Найрэ - Тень Хаоса

Дышалось здесь тяжело, и причиной тому был не только кошмарный запах городского отстойника. Воздух словно распирал лёгкие изнутри и грозил вовсе разорвать их на части. Пришлось сменить ритм дыхания. Лир взглянул на Ангареля, тот похоже вовсе прибывал в состоянии странной эйфории. Широко раскрытие глаза и блаженная улыбка на лице.

«Сбылась мечта идиота», — подумал Лирнэ, глядя на эту картину.

Послышался странный скрежет и хлюпанье. Из-за угла выползло нечто. В свете сферы Лирнэ сумел разглядеть зелёную кожу, покрытую слизью, и большие острые клешни, тянущиеся к нему. Существо медленно переставляло все свои шесть лап, клацало челюстями с ровным рядом пилообразных зубов. Глаза чудовища светились в темноте зловещим желтоватым светом.

Несколько секунд эстир и неведомая тварь изучающе смотрели друг на друга. Чудовище взмахнуло клешнёй, но ему удалось задеть лишь край плаща Элрэта. Тот резко отпрянул назад и выхватил оба клинка. Анго решил последовать его примеру и достал оружие. Лирнэ оттолкнул его плечом, намекая на то, что в данном поединке эльфу достанется участь зрителя.

Лир действовал отрывистыми ударами, стараясь удерживать, как можно большую дистанцию между собой и тварью. Чудовище попятилось назад, затем резко подалось вперёд, как раз туда, где стоял Ангарель. Эльф парировал удар одной клешни, а вторая задела ему голень. Анго сдавленно зашипел. Два клинка крест-накрест рассекли отвратительную голову твари. Растеклась белая слизь.

— С тобой всё в порядке? — спросил Лир, закончив разглядывать останки твари.

— Ты у меня или у него спрашиваешь?

— У тебя, конечно.

Анго взглянул на свою ногу. Из разорванной штанины струилась кровь.

— Эта мерзость меня задела!

— Ты идти можешь?

— Пока да.

И Анго, слегка хромая, последовал за Лиром. Спустя несколько метров они наткнулись на полуобглоданный труп человека. По остаткам жреческих одежд и символу Единого на серебряной цепочке Лирнэ смог опознать Роена. Стараясь не смотреть на обезображенное лицо, он снял с тела медальон и повесил себе на шею.

— Не боишься с мёртвых побрякушки подбирать? — спросил Ангарель.

— Нет, я не суеверный.

— Сегодня ты ещё сказал мне, что ты скептик. Вот убедился, что тут действительно живут чудовища? — ехидно спросил эльф.

— Ладно. В этот раз ты оказался прав.

Надо было возвращаться назад. Дорогу Лир смутно, но всё же помнил. Он обернулся, но там где предполагался туннель, был тупик. Дорога была только одна вперёд. И им ничего не оставалось, как последовать туда. Постепенно коридор стал расширяться, а потолок становился выше. Вокруг стало, как будто светлее возможно из-за излучающей свет плесени.

Туннель вывел их в большой зал, украшенный светящимися гнилушками. Совсем рядом бурлила подземная река, берущая начало из сточных вод большой ржавой трубы. Река образовывала небольшой полуостров, в центре которого на куче разнообразного мусора восседало странное существо в обрывках алой мантии. Больше всего походило оно на большую тучную крысу с тремя головами. У него были непропорционально короткие лапы. В них он сжимал большой заплесневелый окорок, от которого по очереди отхватывали куски мяса все три головы. Возле импровизированного трона крыса в полупоклоне застыли люди в лохмотьях, чьи лица были замотаны серыми тряпками.

— Кто посмел войти в мои владения?!! — хором повторили все три головы крыса.

Лирнэ слегка растерялся. Правда, раньше в Диких землях ему доводилось общаться с чудовищами, на территорию которых он случайно забредал. Лучше было проявлять к ним уважение и быстрее удаляться.

— Простите. Я был здесь по поручению одного человека, я уже получил, всё что хотел. Я собирался уходить, но внезапно заблудился.

— Ты хотя бы знаешь, с кем ты говоришь, человек!?

— Ошибаетесь, я совсем не человек.

Крыс выплюнул кусок окорока и произнёс. На этот раз говорила только одна средняя голова.

— Я владыка Нижнего мира — Нашакар. А кто ты?

— Лирнэ Элрэт — охотник инквизиции.

Ангарель удивлённо глянул на Лира, как будто впервые его увидел. Сам он решил не представляться, тем более что крысиный король от него этого не потребовал.

— Что ты забыл в моих владениях? — прошипели сразу три головы Нашакара.

— Я искал тут одного человека. Нашёл его в слегка обглоданном состоянии. Видимо, он плохо вёл себя во владениях короля Нижнего мира. Больше мне ничего не нужно. И если вы позволите то я, пожалуй, вернусь домой.

— Он заключил с нами контракт и не выполнил свои условия.

— Думаю, он сполна заплатил за всё.

— Охотник, говоришь? — спросил Нашакар, ковыряясь костью в зубах средней головы.

— Ну да. Только мой профиль в основном по вампирам, оборотням и всему, что буянит.

— А какой мне смысл оставлять тебя в живых? — сказала средняя голова, а две другие рассмеялись.

— А какой вам смысл меня убивать? — сказал Лирнэ, растягивая улыбку до ушей, — Вы такой могущественный владыка, даже император Георг не сравниться с вами. Я бы хотел получить ваше покровительство.

— Ты так откровенно льстишь мне.

— Нет, что вы. Я от чистого сердца.

— Знаешь, пожалуй, ты мне пригодишься. Мне нужны глаза во внешнем мире. И твой спутник тоже думаю, станет мне полезен. Только смотри, один промах — и станешь ужином для моих слуг, — все три крысиных головы рассмеялись.

С одного из слуг Нашакара слетела повязка, обнажив крысиную морду.

— А они когда-то были людьми, — произнёс трёхголовый крыс, поймав взгляды Лира с Анго, — Ступайте. Выход в той стороне. И ещё, мальчик, если ты не обратишься к лекарю, то умрёшь к утру.

Анго уставился на свою ногу. Рана начала гноиться, и тело уже становилось непослушным и вялым.

Лирнэ изо всех сил барабанил кулаками в двери дома Эргевы. Наконец-то в прихожей раздались шаги. Дверь открыла заспанная ведьма, укутанная в шаль.

— Ну что там опять?! — спросила она, разлепляя веки.

Лирнэ принялся сбивчиво объяснять ей про ночную вылазку и тварь из катакомб. Ангарель, что практически висел у него на плече, только кивал, не открывая глаз.

— Сделай что-нибудь, иначе он умрёт!!! — тон Лира плавно приближался к истерическому.

— Ты сам виноват! Зачем надо было тащить его с собой!?

— Он сам попросил.

— Да, — ответил Анго и снова погрузился в забытье.