Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― Эм, успокойся, ведь ты же знаешь... ― Кристофер обнял волнующуюся девушку и поцеловал в лоб.

― И только попробуй мне не вернуться в целости и сохранности, я сама тебя прибью! ― вытерев слезы, пригрозила Эмили.

― Ладно, так и быть, ― уверенная улыбка озарила лицо юноши.

― Если что я помогу ей, поэтому постарайтесь не вляпываться в переделки! ― также обняв друга, еле слышно произнес Виктор.

― Нам пора, ― объявила Энея.

Девушка попрощалась с Виктором, Эмили и Кейт, затем подошла к отцу и, обняв его, что-то прошептала на ухо, после чего направилась к Маркусу, Кристофер направился за ней.

― Будь аккуратен, и помни, что говорил отец... ― поправляя одежду брату, прошептала Кейт.

― Все будет в порядке. Приглядывайте друг за другом, ― обняв сестру, еле слышно произнес Билл. ― Скоро увидимся!

После этих слов юноша присоединился к остальным. Эмили сделала несколько шагов вперед, желая догнать, но, не решившись, остановилась, провожая троих друзей взглядом.

― Удачи, мой друг. Помни, я всегда с тобой, где бы ты ни был, ― тихо проговорил Маркус, в его голосе читались нотки страха и волнения.

― Мы вскоре снова встретимся, и я еще сумею надоесть всем вам, ― улыбнулся юноша.

― Активируйте устройство, ― скомандовал Вайнерис.

После этих слов дюжина людей прикоснулась к сферам и их руки окутали светящиеся нити, через пару секунд кольца начали вращаться, с каждой минутой увеличивая скорость. Мгновение и железные дуги резко остановились, а в образовавшемся пространстве теперь появилась колеблющаяся материя, похожая на полупрозрачную ткань.

― Все мы пошли, ― собравшись, произнес Билл, и затем шагнул в фиолетовую субстанцию. Секунда и юноша исчез, Энея, не медля, последовала за ним, после чего, еще раз попрощавшись взглядом с дядей, Кристофер также шагнул вслед за друзьями.

― Начинаем процесс смены координат, ― провозгласил Фантериос.

― Надеюсь, вы знаете, что делаете, лорд Вэлендорф, ― с полной серьезностью в голосе произнес Вайнерис.

― Мы будем действовать в соответствии с планом, готовьте к сбору войска, барон. К закату мы выдвинемся к границе Штормграда и Мунлонга.

― Новые координаты внесены, начинаем перезапуск, ― вновь объявил Вильгельм, после чего металлические кольца начали набирать обороты.

Через несколько минут кольца остановились, и Маркус сразу же шагнул в образовавшееся пространство. Мгновение ― и мужчина уже стоял в совершенно другом месте.

Он находился в центре небольшого арочного сооружения, сплошь заросшего растениями. Перед ними стояли деревянные шесты. Через несколько минут из-за арки вышла черная пантера, на ее шее выделялось два полумесяца.

― Здравствуй, Элуна, ― вежливо произнес мужчина, после чего на его глазах пантера превратилась в женщину с длинными темно-рыжими волосами, в которые были вплетены листья растений. Небольшая диадема в виде сплетенных стебельков украшала их.

― Здравствуй, Маркус, ― нежно начала женщина, ― Что привело тебя в наш дом?

― Милая, Элуна, ты совсем не изменилась... Как и многих из твоего народа время тебя щадит. Но привели меня к вам нужда и горе...

― Что прошло давно, уже не вернуть, мой старый друг, и время отберет свое, но я не могу ничем тебе помочь. Времена, когда мой народ вмешивался в дела твоего, прошли...

― Созови Совет.

― Великие сейчас погружены в сон, я не могу тревожить их покой.

― Пришло время данную когда-то ими клятву исполнить, я прошу тебя передать это Совету.

― Я исполню твою волю, ― женщина подошла к одной из колонн, поддерживающих арки, и что-то прошептала листьям, после чего те, образовав желто-оранжевый вихрь, улетели вместе с ветром.

― Сколько лун уже минуло, ― продолжил Маркус.

― Да, ты прав, много лет прошло с тех времен с тех времен, но ничего так и не изменилось. Великое древо страдает, видя, как его братьев оскверняют, и не дает нам боле сил, ― печально произнесла женщина.

― Что произошло?

― Оно осыпается, Маркус... и нам не вылечить его страдания, оттого мой народ слабеет. Сон Великих становится все неустойчивее, пелена грядущей войны ослепляет их.

― Мне жаль, что тогда всё так сложилось, ― с горечью произнес мужчина.

― Не нужно думать о прошлом и жить в нем, настоящее куда важней...

После слов женщины на один из шестов, грациозно махая крыльями, присел орел, осматривая стоящих внизу. На его шее, на когтях и на крыльях блестели золотые пластины, отражая солнечные лучи. Через несколько минут на каждом шесте сидело по орлу разной окраски, затем один из них слетел вниз, и перед Маркусом теперь стоял высокий человек в плаще с длинными заплетенными волосами.

― Здравствуйте, лорд Вэлендорф. Мы знали, что вскоре вы посетите нас, ― произнес неизвестный.

― И я думаю, вы догадываетесь о цели моего визита.

― Однако мы не знаем, с чем вы пожаловали к нам. Ваши мотивы туманны, собственно, как и все остальное, происходящее в этом мире.

― Я пришел просить вас оказать последнюю услугу моему роду.

― И что же вы хотите получить от нас?

― Помощь. Вы знаете, что сейчас происходит в Теллонисе, и поэтому я вынужден просить вас вмешаться.

― Вновь вмешаться в дела людей - вы это имеете в виду?

― Да, ― словно вынося приговор самому себе, произнес Маркус.

― Они постоянно предают друг друга и воюют, к чему нам это? Мой народ слаб и не всесилен, у нас слишком проблем.

― Но то, что сейчас зарождаете там, вскоре придет и к вам.

― С чего вы решили, что мы поможем вам решить ваши проблемы, в то время как вы сами дали им волю сделать нас изгоями и поработить вас всех, как скот? ― сохраняя спокойствие, продолжал эльф.

― Вы... можете считать эту просьбу - возвращением долга Сандору Вэлендорфу.

― Мы чтили вашего брата, мой старинный друг, и мы знаем о том, что его сын оказался жив и вернулся на Андрат, и о том, что он с собой принес. Сандор сделал больше любого другого для моего народа...

― Тогда я прошу, выдвиньте флот дальталаров в помощь нам, отправьте его в Лордерон на подмогу повстанцам! ― настаивал Маркус.

― ...Это станет последним, что мы дадим вашему народу, Маркус. Тем самым мы искупим свой долг перед Сандором. Но можешь ли ты гарантировать то, что это принесет успех вашей кампании, и что юный наследник не пойдет по стопам своего брата. В его душе выжидает хаос и желание властвовать, сумеет ли он их перебороть?

― Он не поддастся им! ― твердо ответил мужчина.