Алла Щедрина - Вопрос статуса

Дейнад удивленно приподнял брови. Давление усилилось, Жорот вновь — уже на грани отчаяния — сосредоточился, выстраивая в сознании барьер, не позволяя управлять своим телом. Можно сказать, у него даже получилось — двигаться колдун не мог, но Дейнаду не удавалось заставить его делать то, что Патриарх хотел. Пока не удавалось. Боль в ладони усиливалась, это было хорошо, боль помогала…

На лице Дейнада было уже видно сосредоточение — маг прилагал все больше и больше сил, чтобы сломить упрямца. Колдун прекрасно понимал, что шансов нет, но, запретив себе об этом думать, держался. Давление вновь усилилось, ударив по вискам, барьер дрогнул и взорвался кроваво-острыми осколками, ментальный удар обрушился на мозг, сознание померкло.

Он лежал в своей спальне, но кровать была не его. Это колдун понял потом, сначала он увидел Ларсена.

— Он пришел в себя, — сообщил целитель. — Сколько пальцев на руке?

Жорот поморщился. Мысленно. Еще что умней спроси… Сделал движение, намереваясь подняться, но Ларсен легко удержал его, еще и рыкнул:

— Куда собрался?

— Пить, — с трудом разлепил губы колдун.

Раз вставать не дает, пусть сам воду тащит. Целитель приподнял движением руки изголовье ложа — именно сейчас колдун понял, что лежит не на своей кровати, а на узкой лежанке рядом — и поднес к губам пациента стакан.

После воды Жорот смог говорить более-менее внятно. И тут же сообщил:

— Дейнад. Арике нельзя появляться на улицах одной…

Ларсен поморщился. И сказал в сторону окна:

— Арика, подойдите. А то он не успокоится.

Жена села рядом, прямо на лежанку с мрачновато-настороженным видом. И, взяв колдуна за руку, взглянула на Ларсена. Тот кивнул. Женщина коротко сообщила:

— Дейнад мертв.

А по связи одновременно передала:

«Я его прикончила, той же ночью.»

Жорот, услышав известие, вновь невольно приподнялся на локте.

«Лежи!» — Непонятно, как у женщины получилось рыкнуть по мысленной связи, но ей это удалось. — «Я прошла к нему в измененной форме — помнишь Храм с некромантами? Когда я преобразовала тело в Зону?»

«Да», — отозвался тем же способом колдун, пытаясь осознать новости.

«Нож выкинула в Зону, когда шагала домой, следов не оставила, даже ауры, — она хмыкнула. — Н'еве пришел на следующий день и, с приличествующим случаю сожалением, сообщил о несостоятельности полицейских ведомств — мол, убили Патриарха, а никаких зацепок. Любовница Патриарха, которая спала вместе с ним, усыплена стандартным заклинанием, ничего не видела и не слышала. Я использовала амулет, его тоже в Зону выкинула. На всякий случай. У Веберов новый Патриарх. И им сейчас не до нас.»

Жороту словно иглу в лоб вогнали, он невольно поморщился. Ларсен, сидящий рядом, что-то сделал, и боль стала уходить. Колдун смотрел на жену. Перед глазами встала давняя сцена — Арика стреляет лежащему на полу Окусу в голову — контрольный выстрел… А теперь Дейнад. В кого он превратил девочку? Арика хладнокровно убивает, а до встречи с ним вряд ли на ее счету было хоть один труп… Вместо того, чтобы ограждать, защищать…

Кажется, его ощущения передались по связи жене. «Не нервничай, пожалуйста. И забудь о своих глупостях», — ворчливо заметила она.

И еще неизвестно, действительно ли все прошло так гладко, как говорит Арика.

«Как ты его убила?»

«Голову отрезала. Тихо и наверняка», — спокойно отозвалась она.

«Прости», — невольно вырвалось у Жорота.

Колдун тут же заработал «добрый» взгляд и раздражение, плеснувшее по связи. Конечно, она считает, что все так и должно быть…

«Н'еве догадывается, что это сделала ты?»

«Не только он. Как минимум, еще Ларсен, Вулх, Ллорг и Дарика. Но доказательств нет. Так что», — она чуть пожала плечами. — «А теперь о неприятном».

— Ларсен, пожалуйста, просветите нашего больного о его перспективах, — мрачно-язвительным тоном попросила Арика. — А то в моем исполнении он не проникнется…

— У тебя было кровоизлияние в мозг, — сообщил целитель. — Хорошо, что мы тебя быстро нашли — иначе не знаю, чем бы дело кончилось. А сейчас — ты в принципе здоров… Если выдержишь постельный режим хотя бы дней двадцать. Что мог я убрал, подчистил и запустил заживление, за это время все должно прийти в норму.

Колдун представил реакцию Тодерса и Н'еве на его месячный отпуск и рискнул все же спросить:

— А раньше никак?

— Никак, — отрезал целитель.

«Слушай, не выделывайся, а? — безмолвно вмешалась Арика. — Ларсен с тобой чуть не трое суток провозился…»

— Это я уже три дня лежу? — ошарашено переспросил Жорот вслух.

— С подобным диагнозом лежат месяцами, — сообщил Ларсен. — И очень часто парализованные. Так что если не хочешь освежить опыт молодости — не выступай.

«Да уж. Парализации только не хватало», — подумал колдун.

«Вот именно, — отозвалась Арика. Она так и не отпустила его руки и последние мысли очень четко уловила. — Пожалуйста, полежи ты эти несчастные дни, хорошо?»

«Куда я денусь» — мрачно согласился Жорот.

— Причем напрягать нельзя не только тело, но и мозг, — добавил целитель, — максимум, чем тебе можно заниматься, развлекать сказками Райеса, и то недолго.

— И давно он здесь? — известие о том, что Вулх таки привел сына, ошеломило Жорота. Да уж, сюрприз за сюрпризом.

— Два дня, — ответила Арика. — В тот день, когда мы тебя притащили, Вулх зашел в гости и спросил, что мы решили. Хотя, по-моему, сам не был уверен, пришлет сына или нет. Но утром следующего дня привел.

«Кажется, впечатлился моей разборкой с Дейнадом, — добавила Арика. — Перед уходом заметил, что в столь боевой семье Райес ничему неподобающему не научится»

— И заодно выставил охрану вокруг, — Арика вновь перешла на нормальную речь, — по крайней мере, Роджер обратил внимание на странных ребят, а когда я спросила у Н'еве, тот сказал, что это люди Вулха. Я ничего ему говорить не стала — сам со своим Патриархом разбирайся. Извини, что сразу на тебя проблемы наваливаю, но я не рискнула…

— Нет, все верно, — Жорот хмыкнул, представив «беседу» Арики с Вулхом и ее последствия. Хотя, вполне возможно, Патриарх и сделал бы скидку на ее возраст и незнание обычаев Клана.

— Стоп, — вмешался Ларсен. — Сегодня никаких Вулхов и вообще ничего, договорились?

— Само собой, — отозвалась Арика. — Никто же не говорит, что это срочно.

— Вот и отлично. Я домой, появлюсь с утра. Но если что, зовите. Жорот, ни в коем случае не вставай, ясно?

Когда целитель исчез в овале телепорта, Арика тихо заметила:

— Не обижайся, он действительно не отходил от тебя эти дни.