Андрей Кощиенко - Гримуар и гитара

   - Вот мы и посмотрим, - бодро ответил ректор, - сделает он это или нет! И сделаем выводы! После.

   - Опыты на императоре? Это что-то новенькое.... Не кажется ли вам, уважаемый господин ректор, что это чересчур? Последствия могут быть просто.... Мне даже не удается представить какие они будут!

   - Никаких последствий не будет. Все будет хорошо! - пытаясь придать голосу как можно больше уверенности, ответил Мотедиус, - и я, как главный, принимаю решение - Эриадор едет!

   - Хорошо. Ты главный, твое решение, ты отвечаешь.

   - Да. Я отвечаю. Все!

   На этом совещание закончилось. И вот теперь ректор смотрел на пустое место рядом собой и испытывал некую неуверенность. А правильно ли он ли он поступил? Может действительно стоило проявить больше осторожности?

   Мотэдиус поднял глаза на выстроившихся по бокам зала студентов и преподавателей, которые крутили головами и негромко переговаривались в ожидании начала.

   Ладно, пора начинать! - решил он, но в этот момент, в конце зала, со звуком хлопнувшей двери, появились две фигуры в черных плащах. По центу зала, мимо преподавателей и студентов, стоящих слева и справа, они решительно двинулись к почетному месту, где стоял Мотэдиус.

   От быстрого движения полы их плащей разлетались в стороны, подобно крыльям, показывая свою кроваво-красную подкладку. Раз, два, три! И не растаял еще в воздухе дробный стук каблучков, раздававшийся на протяжении всего их пути, как они оказались рядом.

   Да это же... это же... Стефания и Эриадор! - изумленно глядя на подошедших, внезапно признал своих студентов ректор, - но они... такие... стали... Другие! Стефания. Со строгой прической и накрашенными глазами она стала гораздо старше. Выглядит как... молодая женщина, а не девушка. И что это на ней такое надето? Юбка с разрезом? Вот это дааа... А у него что за камзол такой, странный? Никогда такого не видел...

   Пока Мотэдиус разглядывал Эриадора и Стефанию, в зале возник шум. После момента тишины, когда все были ошеломлены внезапным появлением незнакомцев, их опознали и теперь усиленно разглядывали, тут же делясь впечатлениями. Студенты, как в прочем и преподаватели, стоящие в задних рядах стали подниматься на носочки, чтобы лучше видеть из-за спин товарищей. Передняя линия обоих строёв дрогнула и начала потихоньку заворачиваться к центру зала, на предмет лучшего рассмотрения происходящего.

   - Господин ректор, надеюсь, мы не опоздали? - выдержав длинную паузу, наконец, ровным голосом произнес Эриадор, хотя во взгляде его ясно была видна некая ирония.

   - А где же ваши мантии? - с удивлением спросил Мотэдиус, не ответив, и переспросил, - почему вы в таком виде?

   - Мантии мы сдали в стирку, - с искренним недоумением ответил Эри, - а какой у нас вид? Мне кажется вполне приличный вид... весьма подходящий для дворцового бала.

   Стефания стояла рядом с Эри, и, не поднимая глаз, смотрела в пол. В руках, бутоном вниз, она держала темно-красную розу, на коротком зеленом стебле.

   - Но вы же должны были быть в мантиях! Маги всегда ходят в мантиях! Иначе, как же окружающие поймут, кто вы есть?

   - По значку! Вот смотрите, господин ректор!

   Подняв руку к горлу, Эриадор расстегнул заколку и ловким движением скинул плащ с плеч.

   - Уууу...! - издал звук зал, увидевший целиком его необычный наряд.

   А на Мотэдиуса, узким змеиным глазом уставился значок темного факультета. Тот, в ответ, тоже уставился на него, не зная, что сказать. Неожиданно глаз моргнул и слегка повернулся, фокусируясь на лице ректора.

   А ведь он его улучшил, - подумал Мотэдиус, увидев это движение, - раньше он у него не двигался... Растет Эри! Растет.... Радужный...

   - Простите, господин Мотэдиус, - вежливым голосом произнес Эриадор, не дождавшись ответа от молчащего ректора, - но никаких конкретных указаний по поводу формы одежды вы нам не давали!

   - Это подразумевалось само собой, - сухо ответил Мотэдиус, продолжая разглядывать значок.

   - Прошу меня простить, господин ректор, но я чужеземец и мне не до конца еще известны местные нравы и обычаи....

   Эриадор, с перекинутым через правую руку плащом, сделал поклон с видом полным самого искреннего раскаянья.

   Брешет! - глядя как он его делает, с уверенностью подумал ректор, - Брешет! Все он знал! Но захотел сделать по-своему! Ох уж эти молодые... Ладно... времени нет. Потом с ним поговорю.

   - Хорошо, становитесь, - мотнул головой Мотэдиус, указывая куда, - сейчас нет времени. Обсудим ваш поступок после. А сейчас нужно спешить.

   - Прошу всех вернуться на свои места, - обратился он ко всем присутствующим, которые образовали уже практически кольцо вокруг них, - вернитесь, пожалуйста, на свои места и давайте, наконец, начнем!

   Бал

   - По чуть-чуть и все!

   - Да я вообще не пью... И нам ведь нельзя!

   - Что тут пить-то? Фужер арджуйского! Великое дело! Полфужера и все. Тебе нужно.

   - Зачем?

   - Я же вижу как тебя "трусит". Ты вся напряженная, словно куда-то бежать собралась. Тебе нужно расслабиться. Полфужера и все!

   - А если я стану пьяная?

   - Ага. С полфужера-то? Не смеши меня! А вот если на тебя от напряжения ступор нападет, вот это уже будет не смешно...

   - Ты думаешь?

   - Уверен. Вот спросит тебя, случайно попавшийся навстречу император, как пройти в библиотеку, а у тебя язык от страха отнимется! Опозоришься. С Новым годом, Стефи!

   Я поднял вверх бокал, призывая чокнуться.

   - С Новым годом, Эри!

   - Дзинь, дзинь, дзинь! - зазвенев, соприкоснулись бокалы.

   - Ммм, вкусное, - пару секунд спустя, произнесла Стефи, и добавила отставив руку в сторону, чтобы рассмотреть, - и красивое...

   - А ты не хотела, - ответил я, тоже сделав солидный глоток и отметив взглядом художника, что композиция из руки в черной перчатке, держащей прозрачный бокал с густо-красным вином - выглядит весьма красиво.

   Так. Мне пить нельзя. Полбокала и все. Чисто попробовать, что тут гостям наливают... Так себе винцо. Не бурда, но и ничего особенного....

   От университета мы доехали достаточно быстро. Единственно, на въезде в императорский дворец, была пробка из экипажей. Но против московских - это сущая ерунда. Карета мне понравилась. Мягкий подрессоренный ход и пружинные сиденья. Я специально тихонько покачался на них вверх-вниз, проверяя мягкость. Нормально. Если следующий раз куда ехать - поеду в карете. Ну, этих лошадей.... Всю дорогу молчали. Ректор с преподавателями сидели на противоположном сидении и разглядывали нас со Стефи. Я же, плотнее закутавшись в плащ, дизайн которого я позаимствовал у Дракулы, из одноименного фильма, делал вид, что этого не замечаю. Стефи, тоже в "вампирском", молча смотрела в пол и чувствовала себя виноватой. Так и доехали.