Иван Охлобыстин - XIV принцип

*

— Как прогулялся? — поинтересовалась у него Валайа, распахивая перед ним резную дверь Зала Решений.

— Отменно, — ответил Второй, проходя внутрь.

За столом его уже ждал Таал.

— Узнали что-нибудь новое? — даже не здороваясь с вошедшим, спросил он.

— Неприятное место, — усаживаясь напротив Древнего, пожало­вался Магнификус.

— Это мы и сами знаем. Есть идеи? — нетерпеливо заерзал в крес­ле Таал.

— Мне сказали, что они есть у вас, — сообщил Второй и выложил на стол добытый меч.

Древний радостно хлопнул ладонью по столу и повернулся к жен­щине:

— Меч Кхеине! Отличная добыча!

Валайа задумчиво погладила ладонью холодное лезвие и подняла глаза на Магнификуса.

— Ты уверен, что у тебя с ним получится? — спросила она его.

— Я не знаю, — честно признался он и спросил: — Но если полу­чится, какие дальнейшие планы?

— Отобрать остальные принципы и уничтожить Черный Портал. Потом ты можешь остаться с нами или вернуться домой. Ты же очень богат, — проинформировал его Таал, не отводя любопытного взора от зловещего клинка на столе.

— Это как — остаться с вами? — уточнил Магнификус.

— Капсулы с нашими телами опустят на дно океана, а шахту зальют бетоном. Отличным бетоном вперемешку с титановой сеткой. Жизнеобеспечения капсул хватит на двести лет с лишним, хотя, я ду­маю, мы проживем не больше ста. Но сто лет там — полмиллиона лет здесь, — ответил Древний.

— Большая цифра, — согласился Второй и добавил: — Не наску­чит нам столько жить?

_ Мне — нет, — усмехнулся Таал. — Я люблю жить. И здесь вре­мя по-другому ощущаешь.

— Мы скоро очень изменимся, — добавила Валайа, но Магнифи­кус успел заметить в ее взгляде что-то похожее на растерянность или испуг.

— А я еще не уверен, — вздохнул Второй и встал. — Но делать не­чего. Будем спасать миры изо всех сил. Какие наши действия?

— Не наши — твои, — поправил его Древний.

— Что значит — твои?! — не понял Магнификус. — Вы не собирае­тесь присоединиться к компании?

— Нам нельзя, — грустно ответила женщина. — Мы не имеем права.

— В смысле? — растерялся Второй.

— Игра рассчитана на двоих. Если к одному из игроков присоеди­няется третий, игра автоматически удваивает силы одиночки за счет свободного игрока, — сообщила Валайа. — То есть тогда либо я, а со мной гномы и люди, либо Таал и азуры станут вассалами Хаоса.

— Но как прикажете действовать? — раздраженно поинтересовал­ся Магнификус. — Одному с мечом бегать за демонами?

— Почему одному?! — пожал плечами Древний. — Есть наемники. Золотом мы тебя обеспечим. Много золота дадим. Не сердись — это условия игры. Соберешь все принципы — изменишь.

— Можете не сомневаться, — серьезно пообещал Второй и спро­сил: — Где мне отдохнуть?

Во время путешествия вниз на диске женщина склонилась к моло­дому человеку и шепнула:

— Найди Тордиона, Посоветуйся с ним и попроси научить сафери. Тордиона можно найти в Империи, в городе Нульне. Он преподает в тамошнем университете этику. Я тайком его иногда навещаю. Кстати, и эта взбалмошная революционерка, у которой ты с Ракартхом встре­чался, часто посещает его семинары. Очевидно, это Тордион ей и наби­вает голову всякой чепухой.

— Наола?!

— Да. Вижу, она тебе нравится. Хороший выбор. Я когда-то была такая же. Но об этом потом. Сначала война. По правилам игры ее нуж­но официально объявить.

— Еще и войну надо объявлять? — удивился Магнификус. — Ко­му?! Демонам?

— Моору. Формально Хаос — все еще его сила, — ответила Ва­лайа. — Только не пугай его.

— А где Моора искать, тоже в Империи?

— Нет. Моор давно не покидает свое королевство.

— Какое?

— Естественно — Смерти. Королевство Смерти. Он же бог Смерти.

— Но как я до него доберусь? — не сообразил Второй.

— Все очень просто, — улыбнулась ему женщина. — Третья смерть — и направо.

— Мне это совсем не кажется простым. Что это значит?

— Сам поймешь. Программа в программе: третья смерть — и направо.

— Баржа ждет, — сказала Валайа. — Плыви на корабль Торгрима. Он знает, что нужно сделать. Пойдем, я тебя провожу, — и она взяла Магнификуса под руку.

— Кошмар! — тяжело вздохнул Магнификус. — Лишь бы мне до полной победы не свихнугься окончательно. Очень много вы тут напридумывали.

— Что поделаешь! — согласилась с ним женщина, выводя из Баш­ни к берегу. — У нас огромный мир. Миллионы жизней. Многотысяче­летняя история. И это еще не все.

— Что может быть еще? — уже вступая на металлическую полосу трапа, полюбопытствовал Второй.

— Посмотри наверх, — попросила Валайа.

Магнификус поднял глаза к ночному небосклону, усыпанному звездами:

— И что?

Женщина хитро сощурилась и сообщила ему:

— Это реальные звезды.

— Как реальные? — не поверил он.

— Вот так — реальные, — подтвердила Валайа и показала наверх: — Видишь, вон там созвездие — четырнадцать звезд крестом и одна в верх­нем правом углу? Это созвездие Сафери. Три с половиной тысячи лет на­зад мне стало грустно, я обернулась искрой и стала со скоростью света подниматься к звездам. Через десять часов полета я добралась только вон до той планеты, — и она ткнула пальцем на одну из мерцающих сверху то­чек. — Планета оказалась чуть меньше нашей и без признаков атмосфе­ры. Но реальной. У нее три спутника. Отсюда их не видно. Потом я ис­пугалась, что не найду дорогу обратно, и повернула назад. По возвраще­нии я отправила в небо два «умных» луча и приказала им вернуться, ког­да они доберутся до какого-либо предела. Они не вернулись до сих пор.

— Вы хотите сказать, что Корин создал вторую Вселенную? — удивился Второй.

— Так получается, — подтвердила женщина и на прощанье погла­дила его по плечу. — Иди. Да, не забудь — найди Тордиона. По-мое­му, он разбирается в происходящем лучше, чем мы.

Фунибар ждал его. Как только Магнификус вступил на борт баржи, он тут же бросился к нему с расспросами:

— Что они сказали? Мы можем действовать?

— Я могу, а вам, Ваше Величество, запретили, — разочаровал Ко­роля Феникса Магнификус. — Они сослались на эти проклятые усло­вия игры.

— У меня есть свое мнение на этот счет! — зло покосился на Баш­ню Фунибар.

— Нельзя, — покачал головой Второй. — Если вы нарушите усло­вия, Хаос станет сильнее.

— Что же делать?! — расстроился Король Феникс.

— Нагрузить корабль Торгрима до краев золотом. Мне нужно бу­дет нанять целую армию наемников.