О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

Когда на очередном повороте раздалось мальчишеское «пять!», запнулся, глядя на собравшуюся ребятню около меня – все не старше Ульяха.

- Ванько, ты его спугнул, это не в счёт!

- Почему сразу не в счёт?! Я сказал, что он не меньше пяти кругов сделает, и я честно выиграл! Варк, подтверди!

- А мы договаривались на точное число! Ты шесть говорил, Медведь, подтверди!

Обалдеть, на меня уже ставки делают! А самое главное - кто… Детвора!

Но ругаться по этому поводу не стал, пусть развлекаются, лишь бы не лезли куда не надо, а сам всё же пришёл к единому решению пойти за цветами – самое простое из задач. Сказано – сделано, пусть через пост охраны прошёл с тяжестью в сердце. Всё-таки Гриша был неплохим человеком, эх.

За сидением практически в четырёх стенах я соскучился по прогулкам и даже по Марфе. Вдруг она там голодная сидит? Вряд ли, конечно, жабы на «диетах» спокойно могут до полугода сидеть, потом ещё и в спячку впасть, а вот без родного болота не проживут и суток. Удивительно. А ведь этот вид так же вывели магическим путём, а он взял и прижился, размножился и вырос. Вероятнее, природа постаралась, чтобы их вид не распространился по всему миру, а лишь на определённых территориях. Но к Марфе надо будет заглянуть. Послезавтра, к примеру.

Лес кипел жизнью - я уже и забыл, как здесь пахнет. В столице леса нет, да и откуда ему там взяться: только несколько ухоженных маленьких парков для прогулок и то в районе аристократии. На территории академии тоже было какое-то наподобие парка, используемое в качестве полигона, дуэльной площади и места проведения практик. Сами можете представить, что там может расти. А лес только вне границ столицы, в десятках километров, если быть точнее, и там я ни разу не был. Лес - поставщик многих полезных и ценных ингредиентов. Лишь бы волки с медведями не водились. Правда на фоне упырей они практически безобидны.

Мелькнул беличий рыжий хвост, застучал дятел по дереву, зажужжал комар над ухом и я двинулся в глубь, высматривая среди кустарников зелёно-жёлтые стебли с длинными тонкими бутонами. О том, что здесь, оказывается, растут сердечники, мне рассказала Клара. Я ещё удивился что это место до сих пор не облюбовали. Сердечники — это такие цветы, чьи лепестки имеют форму сердца. Сладкие на запах, имеют бело-красный цвет бутона и желтовато-зелёный стебель с редкими треугольными тонкими листьями. Самый мощный компонент в любовных и чарующих зельях, а также являются основной в зелье помутнения разума. Красивые и опасные. И жутко дорогие. Цена за один бутон доходит до двух сотен золотых. Это как маленький домик в районе аристократии. А здесь вам целое богатство под носом и бесплатно! И, ясное дело, сообщать об этом никому не собираюсь, я жадный.

Прихлопнув комара на шее — вот они, “дары” природы, расцарапал руки, пролезая через кустарник, в котором затаились цветы. Да, полазать за ними тоже приходится. Можно подумать, что я сошёл с ума, раз решил просто так подарить целое состояние, но всё может быть. Стоять они будут долго, а если выкопать с корнем, то можно и посадить - вдруг повезёт и они приживутся. Вон, уже два варианта накидал. Правда, нечем выкапывать, а ножом только корни поврежу.

Три бутона словно меня и ждали. Лепестки раскрываются только в двух случаях: ночью и после того, как цветок сорвали. Срезал цветы, наверное, минут десять, находясь частично в зарослях кустарника - руки после этого только и лечить. Ещё и щеку поцарапал, когда нож предательски выскользнул из рук. На какие только вот жертвы не иду ради букета! Но цветы всё же срезал, имея при этом вид дранного кота.

- С этим разобрались, осталось дело за малым, - три цветка словно в подтверждение качнули бутонами. Вспомнилось, как раньше гадали на лепестках ромашек, тоже что ли попробовать? Шутка, конечно же.

Домой я не торопился - глупо не воспользоваться возможностью и не пособирать травы... О, малина!

К кусту с вкусными ягодами практически рванул, радуясь им как ребёнок: я любил малину, особенно варенье. В столице и то, и другое стоило приличных денег, хоть и не понимал, почему так дорого. Поэтому малина для меня - вкусная роскошь. А тут тебе целые кусты с красными ягодками! Наверное, только поэтому не услышал звуков шагов.

- Ррр.

- Не отвлекай, я занят!

- Рр?

- Не суй свой нос, он у тебя мокрый. Обойди с другой стороны, там тоже много, жадничать вредно!

- Ррр…

За спиной затопали, но я был так занят поеданием малины, что, когда над кустами поднялся медведь, то лишь сказал: «Молодец», обдумывая куда бы можно запихнуть ягоды. До моего сознания слишком долго доходило, пока я не столкнулся со зверем. Хороший такой мишка, и даже не косолапый…

- М-ма-мама…. – вот и заикаться начал.

Медвежья морда коснулась моих волос и я чуть не хлопнулся в обморок, явно став белее полотна. Тёплый воздух защекотал лицо, и я, не выдержав, чихнул, вжав голову в плечи: медведь отшатнулся, недовольно зафырчав. В памяти пронеслись всевозможные заклинания, но именно, что пронеслись, не задержавшись. Главное сейчас - не подаваться паники!

- Может, малинки?

Никогда не видел медведя настолько близко, и не видел бы ещё! А глаза у него чёрные, пронзительные, умные… Облизывается вон. Интересно, меня сразу сожрут или оставят на ужин? Однако, я проиграл малиннику и, пока медведь стоял ко мне спиной, по-тихому свалил из леса, переведя дух только оказавшись перед воротами деревни. Даже забыл, что цветы всё это время держал: бутоны