Савелий Свиридов - В погоне за истиной

— Ну и что собираешься делать?

— Коменданту нажалуюсь. Скажу — сбежала азиатская красотка невесть куда, а на двери капкан установила. Пусть начальство разбирается!

Эрик подумывал о том же, но идти самому ужасно не хотелось — опять же из-за нежелания предавать гласности специфику отношений с Вин.

— Попробуй. Вдруг получится!

Ходил ли приятель к мистеру Фиттиху или передумал, оставалось загадкой до самого вечера. Вначале Гека попросту куда-то пропал, а после работы в библиотеке Эрик обнаружил его крепко спящим.

Первым порывом стало — уйти и вернуться, когда очухается, однако шевельнувшееся в глубине души подозрение заставило поступить по-иному.

— Отстань, спать хочу! Уж и отдохнуть спокойно не дадут…

— Не уйду, не надейся. Опять со Станой встречался?

— Даже если и так, кому какое дело?

— Мне. Что-то частенько после свиданок с ней валишься с копыт, будто марафонскую дистанцию одолел! Или у вас по двадцать раз на дню?

— Да ну тебя. Ничего особенного между нами не было…

— Слышал уже эту сказку. И не вздумай заливать, будто от учёбы устал — вон, кристалл весь пылью покрылся! Про учебники вообще молчу. Явно её рук дело!

— Саня тут не при чём!

— А больше некому. Говорю же — она ведёт свою странную игру. Зачем — непонятно, придётся выводить на чистую воду!

Возразить Гека не успел — в дверь тихонько постучали. Жестом уложив приятеля обратно, Эрик переместился в противоположный угол.

— Войдите!

На пороге появилась лёгкая на помине Стана с пакетом, из которого выглядывало горлышко термоса.

— Гектор, я принесла, как обещала…

— Настоечку дурман-травы или чаёк с клофелинчиком? — ехидно осведомился Эрик, возникая у неё за спиной. — А ну, признавайся, почему после ваших рандеву он постоянно в отрубе? И не вздумай врать, переводя стрелки!

Ошеломлённая напором, гостья растерянно отступила в сторону.

— Пожалуйста, не надо, я ничего дурного не замышляла!

— Но чем тогда объяснишься?

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Мне нужно было признаться сразу, — глухо промолвила Стана, опустив голову. — Всё равно истина всплыла бы рано или поздно. Но я так боялась, что после этого от меня начнут шарахаться как от зачумлённой…

— Лично мы и не подумаем! — с неиссякаемым оптимизмом Гека поручился и за приятеля заодно. — Выкладывай!

— Хорошо. Надеюсь, вы поймёте меня правильно. Или, по крайней мере, не станете шарахаться в сторону, когда прохожу мимо.

Наклонившись, она аккуратно поставила свою ношу на пол.

— Я - энергетический вампир.

— Так вот почему ты избегаешь однокурсников! — догадался Эрик. — Фу-у, честно говоря, после такого признания ожидал намного худшего. Учитывая, что очень большое количество людей так или иначе либо «доноры», либо «вампиры», а в зависимости от окружения могут и меняться ролями, особой беды здесь нет.

— Увы, я слишком сильно вытягиваю энергию, чтобы проходило безболезненно для окружающих, — вздохнула девушка. — Хуже того, болезнь постепенно прогрессирует. Именно поэтому меня и прислали сюда, в Академию. Надеюсь, учителям удастся найти лекарство.

— А они в курсе?

— Естественно. Можно, я присяду?

— Конечно, — засуетился Гека, освобождая место рядом.

Эрику ничего не оставалось, как приземляться на стул, предварительно смахнув с него крошки.

— Беда в том, что чародеи никогда серьёзно не занимались проблемой энерговампиризма. Собственно, и термина такого раньше не существовало, и за болезнь не считалось. Поэтому и не существует до сих пор действенного средства, не изобрели формулу, излечивающую раз и навсегда. Удаётся лишь приглушить на время, да и то если не сильно запущено. Быть может, повстречайся мне человек, не понаслышке знакомый с магией врачевания, ещё в раннем детстве, не пришлось бы людей сторониться. Поначалу на слабость и головную боль начали жаловаться мои соседи по парте, потом — друзья-подруги, с которыми частенько собирались одной компанией. Родственники списывали свои недомогания на неудачное расположение дома — якобы под ним располагалось осквернённое капище какого-то языческого бога. Переезд, увы, не принёс долгожданного облегчения, и лишь тогда меня наконец решились показать ворожее — нет ли порчи или «дурного глаза». А та немного смыслила в магии и поэтому не только поставила диагноз, но и посоветовала проситься в ученицы к Перичу — заодно и от недуга избавит.

— Но не получилось, — заметил Эрик, придавая голосу отстранённость, скрывающую истинные мысли говорящего.

— Да. Единственное, что удалось Великому Мастеру — перенаправить поток восполнения жизненной энергии. Теперь я могу подпитываться ею и от растений тоже. Поэтому и стараюсь проводить как можно больше времени на природе, вдали от людей. Пусть лучше меня считают странной, чем ненормальной. Такая вот история.

— Чего ж сразу не рассказала? — шутливо упрекнул её Гека. — Сколько недоразумений удалось бы избежать!

— Ты на моём месте тоже не спешил бы с признанием. К тому же печальный опыт имеется — стоило намекнуть одному знакомому парню на исторической родине, так сразу все отношения прекратились.

— Ну и трус. Значит, никаких серьёзных чувств у него и в помине не было! Поверь, я не из таких!

— Надеюсь. Иначе совершенно разочаруюсь в этой жизни. Особенно если не найдётся панацея.

— Не волнуйся, наши Мастера обязательно изобретут нужную формулу!

— Кстати, а в термосе на самом деле что?

— Травяной эликсир, восстанавливающий силы и придающий бодрость, — смиренно ответствовала Стана. — Но, если сомневаетесь, унесу его обратно.

— Как раз то, что мне сейчас крайне необходимо! — соскочил с кровати Гека. — Пожалуй, опрокину пару кружек!

— А чтобы не думали, будто отраву принесла, выпью тоже, — наклонившись, Стана подобрала пакет.

— Пожалуй, и я присоединюсь, — задумчиво согласился Эрик. — Не помешает немного взбодриться.

Возражений не последовало, единственное, пить пришлось из термосной кружки. Пойло оказалось горечи необыкновенной — после первого глотка захотелось сплюнуть. Будь в одиночестве, так и поступил бы.

Зато Геку, похоже, мучила нешуточная жажда — залпом осушив стакан, тут же подлил себе ещё.

— Ну что, подействовало? — с еле уловимой насмешкой поинтересовался у приятеля Эрик.

— О да! Словно заново родился!

Никаких новых ощущений наш герой открыть в себе так и не смог, хотя старался, — кроме горького привкуса во рту, разумеется. Но, может, снадобье действенно лишь в отношении невольных доноров Станы?