Терновый венец - Марго Арнелл

– Даже так? Не если, а когда?

Колдун ночи остановил на Морриган взгляд, на этот раз и не думая его отводить. Ни через пару секунд, ни через десять.

– Я недолго знаю тебя, но уже успел понять… или мне так кажется. Но я уверен – ты его поймаешь. Когда это случится, я позову тебя на свидание. И за бокалом вина, эля или виски все тебе расскажу.

Морриган стрельнула взглядом в сторону – слышал ли Дэмьен? Досадливо поморщилась – берсерк был занят разговором с Домиником.

– Договорились, – обольстительно улыбнулась она.

Едва Файоннбарра повернулся, чтобы затеряться на улочках Пропасти, улыбка слетела с ее лица, глаза сощурились. Морриган шагнула к стенам особняка и, не обращая внимания на возражения Дэмьена, осветила зажженной свечой отражение в поисках ответа в мире теней.

Но оказалась не готова к тому, что увидела.

Не просто знаки – уже знакомое видение. Люди, опутанные проводами, лежащие с изможденными лицами. Не на полу – на чем-то вроде коек. Но это совершенно точно не больница. Стены высокие, не знающие краски. На людях – простые одежды.

Однако хоть образы и стали отчетливее, никаких важных деталей Морриган разглядеть не сумела.

– Что-то не так? – спросил Дэмьен, что-то прочитав в ее взгляде.

Она коротко пересказала увиденное.

– Я уже видела и эту комнату, и этих людей. Но тогда я связала их с Адифом Адае. Вы упоминали, что он планировал «отточить мастерство смерти». Я подумала, что видения – последствия его ритуалов. После всех убийств… Я не думала, что видение вернется.

Значит, она права, и смерти лордов и леди действительно связаны. И тот, кто убил их, создал и дремлющие чары на стенах.

– Но оно вернулось и стало даже отчетливее.

– И что изменилось?

– Не знаю. Может, сыграло роль то, что чары свежие, может, в них больше вложенной силы. К тому же… хоть колдун или ведьма и защитили дремлющие чары на стенах от уничтожения, вряд ли он рассчитывал, что мы вообще их найдем.

– Надо сказать спасибо Аде.

Морриган поморщилась, но спорить не стала. Благодаря Аде, у нее появился шанс достучаться до души, что являла ей странные видения. Со всеми заклинаниями магии истины Морриган не могла отыскать ее в зеркалах, а образы незнакомцев были единственным свидетельством существования души. Возможно, она слишком слаба, чтобы оставить зримый след в Вуали. Возможно, все ее силы уходили на то, чтобы донести до кого-то из мира живых (и необязательно Морриган) своеобразное послание. Или же она, будучи проводником, растворилась в этих образах почти без остатка, как порой растворяются в прошлом люди – переживая трагические события снова и снова, теряя важную частичку себя.

Ясно одно – душа связана и с людьми из видений, и с убийцей. Вот почему для нее так важно, чтобы ее услышали.

– Anam sa roino, – прошептала Морриган.

Что означало: «Душа, вырванная из оков». Во время охоты за Итаном Галлахером она освоила эти чары едва ли не в совершенстве.

Ей удалось вытянуть из плетения тоненькую нить энергии. Вопрос лишь в том, способна ли та куда-то ее привести.

Следопыты Департамента обычно ткали из полуночной энергии – тэны – След, который вел их к колдунам-отступникам. По похожему принципу действовали путеводные ведьмы и колдуны, только цель их была иной – искать пропавших. В лагере охотников Морриган и остальных учили ткать След, но она эту науку так и не освоила. Может, оттого, что в юные годы слишком привыкла полагаться на полуночную магию.

Так или иначе, без подобия путеводных чар в своей профессии обойтись она не могла. Иначе в свои скромные девятнадцать не считалась бы умелой, подающей надежды охотницей. Морриган стиснула зубы, представляя злорадство бывших соперников в гонке за титул лучшего охотника Ирландии.

Ничего. Никто не мешает ей однажды стать лучшей… ведьмой.

Она оплела полуночный осколок истины вытянутой из дремлющих чар энергией. Коснулась мира теней, оставляя тело в реальности, словно погрузила лицо в холодную воду. Сжимала энергию в невидимых руках, словно компас.

«Ты слышишь меня?»

Уже задавая вопрос, она почувствовала рядом чье-то присутствие. Похоже, душа, зависшая по ту сторону завесы, ждала, когда Морриган обратится к миру теней. Ее естества коснулись ледяные пальцы, в воображении ставшие щупальцами – должно быть, потому, что нечто важное, нужное, драгоценное, отняли у нее через зеркала.

«Ты отведешь меня туда, где все случилось»?

Слишком часто в последнее время она стала полагаться на помощь обитателей мира теней. Даже для нее, потомственной полуночной ведьмы, это чересчур. И все же она вздохнула с облегчением, когда в голове разрозненным, диссонансным эхом прозвучало отчего-то многоголосое: «Да».

Морриган вынырнула из мира мертвых, ежась и задыхаясь от стылого воздуха в легких. Не намек – чистое знание, что прогулка по теневым тропам легкой не будет.

Впрочем, когда она была таковой?

– Что теперь? – настороженно спросил Дэмьен.

– А теперь я пойду по следу.

Ничего больше не объясняя, Морриган поднялась к себе. Мерила шагами пространство спальни и мысленно готовилась к возвращению Клио. Как только бледная до бескровности сестра перешагнула порог, стало ясно: что-то случилось.

– Руана умерла, – безжизненным голосом сказала Клио. – Я не сумела ее спасти. Я не сумела…

Морриган порывисто шагнула к ней, заключила в объятия.

– Тише, родная. Я знаю, ты пыталась. И уверена – ты сделала все, что могла.

– Но будь я сильнее, могла бы больше.

Клио, отстранившись, опустилась на кровать. Голубка – на ее плечо. Белоснежные перышки будто потускнели. Морриган села рядом.

– Я никогда не была сильна в утешениях, – негромко начала она. – Наверное, дело в том, что я привыкла запирать эмоции внутри. Запечатывать их и ждать, пока они сами собой поблекнут. Горечь, обида, боль… все они имеют волшебное свойство проходить со временем. Ослабевать, даже если и не исчезнут совсем. И мне жаль, что в нашем пропитанном магией мире не существует магии времени. Нам не дано изменить то, что произошло. Но вот что я тебе скажу. Пусть ты не способна исправить прошлое, будущее ты можешь взять под контроль.

Сестра с усилием кивнула.

– Сделать все, чтобы этого не повторилось.

Морриган нашла руку Клио, крепко сжала. Тихо вздохнув, поднялась.

– Я хотела попросить тебя кое о чем. Для начала, может, тебе стоит пожить в другом месте? В Пропасти есть гостиницы…

– Морри, что происходит?

Она рассказала сестре о недавних событиях, но лицо Клио, несмотря на бледность, было спокойным.

– Ты сама сказала – время у нас еще есть. И я не хочу оставаться одна, а здесь