Серая Зона - Потерянный номер

- Люси - это та девочка, которую мы ищем. Нана - вот, рядом со мной сидит. А кто такая Марико?

- Ой! Марико это силпелит! Она очень страшная! Страшнее Люси! У неё двадцать шесть векторов - не знаю точно, какой длины, но очень длинных и сильных! Её все боятся, даже папа! Марико хочет убить всех! Её держат в специальной камере - и никогда не выпускают!

- Тебе папа рассказывал о ней?

- Нет, папа никогда не говорит о других диклониусах, только очень редко, когда нам встречи устраивают... он рассказывает, кто это будет, чтобы Нана могла от них защититься. Но Марико с другими давно не сводят! Если бы она встретилась с Наной, она бы убила Нану...

- Погоди, но если ты с ней никогда не встречалась, то откуда ты о ней знаешь?

Нана обалдело на меня смотрит - как же, взрослый дядя, а не понимает таких очевидных вещей.

- Нана слышала её! Все диклониусы слышат её! У Марико очень сильные и злые мысли! Злее только у клонов... но они не думают по-настоящему, просто бормочут...

Чегоооо?! Ну мать же вашу за ногу! У них там... полноценная... ментальная сеть?!

Я, кажется, называл себя недавно идиотом и другими нелицеприятными словами? Да по сравнению с Какузавами я просто гений! Директор грёбаный, ты что же наделал-то?!

Возьмите тысячу с лишним телепатов. Засуньте их всех в замкнутое пространство, где они никогда не увидят солнечного света и не услышат ласкового слова. Дайте им тысячи часов, чтобы общаться друг с другом - и больше ни с кем. Периодически вытаскивайте кого-то из них, чтобы подвергнуть мучительным экспериментам или вообще разделать на органы. В том же комплексе, так чтобы другие пленницы могли "слышать" (а точнее чувствовать) её агонию.

И вы после этого ещё удивляетесь, что они хотят убить всех людей?!

Или Какузава на этот эффект и рассчитывал, создавая свою психушку с пытками? Тогда идиот не он...

"Нео?"

"Здесь".

"Нас сейчас подслушивают?"

"Нет. Только подсматривают. Но разведчики Кроноса могут читать разговоры по губам".

Как и ожидалось. Значит, Пургсталл уже знает о существовании некого Института, где есть минимум ещё несколько диклониусов... хотя вряд ли догадывается, как много их там на самом деле. И теперь они будут рыть носом землю, чтобы этот Институт найти. Если преобразование той убийцы будет успешным - точно найдут. Если нет - как повезёт.

Первый вариант гораздо вероятнее. Значит, помимо поиска Люси, мне нужно решить две задачи. Во-первых, как напроситься в ту группу, которая будет разбирать Институт по камешку? И во-вторых, когда всё-таки напрошусь - что делать с тысячей рогатых убийц?

Несмотря на все уверения, что она не хочет спать, Нана уснула, не спускаясь вниз - свернулась клубочком прямо на твёрдом покрытии и засопела. Несколько минут я ошалело на неё таращился, пытаясь понять, как такое возможно. Потом вспоминаю условия в Институте. Вполне вероятно, что Нана вообще не слышала такого слова, как "постель". Койки там, разумеется, есть... но на них обычно кладут связанного диклониуса, чтобы подвергнуть каким-нибудь неприятным опытам... а спать чаще приходится прямо на полу. Или в висячем положении, на цепях... После таких издевательств привыкаешь отключаться на чём попало...

Нет, я тоже теперь могу поваляться на бетоне, как на шёлковых простынях - но это теперь, когда моё тело твёрже гранита. В прошлом, когда я был всего лишь человеком - меня бы в дрожь бросило от такой перспективы.

"Нашёл чем восхищаться, - бурчит Зекстолл. - Любой кандидат в гиперзоаноиды это с детства умеет. А то, что ты был таким слабаком, тебе чести не делает. Даже человеческим телом, при всей его хрупкости, надо уметь пользоваться грамотно..."

"Интересную подружку ты себе завёл, малыш... - замечает Миша, вылезая из своего подсознательного логова и разворачивая цепочку образов-ассоциаций - как бы "потягиваясь со сна", только разумом, а не телом. - Оч-чень интересную..."

Недоверчиво приподнимаю бровь. Впервые вижу, чтобы босс в этом мире чем-то настолько заинтересовался. Зоаноиды и гайверы ему, понимаешь ли, скучны - а Нана, стало быть, любопытна. И... блин, объектам его интереса обычно не позавидуешь. Вспомнить хотя бы судьбу Арквейд... Причём если от Кроноса я Нану ещё как-то могу защитить, то от Роа - без шансов. Ему достаточно захотеть, чтобы я стал просто воспоминанием. В самом буквальном смысле.

"Не волнуйся, парень, убивать её или проводить зверские эксперименты я пока не собираюсь... пока. Но проба крови этой рогатой девчонки мне нужна. Добудь её, или я возьму сам... привычным способом".

Привычным - это превратить девочку в живого мертвеца укусом? Только не это!

Самое очевидное - прямо сейчас разбудить Нану и попросить нацедить пробирку или две. У себя "дома" она к анализам привыкла, так что вряд ли заподозрит что-то нехорошее. Но наблюдатели Кроноса таких штучек не поймут... Надо будет выбрать момент, когда нас никто не будет видеть и слышать...

"Хоть объясни, чем она тебя заинтересовала, упырь..."

"Ну хотя бы... чем таким являются её "векторы", что их понадобилось скрывать барьером Невидимого Воздуха?"

"Чегоооо?!!"

Невидимый Воздух - Барьер Короля Ветров - это особая уличная магия Сэйбер из новеллы Fate/stay night (позже он, вместе с самой Сэйбер, перекочевал в другие произведения цикла Fate). Этот барьер изгибал свет вокруг Экскалибура - волшебного меча Сэйбер, делая его полностью невидимым. Векторы, конечно, тоже невидимое холодное оружие, в некотором роде. Но скрывать их? Тем более - магией?

"Ты точно не ошибся? Я думал что они... просто нематериальны и поэтому невидимы..."

"Вот и зоалорды так думали... Вообще сделать объект из чистой праны полностью невидимым - это довольно сложная задача. В принципе решаемая... но автоматически она не получается. В большинстве случаев активация заклинаний сопровождается различными световыми эффектами..."

"А как же силовой щит Гусифуса? Он, насколько помню, был полностью невидим, и Валькирии пришлось изрядно помучиться, чтобы его обнаружить... Может быть в этом мире, в мире Гайвера, сделать силовые поля невидимыми проще?"

"Ну ты сравнил... Территориальные поля и прочие барьеры - особый случай. Они невидимы, потому что неподвижны. Но магия, которая совершает активную работу, изменяет мир - практически неизбежно будет выделять свет. Или поглощать его - тогда потоки праны будут видны в воздухе, как сгустки теней".

"Хмм... я теперь тоже заинтригован... а чем тебе поможет её кровь? Ты можешь провести полноценный генетический анализ по нескольким каплям?"

"Нет, не могу. Но есть одно подозрение... и для его проверки моего вкуса хватит..."

Давным-давно (какой-то год назад, хотя казалось, что с тех пор прошла вечность) Фукамачи Шо терпеть не мог домашнее хозяйство. Он умел и убираться, и готовить - когда живёшь в доме с одним отцом, подобные навыки неизбежно появляются. Но чтобы такие вещи в подростковом возрасте искренне любить - нужно быть как минимум Эмией Широ. Шо, хоть и был обычным японским школьником-героем, до такой степени самоотверженности ещё не дошёл.