Отбор с философским акцентом - Сева Азим

чтобы в трёх больших ведрах, которые мы поставили под трещинами, скопилось немало воды.

Несмотря на размытые дороги, утром, когда мы с Даной проснулись, мужчин уже не было.

— Надо приготовить побольше еды и чего-нибудь горячего, — решили мы, понимая, что они наверняка вернутся с охоты голодными и замёрзшими.

Мужчины вернулись с богатым уловом. Огромные рыбины, едва ли не метровой длины, лежали на старой телеге, найденной вчера в пристройке.

— Охотиться не получилось, — сообщил Дэмис. — После дождя тропинки в лесу размыты, зато в озере рыбы полно! Это ценный улов, её сложно поймать без водной магии. Думаю, мы сегодня хорошо заработаем.

После завтрака мы все отправились в ближайший город. Хотя "городом" это поселение можно было назвать с натяжкой — скорее, большая деревня. Двухэтажные домики стояли в хаотичном порядке, улицы то широкие и ровные, то настолько узкие, что две телеги с трудом могли разъехаться.

Периодически нам приходилось останавливаться, пропуская телеги, следующие за нами. ПДД здесь явно было ещё запутаннее, чем у нас на Земле, но даже пожаловаться на тех, кто выдаёт местным водителям права, не получалось — потому что никаких прав у них попросту не было! Судя по их логике, уступать дорогу мы должны были чуть ли не каждому встречному. Наши мужчины, учитывая присутствие леди, не могли позволить себе ввязываться в споры так же рьяно, как местные жители. А ведь нам было важно, как можно быстрее доставить товар на рынок.

— Сворачивай! — крикнул неопрятный мужчина, требуя пропустить его вперёд.

— Сам сворачивай! — не выдержала я. — Мы торопимся!

— Здесь все торопятся! — огрызнулся он, даже не пытаясь уступить дорогу.

— Вы же с рынка едете, значит, уже всё продали. А нам ещё туда попасть надо, так что мы торопимся сильнее! Пропустите нас! Кто вообще такие дороги строит? Ни проехать, ни пройти! — взорвалась я, осознавая, что за нами уже собралась целая вереница телег, образовав привычную, до оскомины знакомую пробку.

— Так и строят! — поддержал меня мужчина из очереди позади нас. — Каждый день здесь простаиваем! Заборами пол-улицы оттяпали, а мы мучаемся!

— Так почему не идёте к мэру? Сколько можно терпеть этот беспорядок? Соберитесь и потребуйте нормальные дороги! Это же безобразие! — продолжала я возмущаться.

— Да кому мы нужны? Кто нас слушать будет? — махнул рукой упрямый возница, всё ещё загораживающий нам путь.

— А если не будет слушать — пишите вышестоящим! Вы же налоги платите?

— Платим, — неуверенно подтвердили несколько голосов.

— Вот! Значит, часть этих денег власти обязаны тратить на дороги. Так вместо того, чтобы злиться друг на друга, добивайтесь своих прав!

— Девка дело говорит! — загудели вокруг. — Надо к мэру идти!

Только теперь я осознала, что вокруг нас скопилось уже не меньше двадцати телег. Во мне явно проснулся дух революционера! Что я вообще творю?

Пока я осмысливала происходящее, несколько мужчин слезли с телег и, сообща, помогли нам выбраться из затора. Остаток пути я упорно делала вид, что не замечаю шокированные взгляды своих спутников.

До рынка мы добрались молча. Не знаю, о чём думали остальные — я предпочитала не смотреть на них. А вот в моей голове уже складывался план: раз уж я тут зачинщица, может, действительно стоит самой пойти к мэру и объяснить, что починить дорогу обойдётся дешевле, чем подавлять бунт?

Подъехав к рыбному ряду, мужчины быстро нашли оптового покупателя, продали ему весь улов, договорились о следующей поставке и отправились закупать материалы для ремонта, пока мы с Даной ходили по продуктовым лавкам.

— Как же вы не испугались, леди? — шёпотом спросила меня Дана, когда мы остались одни в лавке пряностей.

— Испугалась, меня до сих пор потряхивает, — тихо призналась я. — Сама не знаю, как так вышло. Просто так разозлилась, когда они начали орать на всю улицу, а наши мужчины молчали из-за нас.

— Что вам нужно? — обратилась к нам пожилая женщина, которая всё это время выжидающе наблюдала за нами. — У меня есть сушёные ароматные травы, зёрна из дальних стран, семена…

— А что это? — я указала на мешки, наполненные различными семенами и крупой.

Женщина принялась рассказывать о каждом растении, описывая их свойства и цены.

— Почему так дорого? — изумилась я, когда она назвала цену маленького мешочка с чёрными вытянутыми семенами.

— Это семена лакора, его очень сложно выращивать, — продавщица любовно погладила мешочек. — Свежий лакор стоит ещё дороже. Он стократно усиливает магический потенциал любого мага. Но это редкое растение. Мне эти семена достались от деда.

— А если я смогу вырастить живой лакор, найдёшь мне выгодного покупателя? — спросила я. — Мне не хочется тратить время на поиски клиента. Если ты найдёшь хорошего покупателя, и цена меня устроит, заплачу тебе процент. Согласна?

— Вы магичка? — наклонившись ко мне, тихо спросила продавщица. — Если сумеете прорастить его, я смогу продать по крайней мере за сто золотых.

— Договорились. У меня сейчас нет с собой денег, но я могу оставить в залог вот эту цепочку, — я сняла с шеи золотую цепочку с маленьким кулоном в форме бабочки и протянула женщине.

— Хорошо, — повертев украшение в руках, кивнула она. — Если у вас получится, свяжитесь со мной. Я Вилма, меня на этом рынке знают все.

Пообщавшись с Вилмой ещё несколько минут, мы покинули её лавку и направились к стоянке, где нас уже ждали наши спутники.

— Может, перед возвращением всё-таки навестим мэра? — обратилась я к Стару. — Боюсь, как бы мои неосторожные слова не создали проблем в этом тихом городке.

— Мы завтра сами отправимся к мэру, леди, — спокойно ответил Стар. — Вряд ли что-то случится так быстро. Люди обычно долго раскачиваются, прежде чем переходить к активным действиям.

— Хорошо, — кивнула я и забралась на мешки со стройматериалами.

— Ну, лорд Стар, я вас внимательно слушаю! — произнесла я, когда мы устроились в телеге.

Дэмис сидел впереди, управляя лошадьми, Стар расположился напротив и буравил меня взглядом.

— И что я должен сказать, леди? — мужчина с преувеличенным изумлением поднял брови.

— Ой, да ладно вам! Давайте уже, говорите, как я была неправа, вмешавшись в мужской разговор на дороге. Как это было неразумно, неэтично, непедагогично...

— Нетипично, зато эпично! — фыркнул Дэмис, разряжая обстановку.

— Всё, что вы сказали, было чистой правдой! Власти обязаны заботиться о гражданах, — жёстко заявил Стар.

— Что? Даже ругать меня не будете? — я удивлённо развела руками.

— За что же вас ругать, леди? Вы были абсолютно правы во всех своих суждениях. Ловко перевели зарождающийся конфликт в другое русло и указали возможный путь решения проблемы, — ровным голосом перечислил Стар.

— Но… — протянула я.

— Что "но"? — теперь он и вправду