Екатерина Николаичева - Сила разума

— Ничего, — улыбнулся я. — Держите, он мне больше не нужен.

Элдара продолжала непонимающе смотреть на Мира. На его открытой ладони лежал ключ от библиотеки.

— Не нужен?

— Я все прочитал. Там было не так уж много… в основном теория.

Элдара молчала, пристально глядя на него, но брать ключ не спешила.

— Берите же, — раздраженно буркнул парень.

— А что ты теперь делать будешь? — прищурилась дроу.

— О, мне найдется что почитать.

И парень вышел из ее кабинета, как всегда, мягко прикрыв за собой дверь. Элдара опустилась в кресло, задумчиво глянув на лежащий на столе ключ. Косички нервно взвились вокруг ее головы. Что-то было не так. Очень даже не так. Совсем недавно их отношения с этим парнем перешли в дружеские, но сейчас, дроу была готова поклясться, между ними пролегла самая настоящая пропасть, и последнее, что могло как-то соединять края этой пропасти, — тот самый ключ.

— Что ж, это должно было когда-нибудь случиться, — мрачно произнесла в пространство Элдара. На дне янтарных глаз сверкнули красные отблески. — Вот леший, я слишком к нему привыкла.

Она встала и подошла к окну. В саду внизу царило вечное лето. Дроу улыбнулась, показывая клыки.

— Всего лишь человек, а такой гордый…

Надеюсь, она не обиделась на такой весьма грубый намек. Но леший меня подери, если это не я должен обижаться! Ладно, кое-кто может не понять, в чем дело. Я поясню. Библиотека, в которой я набирался знаний, — все дело в ней. Все, что я в ней нашел, было мне под силу. Да, приходилось повозиться, раскинуть мозгами, но я мог это использовать. К тому же там была в основном теория и справочная литература… такая, как про сирен, к примеру.

А еще я отчетливо помню, что иногда попадались интересные книги, но как только я пытался отыскать их снова, не успев прочесть, они пропадали.

Подлая, несносная предательница! Темная эльфийка, одним словом. Нет, я согласен, все, что я узнал в этой библиотеке, имеет определенную ценность, но…

Как насчет того, что там не попалось ни одной книги, где бы хоть слово говорилось о мгновенной телепортации? И о многих других вещах, о которых я узнал из книг де… вернее, архимагистра Бриста. О да, Брист не скупился на знания, в отличие от Элдары!

Какая мелочность! Все имеют какую-то свою определенную цель и используют ради этой цели других… Не зря, ох не зря я пытался отгородиться от всего мира. Как ловко мне подсовывают грабли, на которые я радостно спешу наступить! Если так пойдет и дальше, то…

Я остановился, достигнув цели своего путешествия. Вот он, тот самый коридор, в котором я встретил старшекурсницу. Ага, а вот и она!

— Постой! — с отчаянием завопил я.

Не ожидал… Почти что исчезнувшая фигура, которая секунду назад здесь и появилась, вновь соткалась будто бы из воздуха. Сопровождалось все порывом ветра, который, видимо, был смещен перемещением.

— Ты что здесь опять забыл? — вытаращилась на меня девушка, а я порадовался, что это была именно она, ведь все-таки на их курсе около десяти человек.

— Э-э-э-э… ты не подскажешь, где тут у вас библиотека? — задал я самый глупый, но самый интересующий меня вопрос.

— У нас? Тут? — Ого, а она схватывает на лету.

— Именно.

— А не много ли ты хочешь, малыш? — ехидно прищурилась эта бестия, но я проигнорировал оскорбление.

— Все хотят много, — пожал плечами я. — Просто покажи мне, где она.

— А ключ у тебя есть? — не отставала та.

— Неважно.

— Действительно, неважно, — хмыкнула девушка. — Идем… — И спустя пару шагов зачем-то добавила: — Зови меня Ронра.

— Мир, — кивнул я. И привычно добавил в ответ на ее недоуменный взгляд: — Имя такое.

Девушка неопределенно хмыкнула и отправилась дальше.

— А-а-а… э-э-э… что это? — наконец высказал я мысль, так меня волнующую.

Дверь в библиотеку находилась в небольшом, наполненном сумраком холле. Точнее сказать то была не дверь, а ворота, высотой в два моих роста и шириной в пять шагов. И створки их были приветственно распахнуты… в темноту. Внутри библиотеки оказалось темно, как не бывает темно в самую облачную ночь на земле.

— Это юмор такой? — Я скосил взгляд на Ронру.

— Ничуть, — качнула головой та. — Ключ здесь и не нужен. У библиотеки есть дух-хранитель.

— Дух?

— Призрак умершего мага, — кивнула девушка.

— Но это же некромантия! А она запрещена! — Я широко распахнул глаза.

— Во всяком случае, этот дух вполне безобиден… почти. — Девушка улыбнулась. — Он и есть ключ. Пускает в библиотеку только тех, кто ему понравился, и тех, кого ему назвали преподаватели, то есть у кого на это есть разрешение. Итак, у тебя только два выхода: либо договориться с духом, либо идти просить разрешения…

Но я ее не дослушал, шагнув в ворота.

— А вот и не пущу, — радостно оскалился прямо около моего лица возникший из воздуха мерцающий призрак.

Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не шарахнуться в сторону, как от чумы. Вокруг медленно загорались мерцающие огни, освещая уходящие вдаль полки книг, и уже сейчас я начал ощущать разницу — потолок здесь был гораздо выше, чем в нашей библиотеке, а следовательно, и полки. Не говоря уже о размерах самого помещения. Кроме того постоянно то там то тут на переплетах самих книг внезапно вспыхивали красно-зеленые руны и названия…

И я в мгновение оценил, что это за библиотека. Вот это была действительно Библиотека! У меня, наверное, даже руки от жадности затряслись. Но тут я вспомнил о призраке и хитро прищурился.

— Это почему не пустишь?

— А ты глазками не коси, слышь, не коси! — внезапно посерьезнел хранитель, отлетая от меня.

Впрочем, «отлетая» не то слово, которое можно было к нему применить. Казалось, этот призрак состоит из клочков болотного света, перетекающего с места на место, чудом сохраняя форму. От изучения столь удивительной субстанции меня отвлек резкий голос самого призрака:

— Коли ты бы пришел чуток пораньше, может, я б и пустил тебя. Люблю любопытных, знаешь ли… — Он вновь оскалился. — Особенно когда они натыкаются на нечто, что им не по зубам, после чего сгорают… — И расхохотался скрипуче-насмешливо. Но, видя, что на меня это никакого впечатления не произвело, скривился: — А меня насчет тебя, милок, строго предупредили. Не пущу, так и знай!.. — И притворно-грустно развел прозрачными руками.

— Кто предупредил? — резко переспросил я, чувствуя, как внутри занимается неприятный холодок.

Призрак открыл было рот, чтобы ответить, но его перебили: