Анна Тьма - Белое Пламя

Пламенный вдохнул, с силой проталкивая в легкие воздух, и затих.

– Пусти, раздавишь же, – сдавленно просипел он, медленно приходя в сознание.

Его тут же отпустили.

– Ну и напугал ты меня, брат, – с облегчением вымолвил едва отдышавшийся эльф.

Лежащий Альтис повернул голову вбок и мысленно проследил за направлением пятого луча. Попытавшись подняться, он с благодарностью принял помощь эльфа – ноги отказывались его держать, тело было ватным.

– Идиоты, – с трудом прохрипел маг сорванным голосом. – Невосполнимое, значит? Дозвались, мать вашу, мастера-магистры… Отойдите-ка в сторонку. Тебя, брат, это тоже касается. – И сделал три уверенных шага по пятому лучу.

Притаившееся там хлынуло на мага вязким, темным потоком, оплело его перекореженную фигуру с висящей плетью переломанной рукой, а потом отпустило и, опадая хлопьями черного тумана, втянулось в его незрячие глаза. Когда Альтис повернулся к не посмевшим вмешаться магам, притихшей Марье и молчаливому другу, в лице его не было ничего человеческого. Невидящие, черные с желтым бликом глаза остановились на эльфе.

– Thenoh trea? – Изумление ничуть не очеловечило эти черты. – Aroh! Aroh Arhort! Rekasto dra, dela thier? Aroh!

Пока слова чужого, не принадлежащего этому миру языка срывались с уст Альтиса, внутри эльфа все заледенело и помертвело, а сердце часто билось где-то в животе. Арэн понимал все, что говорил его друг, и от этого становилось еще страшнее.

Альтис протянул здоровую руку к эльфу и попытался сделать шаг, но словно не помнил, как управлять телом. Шаг получился неуклюжий, сломанная рука ударилась о бок, и юноша, зашипев и едва не упав на землю, пришел в себя.

В этот миг Арэн в два прыжка достиг очнувшегося и собравшегося бежать предателя. Схватив за ворот мантии, эльф приподнял его над землей и встряхнул так, что едва не сломал ему шею.

– Кто тебя послал? – крикнул эльф. – Как вы нашли его? Кто тебя послал, ублюдок? Отвечай!

– Я все равно убью его, – сумел выдавить допрашиваемый. – А если не я, найдутся еще тысячи желающих. Он не заслуживает ничего, кроме смерти!

– Что я сделал тебе? – Спокойный и властный голос командора, поддерживаемого с двух сторон Кримарком и Риманом, заставил вздрогнуть не только фальшивого мастера.

– Белый командир… Ты прибил моего отца к воротам форта. Живого, чтобы он гнил там. Моим детям ты отрезал головы, на моих глазах. Даже самому младшему! Мою жену ты заживо сжег в доме!

Альтис ничем не выдал охватившего его волнения. Перед внутренним взором ожило одно из тех воспоминаний, которые он предпочитал забывать. Нельзя сейчас поддаться чувствам. Нельзя.

– Всего-то, – фыркнул маг. – Я делал и более страшные вещи.

– И все это время ты улыбался! Ты – не человек!

Эльф посильнее намотал ворот мантии на свой внушительный кулак и опять встряхнул пленника, заставляя заткнуться. Альтис почти физически ощутил волну ужаса и неверия, исходившую от Марьи.

– Это я и без тебя знаю, – на удивление спокойно произнес маг. – Тебя зовут Норх. Я помню имена твоей жены, твоего отца и детей. А еще я помню, как ненавидели тебя твои старшие дети и избивали младшего брата за то, что тот был похож на тебя, а младший в отместку выжигал кошкам глаза, как твоя жена ненавидела твоего отца и желала ему поскорее отправиться в могилу за то, что тот надругался над ее двенадцатилетней сестрой. Если тебе станет от этого легче, знай, я был жесток не по своей воле. – Тут он позволил себе усмехнуться. – Были среди нимадоргцев невинные жертвы, особенно среди детей, и их кровь уже выжгла мое сердце и душу дотла. Но о том, что я вырезал твое паршивое семейство, я не жалею.

При последних словах пленник дернулся. Лезвие стилета, спрятанного под мантией, звякнуло и сломалось, врезавшись в бок эльфа. Нехорошо усмехнувшись, Арэн ударил пленника в висок, и тот обвис безвольной тряпичной куклой, которую беловолосый закинул на плечо. Не зря сегодня с утра стрелок надел кольчугу, ой не зря…

– Ты считаешь меня уродом? – тихо спросил Альтис, не поднимая головы.

Непонятно было, к кому он обращался – то ли к Марье, то ли к эльфу, но ответил невозмутимый стрелок:

– Нет. Я считаю, что ты был прав. Иначе как держать в страхе всю эту паршивую страну было невозможно. Ты был прав во всем, брат.

Марья шумно вздохнула. Неожиданно тело Альтиса свело новой судорогой.

– Зерги! – вскрикнула Марья, подхватывая лежащий на земле шар с заточенной в него зеленой змейкой. – Он умрет без нее!

Эльф одним движением раздавил хрупкую магическую оболочку, и зеленая молния метнулась к хозяину, обручем обхватив его голову. Зеленоватое сияние волной прокатилось по телу, успокаивая судороги. «Я защищу тебя», – шепнула хозяину LiiTtu’shot, и сознание волшебника накрыла благодатная, ласковая тьма…

…Легкие кожистые крылья, сложенные за спиной стройного и даже несколько хрупкого демона, чуть трепетали в дуновении утреннего ветерка. Рассвет только занимался, окрашивая восток в фиолетовый цвет. Демон, красивый юноша, сидел на краю утеса, привалившись к боку огромного белого волка. Черные доспехи резко контрастировали с белоснежной шкурой зверя.

– Долго нам еще ждать? – проворчал, поднимая голову, волк. – У меня уже лапы от безделья затекли.

– Экий ты прыткий, когда не надо! – отозвался демон. – Ну иди побегай, я подожду. На рассвет посмотрю.

Волк что-то невнятно рыкнул, протяжно зевнул и снова положил голову на лапы. Странная парочка опять затихла. Но волк не мог долго лежать спокойно. Он начал вертеть головой по сторонам, а потом и вовсе, совершенно неприлично для разумного существа задрав заднюю лапу, с удовольствием почесался.

– Арох! – возмутился демон, которому все движения белого бога-волка мешали спокойно сидеть и греться о теплую шкуру. – Прекрати! Ты мне мешаешь смотреть на восход.

– Меня блохи заели!

– У тебя нет блох, Арох! Ты же бог!

– «Арох, Арох»! – передразнил волк. – Сколько ждать можно, Альтис?

Демон вздохнул, горестно закатывая золотые глаза. Волк прищурился, в его зеленых глазах заплясали веселые искорки. Толкнув друга головой в бок, Арох вскочил на четыре лапы и тут же отпрыгнул.

– Зараза блохастая! – выругался Альтис, не ожидавший подвоха и поэтому неловко свалившийся на землю.

Вскочив, демон стрелой метнулся за улепетывающим волком, сверкнули буйством синего и алого развернутые крылья. Альтис хотел было прыгнуть волку под лапы, но тот припал к земле, демон едва успел вывернуться и набрать высоту, чтобы не врезаться в него. Волк бежал дальше, а демон нагонял его, пикируя сверху и с хохотом уворачиваясь от щелкающих в нескольких сантиметрах от крыльев и ног клыков. Волк даже подпрыгивал, стараясь поймать шустрого демона.