Дэвид Коу - Изгнанники

— Темный. И не охлажденный, — добавила Мелиор, предупреждая следующий вопрос.

— Наличными или в кредит?

Она чуть было не совершила ошибку. Обычно она все брала в кредит, потому что в ее Четвертом квартале никто не платил наличными. Лорды Наля пользовались многими привилегиями, даже в барах. Здесь же, в квартале Сэвила, Мелиор И Лакин не могла назвать свое настоящее имя даже автомату. Слишком долго она вынашивала свой план и слишком близка была цель, чтобы позволить всему рухнуть из-за такой ерунды.

— Наличными, — ответила она, вынула две серебряные монеты из маленького кошелька на поясе и бросила их в щель возле динамика. Мгновение спустя она услышала звон жестяной кружки и мягкое шипение эля.

Вынув кружку из автомата, Мелиор невольно усмехнулась. Вместе с пеной она была наполнена лишь на три четверти. Некоторые вещи везде одинаковы, подумала она, потягивая эль.

Вновь бросив взгляд по сторонам, Мелиор увидела свое отражение в зеркале у противоположного конца стойки. Яркая косметика придавала резкость мягким чертам ее лица, что выглядело весьма непривычно. Ее мягкие волнистые волосы янтарного цвета были теперь почти белыми и завиты в колечки. Мелиор осталась довольна своей новой внешностью и слегка улыбнулась, проведя ладонью по локонам. Она отлично смотрелась.

Пожалуй, даже слишком, подумала Мелиор, усмехнувшись про себя. Она увидела в зеркале, как один из сидевших за соседним столиком мужчин встал, осушил свой стакан и вальяжной походкой направился к ней. Она спокойно поставила кружку на стойку бара и сделала глубокий вдох. Внимание, сказала она самой себе.

— Ты новенькая, — произнес мужчина, присаживаясь за стойку рядом с ней. Он сел так близко, что Мелиор почувствовала на себе его дыхание, в котором было больше виски, чем воздуха.

— Тебе так кажется? — ответила она, даже не посмотрев в его сторону, затем отодвинулась.

— А как же! — ответил он и снова придвинулся ближе. — Это моя работа — знать всех вестр в этой части Наля. Особенно таких хорошеньких. Раз я тебя не помню, значит, ты здесь в первый раз. Мое имя Доб, и я был бы рад познакомиться с тобой.

Быстрым оценивающим взглядом Мелиор осмотрела Доба с ног до головы и только после этого взглянула в его холодные голубые глаза. Это был крупный мужчина, широкий в плечах, с огромной грудной клеткой и ростом на целую голову выше ее. У него были длинные черные волосы, которые небрежно спадали на плечи и лоб. Как и все бандиты в Нале, он носил бороду, правда довольно аккуратную: его бородка скорее походила на недельную щетину.

Впоследствии Мелиор пришла к выводу, что подобная внешность была очень популярна в преступном мире Наля. Правда, в отличие от своих собратьев по цеху с переломанными в двух-трех местах носами, Доб был обладателем прямого, аристократического носа Это говорило о том, что либо он новичок в своем деле, либо очень хорошо разбирается в нем. Мелиор решила, что первое более вероятно. Уж слишком он был уверен в себе.

Все эти выводы она сделала, бросив на Доба лишь мимолетный взгляд. Правда, два обстоятельства были для нее гораздо важнее, чем все остальные.

Во-первых, бандит был неплохо вооружен. На поясе у него висел лучемет, на бедре болтались ножны с длинным кинжалом. Носки его черных сапог оканчивались остро заточенными шипами. Похожие иглы украшали обшлага рукавов длинного черного плаща. Во-вторых, он был левшой. На это указывало то, как он носил кинжал и свой лучемет.

— Мое имя Келлин, — холодно произнесла Мелиор. Она представила себе длинное, тонкое лезвие превосходного кинжала, который был спрятан в отвороте ее сапога. От него исходил приятный холодок, рождавший чувство уверенности. Взять другое оружие она не рискнула, опасаясь разоблачения. Вестры обычно не были вооружены, они в этом не нуждались. А кинжал легко можно спрятать.

Все же Мелиор слегка забеспокоилась. Она не сомневалась, что лезвие ее клинка достаточно длинное, но все же пускать его в ход не хотелось. Особенно сейчас, с подобным противником. Потягивая эль, она вновь нетерпеливо огляделась по сторонам. Где же Сэвил?…

— Откуда ты, Келлин?

— Раньше я работала в нескольких барах в Трестор-Пропере, — ответила она, с отсутствующим видом водя пальцем по краю кружки.

— Двадцать шестой квартал? — спросил Доб, запустив руку в свою кустистую бороду.

— Вообще-то Двадцать четвертый. Но там стало чересчур тесно. Большая конкуренция, слишком много девушек… Я решила махнуть сюда.

— Двадцать четвертый квартал, — задумчиво повторил Доб. — Это территория Брэна, не так ли?

Мелиор кивнула.

— Ты никогда не встречала там бандита по имени Лэврик?

Она повернулась к Добу, скривив губы в презрительной усмешке:

— Да, я знаю его. Это настоящая свинья. Он должен мне за два раза. Хотя, если честно, мужик он никакой.

Доб уставился на нее, словно не мог поверить своим ушам, и вдруг дико расхохотался. Он смеялся все громче и громче, пока из его глаз не потекли слезы. Краем глаза Мелиор заметила, что его друзья за соседним столиком тоже бьются в истерике. Очевидно, их разговор внимательно слушали. Значит, скоро об этой беседе будет знать каждая собака.

Немного погодя хохот начал стихать. Доб положил руку на обнаженное плечо Мелиор и продолжил разговор.

— А ты мне нравишься, Келлин! — сказал он. Взгляд его голубых глаз опустился на ее грудь. — Ты мне очень нравишься! Если ты впервые во Втором квартале, ты не можешь себе представить, как тебе повезло, что ты встретила меня. Я — большой человек. Здесь у меня много друзей, и некоторые очень могущественны!

Он придвинулся поближе, не убирая руки и продолжая рассматривать ее прелести.

— Мы должны стать друзьями, — многозначительно добавил он.

— Насколько я понимаю, мы уже друзья, Доб, — с очаровательной улыбкой ответила Мелиор и сняла его руку со своего плеча. — Я очень рада нашему знакомству. Теперь я чувствую себя здесь как дома.

Она повернулась к стойке и протянула руку за кружкой. Доб схватил ее за запястье. За соседним столиком раздался ехидный смешок.

— Ты меня неправильно поняла. — В тоне бандита

появились ледяные нотки, хотя он продолжал улыбаться — я хочу, чтобы мы стали друзьями. Но ты понимаешь, у дружбы всегда есть цена, как у золотой шахты. Ее нужно заработать.

Мелиор высвободила руку, на этот раз более осторожно, затем взглянула на него:

— Я не люблю подобные игры, Доб. — Она даже на старалась скрыть холодного презрения в голосе. — Если тебе что-то нужно, попроси. Или же убирайся.