Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Хищники

— Эй, с вами всё в порядке?

Голос был незнаком. Титаническим усилием взяв себя в руки, Лиар с удивлением осмотрела грохочущий, крикливо-пёстрый бар, за стойкой которого она очутилась.

— Как… как я сюда попала? — хрипло спросила женщина.

Бармен — панк в кожаном жилете, с серьгами и асимметричной причёской — громко расхохотался.

— Вот это, понимаю, курнула… Ты сама пришла, красотка. Что будем заказывать? — он подмигнул и вытащил из-под стойки белую коробочку. — У меня самая дешёвая дрянь в Тибеке…

Лиар мотнула головой. Теперь она вспоминала, как шла по улицам, не видя зданий, как сама свернула в подземку, куда всего день назад не спустилась бы даже под угрозой смерти. Губы женщины искривились в горькой усмешке.

«Что ж, теперь мне тут самое место…»

— Виски, — выдавила Лиар. — Смешай с джином.

— Правильно, начинать надо с лёгкого…

Искусные руки бармена за секунду приготовили коктейль и стакан скользнул к Лиар. Она вяло смотрела, как стеклянный цилиндрик соскальзывает со стойки, летит к полу… Машинально метнув руку, женщина поймала стакан за миг до падения. Со смутным удивлением поняла, что сумела не расплескать содержимое.

— Ого… — бармен смерил Лиар уважительным взглядом. — Быстрая ты, красотка.

— Плевать, — отозвалась та. Не закрывая глаз, одним глотком выпила жуткое пойло и жестоко закашлялась. — Что за дерьмо…

— Хочешь кайфа — гони монету, — пожал плечами бармен. — Задаром только дерьмо и дают.

Лиар молча полезла в карман и шлёпнула на стойку позолоченную карточку «Де люкс Вийон». На мгновение, казалось, в баре повисла мёртвая тишина.

— Твоя? — бармен больше не улыбался.

— Нет, краденная…

Панк осторожно поднял карточку и взглянул на голограмму. Потом на Лиар.

— Капитан первого ранга Торрес? — недоверчиво спросил он.

Женщина стиснула кулаки.

— Нет… — прорычала она. — Просто — Торрес… Не капитан!

Вскочив, она отбросила стул и наклонилась над стойкой.

— Не зови меня капитаном. Никто не должен так меня звать! Это преступление!

— Хорошо, хорошо, остынь… — бармен вернул карточку. — Что налить?

Порыв прошёл так же внезапно, как начался. Лиар рухнула на стул и уронила лицо в ладони.

— Что-нибудь… Покрепче. Такое… — она покрутила пальцем в воздухе. — Вырубающее…

Панк отлично понял заказ.

Очнулась Лиар часов через шесть, в грязной комнатке на втором этаже бара, голая и вся пропахшая сексом. В памяти вертелись смутные картины, как она пила, потом, потеряв разум от подмешанного в виски наркотика, танцевала на столе, согнала со сцены стриптизёршу и под одобрительный рёв публики затмила её собственым выступлением… Вспомнилось, как к ней подошёл громадный лысый рокер с татуировкой на черепе и предложил развлечься, как они вдвоём пили совсем уж дикое пойло и познавали друг друга яростно, отчаянно, словно от этого зависела жизнь обоих… Лиар со стоном стиснула виски.

— Очнулась? — тот самый рокер выглянул из ванны. — Крутая ты девка!

— Убирайся… — простонала женщина.

Рокер понимающе хмыкнул.

— Тебе нужна доза.

— Убирайся, — более твёрдо повторила Лиар.

— Сначала ширнёмся на пару… — массивное, пахнущее потом тело опустилось на водяной матрас рядом с Лиар. — Держи, дрянь чистая, сам проверял.

Женщина покачала головой.

— Нет.

— Остынь, за мой счёт!

— Нет.

Рокер пожевал губами.

— Как хошь… — пакетик исчез в кармане. — Тебя зовут-то как?

Лиар криво усмехнулась.

— Ты всегда сначала трахаешь, а потом имя спрашиваешь?

Губы рокера растянулись в улыбке.

— Когда как выйдет, — он фыркнул. — Бывает, и вовсе не спрашиваю.

Лиар восхищённо покачала головой.

— Круто.

— А то.

— Тебя-то как зовут, жеребец?

— Сид.

— А я кап… просто Лиар. Лиар Торрес.

Сид внезапно протянул волосатые лапищи и усадил женщину себе на колени.

— Хочешь стать моей девкой? — спросил он возбуждённо. — Шмотки, конь, дрянь и пойло — за мной!

Лиар засмеялась. Безумие немного отпустило, она постепенно становилась сама собой.

— Я тебе не по зубам, парень.

— Ты не думай, у меня бабок много, — рокер нахмурил брови. — слыхала о Жёлтых Тиграх? Я им как брат, считай.

Женщина медленно покачала головой. Тонкая, изящная рука мягко погладила волосатую грудь мужчины.

— Мне в этом мире ничего не надо, — тяжело сказала Лиар.

Рокер с досадой пожал плечами.

— Ты не ломайся, я тебя за суку держать не стану… — он осторожно коснулся обнажённой груди Лиар. — …я же вижу, девка на грани… Оставайся со мной, глядишь — снова жить захочешь. А другого мира нам не светит, туда только эти, благородные, убегать могут.

Женщина медленно подняла голову.

— Что ты сказал?…

— Говорю, становись моей девкой!

— Нет, про мир…

Сид хмыкнул.

— Ну, ты же знаешь эти извращения с переселением душ…

Глаза Лиар загорелись.

— Боже… — она вскочила. — Там я cмогу стать воином!

— Не сможешь, — веско ответил рокер. — Ни денег, ни благородства не хватит. Туда только рождённые в Милисити да миллионеры попасть могут…

Лиар уже лихорадочно одевалась.

— Где же она… — рука наконец нащупала золотую карточку «Де Вийон». Никто не стал её красть — это было бесполезно, карточка имеет силу лишь в руках хозяина, а для вора станет гарантированным пропуском в тюрьму.

— Та-ак… Сволочь бармен… Господи, помоги успеть!

Сид ошалело почесал в затылке.

— Ты, это, чего — сама из благородных?!

— Почти, — криво усмехнулась Лиар. — Всё зависит от оперативности судей… Сегодня суббота?

— Да вроде так…

— Тогда ещё есть шанс!

Она кое-как привела в порядок одежду и метнулась к двери. Голос Сида догнал её уже в коридоре.

— Это, как его… Удачи!

Грандиозный небоскрёб корпорации «Танат», известной в узких кругах как подразделение ЦРУ под уродливым именем «ЦИРИ», распологался именно там, где и полагалось находиться офису самой престижной туристической компании — в деловом центре Милисити. Город Воинов, двухтысячелетняя история которого брала начало ещё в ином измерении, до Бегства, относился к «Танату» как к досадной, но необходимой черте прогресса. Среди клиентов корпорации нередко попадались младшие члены наследных аристократических семей.

Отпуск на планете «З-2» входил в число самых популярных и одновременно дорогих удовольствий Милисити. Дороговизна была оправдана; поддержка полигона для ролевых игр размером с целую планету требовала громадных затрат.