Е. Николаичева - Сила разума

— Ослабь хватку, Нэвэрианэ. — спокойно заметил он, а по спине у меня пробежали мурашки. Отчего-то в этот момент именно алхимик мне показался опаснее всего… — Слушай сюда, парень. Видишь это? — он поднял лист пергамента с изображённой на ней руной правды. — Знаешь, что это? — я кивнул. — Вот это самое интересное… А откуда знаешь?

Я про себя хмыкнул. Тёмный лес, гроза за окном. Избушка посреди бурелома, четверо в ней: алхимик, эльфийка, бабулька и я. Хорошо… вот только ещё бы глупости всякие не спрашивали и в покое оставили. Устал я. За этот день столько наобщался, что на год вперёд хватит… я устало закрыл глаза.

— Эй, Нэвэрианэ, ты часом не перестаралась? — забеспокоился алхимик.

— Да нормально с ним всё! — оживилась бабулька в углу. — Он ежели через лес мой пролез, то с ним ничего и не будет! Ишь, какой проворный, а я-то его специально отогнать пыталась, так нет! Лезет, и, несмотря на то, что я лешачиха, Лес ему даже немного помогал!

Тьфу, так вот кто ты такая… Я смерил её мрачным взглядом. Да, теперь точно конец, узнай дед, как я глупо попался…

— А ты глазками-то своими не зыркай, милок, ить не испепелюся я! — вскинулась лешачиха.

— Так парень, хорош выделываться. — нахмурился алхимик. — Выкладывай всё, да смотри не лги, а то… — он выразительно скосил глаза на руну.

И я не выдержал! Ну что ж поделать, бывают и у меня заскоки, когда лезут и лезут не в свою тарелку…

— О! На самом деле я прекрасная белокурая девушка, мирно живущая в одном из мелких городишек! Но в семнадцать лет меня изнасиловал мой дядя и пришлось податься в ночные бабочки! Своего первого клиента я от испуга убила, а он оказался слугой могущественного колдуна, в отместку поселившего меня в тело парня… и теперь! — я надрывно взвыл. — Теперь я невыносимо страдаю!

Тишина. Бабуля, эльфийка и алхимик смотрят на руну. Ни шиша. Они переводят потрясённые взгляды на меня…

— Ха… — я тихо всхлипываю от ржача.

— Ах ты мелкий мерзавец! — рычит эльфийка, в глазах у неё зажигается магический огонь.

Рука на горле опасно сжимается, руки рефлекторно вскидываются вверх, но бесполезно: я — человек, она — эльф. Будто откуда-то со стороны слышно моё жуткое хрипенье, перед глазами мутнеет. Сирены, она тоже маг… и, по-видимому, стихийный боевой огневик…

Пожалуй, в этот момент я осознал, насколько слаб перед настоящими магами, да и воинами вообще. Жизнь не промелькнула перед глазами, нет. Я внезапно подумал, что всего лишь хотел остаться один… Мир рухнул в темноту. Где-то там на границе сознания ветер тихо шевелил ковыль…

— Нэвэрианэ! С ума сошла! — возмутился полностью излеченный Варрой Дион, склоняясь над бесчувственным парнем на полу.

— Ха, я всего лишь хотела его придушить, кто знал, что он таким хилым окажется! — попыталась оправдаться магичка, но в голосе послышалось сожаление.

— Эй Варра, может ты…

— Вот ещё! Буду я помогать ученику хранителя Леса! — фыркнула лешачиха, сложив руки перед грудью.

— ???

— Ах да, вы же не знаете ничего! Так вот, у каждого нормального Леса существует Дух. У каждого нормального Духа есть куча лесной нечисти. Ну, а самому Духу следить за ними несподручно, вот Дух и выбирает какого-нибудь типа, назначая Хранителем! Обычно это тот, кто довольно много знает, хотя не обязательно маг… но обязательно великолепный травник! Я этих хранителей на дух не переношу, они нам только жизнь портят! А этот ученичёк, к тому же, явно выставлен за дверь! Да я бы на месте этого хранителя ему никакой тайны не доверила! Так вот, ваш вопрос, откуда он может знать… В общем, любой хранитель, во-первых, получает от Духа Леса знания о всех существующих типах и направлениях магии. И, если хранитель потом заслуживает большего доверия, может открыть ему свою библиотеку знаний и показать некоторые заклинания… Только этот молокосос, может и в курсе назначения той или иной руны да травки, только пользоваться ими не умеет! Однозначно, бездарь! — закончила возмущённую тираду лешачиха.

Алхимик и эльфийка ошарашено на неё смотрели.

— То есть, вполне возможно, он ни в чём не виновен? — нахмурился Дион.

— Ну, это вряд ли, мало ли чем он занимался, после того, как хранитель выпнул его за дверь.

— Ладно, приведём его в себя и расспросим! — опомнился Дион, обернувшись и наткнувшись взглядом на застывшую спину эльфийки. — Нэвэрианэ, ты чего?

Эльфийка молчала. Алхимик выглянул из-за её плеча. Замер… никакого парня на полу избушки не оказалось… Дверь была чуть прикрыта. Тут за окном раздалось ржание, и все выскочили наружу.

— МОЯ ЛОШАДЬ!!! — яростно возопила эльфийка вслед удаляющемуся парню. — Чего стоишь, Дион, седлай коня, догоняй, а то давай я…

— Оставь. — грустно ответил Дион, глядя на спящую непробудным сном лошадь.

— Сон-трава! — принюхавшись, авторитетно заявила лешачиха…

Люблю ночь. Люблю грозу и грязь, стеной несущуюся в лицо. Лошадь, опять сломавшую ногу и оставленную позади, ветки, ожесточённо хлещущие по лицу во время бега, дорогу, нашедшуюся мной и бурлящую нескончаемым потоком грязи, нещадный ветер, бросающий мокрые волосы в лицо…

Я жив… жив… Я ЖИВ!!! И, танцевать мне с сиренами на дне, ХОЧУ ЖИТЬ ДАЛЬШЕ!!! И потому бегу, бегу изо всех сил, радуясь тому, что скоро буду на месте. Там.

В городе, имеющем прямой телепортационный канал в столицу королевства Эно, где расположена Школа Магических Искусств…

II. Столица

Дороговато телепортация обошлась. Но ничего, денег ещё полно… и откуда у деда столько? Я остановился, внимательно оглядываясь по сторонам. Вот она, столица королевства Эно, Ванарина. Из здания телепортационных каналов я вышел две улицы назад, и за всю дорогу до трактира понял, чем отличаются провинциальные города от подобных… шумом. Невыносимым шумом кучи людей, давящим со всех сторон. И как угораздило меня переместиться утром, во время разгара городской жизни? Так нет, видите ли в ночное время телепортация дороже! Как же люди зависят от денег…

Я кивнул самому себе и шагнул внутрь здания. Трактир «Пристанище». Надеюсь, здесь народ не любопытный… да о чём это я? Даже я страдаю этим чувством, что уж говорить о других? Я шагнул в зал и осторожно осмотрелся. В том городе, из которого переместился, я купил вполне приличную одежду, даром что сумку в своих гонках по лесу не утерял, так что привлекать внимания не должен… И так… делаем непроницаемый вид… я просто кирпичная стена, ничем не приметная, абсолютно ненужная…

О, сирены Пустынного моря! Быть может, моя ошибка в том, что кирпичные стены не ходят?