «Дом мистера Джастиса».

Запыхавшийся и хриплый женский голос спросил:

– Хелло! Доктор Элдер у вас?

– Он где-то поблизости. Я могу попробовать найти его, если вы подождете.

– Нет, нет, у меня нет времени. Я должна с ним поговорить. Пожалуйста, передайте ему, чтобы он позвонил мне, как только может. Мое имя Фонтайн. Это очень важно, он мне нужен. Зачем вообще нужен психиатр, если в случае необходимости нельзя с ним связаться?

– Конечно! Я попрошу его позвонить вам как можно быстрее.

– Большое спасибо!

Я положила трубку. Оказывается, доктор Элдер психиатр!

Когда мы дошли до скал, Ундина села на свое место. Я сосредоточенно работала около часа и как раз собиралась спросить Ундину, не пора ли нам перекусить, как вдруг она замерла от ужаса. Я отложила кисть в сторону, тщательно прикрыла холст платком и оглянулась.

За мной стояла миссис Бенсон.

– Ваша картина успешно продвигается, мисс, – сказала она.

– Я не люблю, когда смотрят на мои незаконченные работы, – ответила я, не скрывая раздражения.

– Я не знала этого, мисс, – ее голос звучал дружелюбно, но взгляд оставался холодным.

Конечно, она знала. Слуги всегда все обо всех знают.

– Вам что-нибудь нужно от нас, миссис Бенсон? – спросила я экономку.

– Мне? Нет. Я просто гуляла после обеда. Я часто хожу вдоль берега. Но сейчас мне пора назад. Вы, я вижу, тоже любите прогулки. Тут неподалеку есть нечто, что может заинтересовать мисс Ундину и вас. Местная достопримечательность. Морские пещеры в четверти мили отсюда.

– Спасибо, миссис Бенсон, но не думаю, что нас эти пещеры заинтересуют, – ответила я холодно.

Миссис Бенсон повернулась к нам спиной и зашагала в сторону Галл Хауса.

– Вы и вправду ее боитесь, – сказала я через минуту Ундине.

– Да, и чем дальше, тем больше! – призналась девушка. – И что меня особенно злит, это то, что я не знаю почему!

– Да, обаятельной ее не назовешь! Я тоже ее терпеть не могу, если вас это утешит. Вы не проголодались?

– Еще как!

Мы съели припасы и расположились отдохнуть на песке. Через какое-то время я спросила:

– Не хотите вернуться в дом, Ундина?

– Нет, если вы не против. Здесь… здесь мне лучше, – она испуганно замолчала. – Эта мысль мне пришла в голову впервые! Я только что поняла, что боюсь и Галл Хауса. Я кажусь себе чем-то вроде привидения. Вы думаете, я сумасшедшая, Мэгги?

– Конечно, нет, – горячо возразила я. – В вашем положении я, наверное, боялась бы собственной тени. Ну, чем займемся?

– Мы могли бы пройтись по берегу. Но, похоже, что сегодня будет туман.

Через какое-то время мы вышли к скалам, в которых, по словам, миссис Бенсон находились пещеры.

– Не хотите в них заглянуть, Ундина?

– Да, пойдем туда! – воскликнула она и захлопала в ладоши, как ребенок.

Но тут я пожалела о своем предложении. Мои сомнения объяснялись тем, что я не очень-то доверяла миссис Бенсон.

– А вам не будет трудно? – спросила я Ундину.

– Господи, Мэгги! То, что у меня с памятью не все в порядке, еще не значит, что я инвалид!

– Хорошо. Давайте попробуем.

Ну что с нами могло случиться? Мы заглянем внутрь, а затем быстро вернемся к ужину. Мы положили наши вещи в месте, где вода не могла их достать, и пролезли в узкое отверстие в скале.

– Как красиво! – воскликнула Ундина, когда наши глаза привыкли к темноте.

Действительно, морская вода создала такие причудливые тени на стенах пещеры, красивее которых не мог бы сделать ни один художник.

– Посмотрите наверх, Мэгги! – сказала Ундина. – Там проход в следующую пещеру.

Она была великолепнее, чем первая, залитая мерцающим светом, льющимся через отверстие наверху. Весь пол был покрыт камешками и ракушками. Ундина стала подбирать их, и я присоединилась к ней.

Мы забыли обо всем на свете, тем временем стало смеркаться, и я заметила, что было уже довольно поздно. И тут меня пронзила страшная мысль.

Не говоря о своей догадке Ундине, я прошла к отверстию, соединяющему обе пещеры. Там я убедилась, что мои опасения не напрасны. Пол первой пещеры был покрыт водой, уровень которой поднимался с каждой секундой.

Начался прилив, и мы были в ловушке!

* * *

Я замерла и попыталась спокойно осмыслить ситуацию. Плавала я довольно хорошо, но Ундина?..

– В чем дело, Мэгги? Что-то не так? – раздался ее голос.

Я вздрогнула и попыталась говорить как можно беззаботнее:

– Мне очень жаль, но я только что выяснила, каким образом все эти красивые ракушки попадают внутрь пещер.

Ундина подошла ко мне и все поняла.

– А другой выход есть? – испуганно вскрикнула она.

– Ундина, вы хорошо плаваете?

Я взглянула на нее и уже знала ответ.

– Я не знаю, – нерешительно проговорила она.

Мне было ясно, что ничто, даже страх перед смертью, не заставит Ундину броситься в бурлящую воду. Конечно, должно пройти какое-то время, прежде чем пещера полностью заполнится водой, но сколько конкретно, я не знала. А что если вода заполнит пещеру целиком? Даже если этого не случится, нам предстояла неприятная ночь. Нам нужен был воздух, чтобы дышать. Отверстия наверху вполне достаточно для притока воздуха. Я забралась на выступ в скале и просунула руку через отверстие. То, что мне удалось нащупать, не вселяло оптимизма. Я обнаружила маленькие углубления, наполненные водой, в которых были маленькие ракушки и обрывки водорослей.

Ундина с надеждой взирала на меня снизу.

– Нам нужно попробовать как-то отсюда выбраться! – прокричала я ей.