Валерий Быков - Проклятый остров

— Да это он. Наш артефакт, он принадлежит нам, а не оркам.

— Что он делает?

— Он даёт силу в бою, в том числе благодаря ему, все орки рождаются могучими воинами. И мы хотим, чтобы в народе эльфов тоже стали рождаться такие же великие воины, такие как ты Рим, и как Рип.

— Рим, — обратился ко мне Айри, — дело решенное, я обещал эльфам, что отдам им этот артефакт, всё остальное наше, они ничего больше не просят.

— Я против.

— Рим, ты должен, подумай, мы навсегда уничтожим орков. Это приведёт к тому, что король победит орков на материке, и человеческая раса станет доминирующей на планете.

— Проблема в том, что я уже вернул эльфам один великий артефакт, второй сделает их слишком сильными, и они вновь поработят нас.

— О чём ты говоришь, Рим? Это же эльфы, мирный и цивилизованный народ.

— Давно, давно, много лет назад, эльфы правили этой планетой, а мы и орки были рабами. Эльфы подлы, коварны и жестоки, сейчас орки побеждены, и мы больше не нуждаемся в их помощи. А через пятнадцать лет, мы найдём другой способ остановить орков.

— Рим, — вкрадчиво произнёс генерал, — я не думал, что вы такого мнения о нас. Вы глубоко ошибаетесь на наш счёт. Мы хотим лишь только возродить нашу нацию. А орки, вот настоящий наш враг, это орки приходят с войной, истребляют и убивают. А мы, эльфы, будем торговать, и сосуществовать мирно с людьми.

— Я против.

— Давайте проголосуем, — предложил лорд Айри. — Нужно ли отправиться в земли орков, и навсегда покончить с ними.

Со всех сторон раздалось дружное да, люди хотели отправиться в земли орков, и расправиться с ними.

— Рим, вы должны уважать мнение большинства, отправиться с нами, и помочь нам покончить с орками, без вас, ничего не получится, вы самый лучший воин на этом острове, и великий маг.

— Ладно, — ответил я двусмысленно, — я отправляюсь снимать осаду с Саммервилля.

— Подождите пол часа Рим. Мы закончим наш совет, и потом отправляйтесь. Итак, — лорд Айри достал карту, — чтобы победить орков, мы должны назначить место встречи наших войск, куда придут все отряды, людская армия, подкрепления эльфов из Эридании, и подкрепления из свободного лагеря с Римом во главе, если Марио решит присоединиться к нам. Я предлагаю вот эту долину, к западу от первой заставы орков, здесь есть удобная площадка для встречи.

Я посмотрел на карту лорда Айри, я знал эту долину, мы дважды через неё пробирались, в земли орков и обратно.

— Итак, встречаемся в этой долине, давайте обговорим сроки.

— Лучше всего после завтра с утра, все части должны прибыть туда, понадобится время, чтобы добраться до Эридании, и обратно, а также время понадобится Риму, чтобы снять осаду с Саммервилля.

— Нас это устраивает.

— Нас тоже.

— Я буду там, — буркнул я.

— Рим, только вы обязательно должны быть там, без вас, мы не сможем достичь превосходства над силами орков, и поход потерпит неудачу.

— Если меня не убьют, я буду там.

— Что ж, думаю, на этом совет окончен, — возвестил лорд Айри.

— Всем удачи.

Я развернулся и пошёл к воротам из верхнего города. Но меня догнал Рип.

— Эй, Рим, твой единорог. Её зовут Катти, береги её.

— Спасибо.

Я взобрался на спину единорогу.

— Возвращайся с победой.

Я ничего не сказал, просто развернулся и пустил Катти рысью. Пока ехал по городу, заметил, что на улицах было малолюдно, если и встречались люди, то в основном это были воины. А вот южные ворота были открыты, и их охраняло всего десять человек. Дурная привычка держать открытые ворота. А вдруг орки перегруппируются, и неожиданно ударят. Всё-таки многие орки бежали с поля боя и выжили, они вполне могли бы набрать тысячи три бойцов, думаю. Я подскакал к воротам.

— Здравствуйте сэр Рим, — по приветстсвовал меня один из стражников.

— Меня уже все знают?

— Вы настоящий народный герой, это ведь вы привели эльфов, и благодаря вам мы победили. И потом, я видел, как вы косили орков своим заклинанием смерти.

— У меня просто хорошее снаряжение.

— Лучше вашего не бывает.

— Ладно, удачи стражник.

— Возвращайтесь скорее.

— О, сюда я уже не вернусь, мы собираем войска в долине к западу от начала территорий орков. Я освобожу от осады свободный лагерь, и сразу же направлюсь туда.

— Всё равно успехов вам сир.

— Прощай.

Я выехал на мостовую, пришпорил Катти, и она перешла с медленной на быструю рысь. Ехать нам было довольно далеко, но, думаю, часа за полтора без учёта приключений, мы доберёмся. Дорога была ровная, мостовая, лес в этом районе не горел, и вообще за ночь потух. Только печалили глаза сожженные орками деревни и фермы. Проклятые зеленокожие твари. На первый взгляд, эльфы действительно были не такими, кажется, они не стали бы так поступать с мирными, жителями. Но с другой стороны, я видел жестокость эльфов, когда те не пустили меня в свой город, ещё тогда, когда я прибыл в Эриданию самый первый раз, за помощью. Могли пустить, но я помню эти шутливые ухмылки, ставки на меня и орков, кто победит, как в колизее. Нет, всё-таки нельзя допустить возвращения силы к эльфам. Конечно, эти артефакты не гарантируют им возрождение эльфийской державы, но вдруг, если? Но ведь третий великий артефакт был уничтожен, два не три. А может быть, потом, в бою, при штурме орковской столицы мне как-нибудь удастся уничтожить этот золотой меч? Тогда мы уничтожим орков, и не дадим силу эльфам, так и не поступлю. Тем временем, впереди показался завал, дорога была перегорожена брёвнами, и из-за деревьев вышли орки. Это были простые солдаты, вооружённые топорами и доспехами из шкуры зелёного тролля. Они стояли напротив меня, злые, потные вонючие, из их пастей вырывался пар. Я в ответ оголил свой меч, они зашли сзади, чтобы не дать мне убежать, но я и не собирался убегать.

— Сейчас ты умрёшь человек.

— Конечно, — спокойно сказал я, и спрыгнул с единорога, потому что в седле не удобно было драться, не увернёшься, не подбежишь к противнику по ближе. Орки атаковали, их было всего пятеро. Единорог встал на дыбы, и замахал копытами, я не давая оркам времени ранить Катти, резко напал, сделал несколько шагов, и ударил, орк закрылся от удара щитком на левой лапе, но я перерубил и щиток, и лапу, и половину его головы, тот рухнул. Я увернулся от удара второго, хотя в этом не было никакой необходимости, он и так не смог бы причинить мне вред, и вогнал орку меч сердце, после чего встал между единорогом и оставшимися тремя зеленокожими.

— Ты могучий воин, уходи, мы не тронем тебя, другие наши воины всё равно растерзают тебя.