Воин - Максим Зарецкий

— И вы смотрите, ученики свободных мастеров. Перед вами те, на ком держится величие «Луны и солнца»!

Глаза командира горели, это уже точно не тот отчаявшийся практик, решивший, что с потерей руки его выкинули, как мусор, и заливающий своё разочарование в вине. Айдену было крайне интересно, что могло так сильно изменить его отношение к ситуации?

Вся делегация прошла мимо них в гордом молчании, надменно посматривая на простых искателей секты и присутствующих учеников. И далеко не всем нравилось подобное отношение. Айден заметил, как нахмурился стоящий рядом Лодан.

Некоторые из внутренних учеников, которых легко можно было различить по дорогой экипировке и расшитой золотыми нитями одежде, отреагировали так же.

Гордые, привыкшие, что их уважают или хотя бы признают окружающие, явно чувствовали себя не в своей тарелке от подобных взглядов. И, естественно, сильно раздражались от этого. Впрочем, это касалось не только внутренних учеников. Взгляды некоторых мастеров были красноречивы.

«Не всё так спокойно в секте и далеко не всем по нраву распределение ресурсов в сторону центрального отделения», — мысленно усмехнулся Айден.

В сущности, это было логично. О чём-то таком говорила когда-то давно наставница цитры, что вела у него также занятия по этике, включающие и такие тонкие моменты.

Внутри каждой фракции между разными объединениями практиков будет сильная конкуренция за ресурсы. Последних всегда мало, а желающих их получить несоизмеримо больше, и чем выше этап возвышения практика, тем больше ему требуется этих ресурсов.

— Старший, а почему рядом со старейшинами идут мастера секты? Кто они? — спросил Айден, когда прибывшая делегация прошла мимо них, направляясь к управляющему лагерем.

Шанс, что ему скажут что-то важное насчёт старого знакомого, был небольшой, но он имелся. Да и имя его было бы очень неплохо узнать.

— Тоже заметил их? — тут же отозвался командир и понимающе покивал ему. — Сильны, да. Это советники. И кандидаты в старейшины боевого крыла секты. У нас отделение полностью укомплектовано искателями, а эти товарищи, воины секты, и главной их задачей является сражение с другими практиками. С одним я даже знаком, мастер Улай. Раньше он у нас в отделении жил, добрался до полноценного советника и красного ранга, а несколько лет назад его перевели в боевое крыло. Подумать только, насколько же он после этого вырос в силе… Сейчас я ему и в подмётки не гожусь. А с рукой так и вовсе.

На этих словах у лидера тут же испортилось настроение, и он скомандовал отправляться дальше. Задерживаться в главном лагере ему явно не хотелось.

Ну а Айден же мысленно отложил в голове новое имя. Значит, мастер Улай? Надо будет аккуратно разузнать о нём.

Очень может быть, что это именно тот мастер, который ему нужен. То, что их ещё сведёт судьба, парень почему-то не сомневался. Последнее время он стал серьёзнее относиться к судьбе или карме.

Был ещё мастер Зотик, о котором Айден пока знал не так много, но подозревал, что именно он был тот старейшина, возглавлявший экспедицию на Свалку. А после вернувшийся вместе со стаей Айдена в секту. Жаль только всё это было пока лишь на уровне предположений.

Кровь из носа нужен доступ в архивы. И хвос его знает, как получить такой пропуск простому ученику и новичку. Нужно будет как следует подумать на эту тему. Возможно, как-то обратить на себя внимание кого-то из старейшин? Личный ученик наверняка получает много привилегий, в том числе и доступ в места, запретные для обычных членов секты.

Но! Это почти наверняка означает, что придётся вступить в конфронтацию с другими внутренними учениками и, конечно, подковёрные интриги секты. Куда уж без этого.

Краем глаза в очередной раз Айден отметил потерянный вид Элары, которой было совершенно всё равно на происходящее вокруг неё, в том числе и на появление сильнейших практиков. При этом даже такой с виду чёрствый сухарь, как Нариса, заинтересовалась происходящим.

За остаток пути до самых врат не произошло ничего действительно опасного. Отряды учеников «Луны и солнца» бодро пробирались по окраинам Долины. Те пару раз, когда на них выходили сильные конструкты и монстры, закончились одинаково — их уничтожили внутренние ученики во главе с пятью мечниками.

И, к слову, о них. Айдену удалось с помощью восприятия и не самого плохого зрения взглянуть на то, как сражаются лучшие ученики. И это впечатляло.

Тот парень, с которым разговаривал Лодан, с парными изогнутыми клинками, оказался сильным и крайне быстрым воином, запускающим в сторону появившегося конструкта фениксов целую серию серповидных тёмных полос, что за пару секунд нашинковали его противника в мелкий салат.

И пусть он использовал не так много способностей, скрывая свою настоящую силу, Айдену хватило и этой малости, чтобы понять, насколько он серьёзный противник. И то, что доведись им скрестить клинки, без гармонии меча он почти гарантированно проиграет.

В целом же внутренние ученики действительно выглядели куда опаснее и сильнее тех ребят, с которыми обычно имел дело Айден. А пять мечников уже сейчас ощущались им как полноценные мастера секты.

У врат же неожиданно их встретила приличных размеров толпа практиков, которая при ближайшем рассмотрении была разбита на несколько небольших групп, относящихся к разным фракциям.

Фанатики, охотящиеся на знания — павильон гор, чопорные и надменные храм Порядка, как обычно работающие вместе с небольшим количеством искателей гильдии Правосудия и даже секта Гербологии. А также куча мелких фракций и свободные искатели. Все собрались рядом с вратами, ожидая их открытия.

— До открытия врат около часа, — проинформировал лидер. — Далеко не расходимся, с другими фракциями особо не откровенничаем… мне же не нужно объяснять элементарные вещи?

Понятное дело, что все хорошо его поняли. Разойдясь по разные стороны, все занялись кто чем. Лодан направился к компании мечника с двумя клинками, Элара присела на крупный камень, смотря в никуда своим невидящим взглядом, а Нариса с другими учениками свободных мастеров, принялись обсуждать что-то крайне важное.

Айден же, впервые за последние пару дней предоставленный сам себе, решил немного прогуляться до запертых врат, и заодно показать их и стену стражу, который почему-то живо заинтересовался ими.

Он как раз разглядывал один из пролётов огромной, поднимающейся к самому небу стены, с нанесёнными на неё сильнейшими печатями, что впечатлили даже стража.

— Мастер Айден! — узнаваемый голос раздался у него за спиной.

Из-за большого количества находящихся рядом с вратами практиков он даже не ощутил присутствия рядом кое-кого знакомого.

— И тебе привет, Талия, — сказал он,