Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

- Хоть сухо, и на том спасибо, - пробурчал Флинт. Свернув направо,спутники оставили реку позади и углубились в туман.

Даже во дни славы Кзак Царота эта часть города, по-видимому, былабеднейшей; то, что от нее осталось, попросту не поддавалось описанию.Овражные гномы весело завопили, бегом устремившись вперед. Встревоженныйшумом, Стурм оглянулся на Таниса, и тот обратился к Бупу:

- Не могли бы твои друзья вести себя немного потише? А то вдругявятся дракониды... Хозяева, я имею в виду.

- Фи! - отмахнулась она. - Хозяева нет! Их сюда не ходи! Их боисьВерховного Блопа!

У Таниса было свое мнение на этот счет, но, осмотревшись, он в самомделе не обнаружил никаких признаков присутствия драконидов. Насколько онвообще что-либо понимал, люди-ящеры подчинялись строгому военизированномупорядку. Здесь же улицы были буквально завалены грязью и отбросами.Овражные гномы выглядывали буквально из каждой щели. Мужчины, женщины игрязные, оборванные дети с любопытством рассматривали новоприбывших. Бупуи другие околдованные увлекали Рейстлина вперед, почти неся его на руках.

А у драконидов головы не совсем пустые, подумалось Танису. Онипозволяли своим рабам жить как им заблагорассудится - лишь быповиновались. Неплохая мысль, особенно если учесть, что на каждогодраконида приходилось не менее десяти гномов. И хотя те слыли трусами, вугол их лучше было не загонять.

Бупу остановила отряд у входа в один из самых темных и мерзкихпереулков, какие Танису когда-либо приходилось видеть. Вонючий туманклубился над ним. Покосившиеся здания подпирали друг дружку, точнопьяницы, вывалившиеся из таверны. Вот в проулке мелькнули какие-тонебольшие зверюшки, и за ними сейчас же погналась гномская детвора.

- Обед!.. - чмокая губами, верещал какой-то мальчишка.

- Крысы!.. - в ужасе отшатнулась Золотая Луна.

- Мы должны войти? - Стурм хмуро рассматривал обветшалые здания.

- От этого запаха даже тролль сдохнет, - добавил Карамон. - И вообще,лучше пусть я умру в когтях у дракона, чем какой-нибудь овражный гномвыплеснет мне на голову свой ночной горшок...

- Великий Блоп! - Бупу указывала на самое неприглядное зданиепереулка.

- Постой здесь на страже, если хочешь, - сказал Флинт Стурму. - А япойду побеседую с Великим Блопом.

- Нет! - отрезал рыцарь, входя в переулок. - Уж коли начали вместе...

Пройдя переулком несколько сот футов на восток, они затем свернули насевер... и неожиданно оказались в слепом тупике! Впереди была облезлаякирпичная стена без каких-либо признаков двери. А сзади напирала толпаовражных гномов, вошедших в переулок следом за ними.

- Засада!.. - прошипел Стурм, хватаясь за меч. Карамон испустилнизкое рычание. При виде холодного блеска стали гномы, сбивая и отталкиваядруг дружку, в панике ринулись вон из переулка.

Бупу с глубокой неприязнью смотрела на двоих воителей.

- Твоя скажи им не надо! - обратилась она к Рейстлину. - А то я неходи Великий Блоп!

- Вложи меч в ножны, рыцарь, - прошелестел маг. - И не обнажай его,покуда не встретишь врага, достойного этой чести!

Стурм наградил Рейстлина таким взглядом, что Танис на миг испугался -не случилось бы схватки. Но рыцарь все-таки убрал меч.

- Хотел бы я знать, что за игру ты ведешь, маг, - проговорил онвраждебно. - Ты так и рвался в этот город, даже тогда, когда мы ничего ещене знали о Дисках. Почему? Что ты здесь ищешь?

Рейстлин не ответил, лишь золотые глаза мерцали ответнойнеприязнью... Он повернулся к Бупу и прошептал:

- Они больше не побеспокоят тебя, маленькая моя.

Бупу оглядела лица спутников и, убедившись в должном смирении, дваждыстукнула кулачком в стену.

- Тайная дверь! - сказала она со значением.

Раздались два ответных удара.

- Знак! - сказала она. - Три удар! Теперь их впускай наша туда...

- Не три, а два... - хихикнул Тас.

Бупу свирепо воззрилась на кендера. Танис толкнул его локтем:

- Тс-с... помолчи!

Дверь и не думала открываться. Нахмурившись, Бупу вновь дваждыстукнула в стену. Два удара прозвучали в ответ. Карамон начал беспокойнопереминаться, поглядывая в глубину переулка. Бупу постучала вновь.Результат был тот же.

- Моя стучать тайный условный стук! - потеряв терпение, закричалаБупу. - Ваша отворяй!

- Тайный стук - пять стук, - ответил глухой голос.

- Моя стучи пять! - сердито заспорила Бупу. - Твоя впускай!

- Твоя стучи шесть.

- Моя считай восемь, - вмешался еще голос.

Тут Бупу толкнула стену ладонями, и стена легко сдвинулась. Бупузаглянула в открывшуюся дверь и погрозила кулаком:

- Моя стучи четыре. Ваша впускай наша к себе!

- Ладно, - проворчал кто-то.

Бупу притворила дверь и стукнула в нее дважды. Не желая дальнейшихнеприятностей и задержек, Танис не спускал строгого взгляда с кендера,который буквально корчился от сдерживаемого смеха.

Дверь отворилась.

- Твоя входи, - нехотя разрешил страж. И добавил громким шепотом: -Хотя твоя стучи не четыре!

Бупу с достоинством проследовала мимо, волоча свой мешок.

- Наша идет к Верховный Блоп! - объявила она гордо.

- Твоя веди ЭТИХ к Верховный Блоп? - Глаза стража так и округлилисьпри виде богатыря Карамона и долговязого Речного Ветра. Второй стражпопятился.

- К Верховный Блоп! - гордо подтвердила Бупу.

Не сводя с грозных пришельцев испуганного взгляда, овражный гномпопятился в загаженный, вонючий проход, потом повернулся - и дал деру,крича во все горло:

- Враги! Враги ворвались!

- Дурак! - фыркнула Бупу. - Паршивый Глоп! Ваша за мной - к ВерховныйБлоп!

И, прижав к груди мешок, она устремилась вперед, по замызганномукоридору, где было еще слышно эхо воплей перепуганного стража:

- Враги!.. Войско! Великаны! Спасайте Верховный Блоп!..

Верховный Блоп, Пфадж Первый, Великий, был гномом в некотором родевыдающимся. Он был почти умен, невероятно труслив и по слухам, столь женевероятно богат.

Блопы были правящим кланом Кзак Царота - просто "Ца", как они егоназывали, - с тех самых пор, как Нульф Блоп в пьяном виде провалился вподземелье и обнаружил город. Протрезвев и выбравшись наружу, Нульфобъявил его собственностью своего клана. Блопы не замедлили переселитьсятуда, а спустя много лет милостиво пустили к себе Слопов и Глопов.