Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Мало обернуться. Надо уметь быть волком. Знать лес, знать себя. Волки учат детей. Учим и мы.

— А мы не учим и всё равно летаем.

— Разве?

Но тут Вейма и сама поняла, что ошиблась. Оборотни, видимо, обучают своих детёнышей так же, как и животные, а вампиры могут проникнуть в сознание ученика и влить туда нужные навыки, потому-то обучение такое короткое. Да и того мало, вампиры никогда не считают второй облик настоящим, в отличие от оборотней.

— А как стая тебя нашла?

— Ждали.

— Но они ведь не могли знать точно, в котором поколении ты родишься и каким по счёту в семье! И по какой линии передастся признак. Или каждого ребёнка проверяли?

— Нет. Взрослый оборотень почует детёныша даже в центре толпы. Даже до первого превращения. И позаботится.

— Инстинктивно? — съязвила вампирша, но Вир её не понял.

— Как?

— Ну… в общем, благодаря природным свойствам.

— Вроде того.

— Понятно.

— Я удовлетворил твоё любопытство? Допрос окончен?

— Какое любопытство? Какой допрос? Я просто так спрашивала!

— Я ответил на все твои вопросы. Ты отвечаешь на один из десятка.

— Тебя никто не тянул за язык! Мог бы промолчать, если бы хотел.

— Я тебе доверяю.

— А я тебе — нет!

— Точно?

Оборотень развернул девушку к себе лицом и крепко обнял.

— Всё равно не доверяю, — пробормотала Вейма, неубедительно вырываясь. Оборотень лизнул её в нос, вызвав улыбку. — Не подлизывайся.

— Видать, помирились? — раздался у неё за спиной мужской голос. От неожиданности вампирша спрятала лицо на груди Вира, потом опомнилась и оглянулась. — А говорили — нет жениха, слухи. К служителю уже ходили? Когда свадьба?

— Здравствуйте, Рол, — холодно поприветствовала она стражника. — Если вы насчёт обследования, то расписание возьмите у товарищей. Вы — последний в списке.

— Злобитесь? На то, что правду вижу? Или день ещё не назначили? Или…

— Не злоблюсь, а сержусь — на то, что вы лезете не в своё дело, — показала вампирша клыки. — Ещё одно замечание на эту тему…

— Ш-ш-ш, — поспешил вмешаться оборотень. — Давайте в другой раз это обсудим.

— Это ещё почему?

— На нас барон смотрит.

— И ты молчал?!

— А ты не видела?

— Ладно, забыли. Пошли отсюда.

Вампирша поторопилась уйти из-под сиятельного надзора, и не заметила, как за её спиной барон подозвал стражника и велел подождать около кабинета. Оборотень — жених Веймы… этого следовало ожидать.

— Я надеюсь, у тебя нет разных дурацких мыслей из-за этого нелепого слуха? Как ты вообще умудрился его пустить?

— Это не я!

— А насчёт остального?

— Оборотни женятся только для отвода глаз. В храме узы не устанавливаются, а рвутся. Брак перед Защитником — не брак перед стаей.

— И то хорошо. Значит, ты шутил тогда, в лесу?

— Шутил, — согласился оборотень. Вообще-то насчёт главного он не шутил, но сообщать об этом вампирше не собирался. Одно непонятно — их такими в Университете воспитывают, это родовое правило, закон клана или личное качество только этой девушки — всеми конечностями упираться против замужества?

— Я о тебе забочусь, — непонятно добавила Вейма. Только ей ещё скорбящего мужа на могиле не хватает! Да и будет она вообще, эта могила… Картина оборотня, в волчьем облике разыскивающего на Лысой горе её труп, оптимизма девушке не прибавила. Что он с ним потом будет делать — закопает или съест, пока свежий? Зачем добру пропадать? Нет, что за бред в голову лезет!

— Боюсь только, жениться придётся.

— Это почему ещё?

— Сюда твоя подруга идёт.

— Ну и что? Я тоже её ощущаю.

Магда подошла к воротам замка и спросила у стражников, не видели ли они Вейму. Стражники — вампирша специально напрягла слух, — ответили отрицательно. Ведьма ещё больше встревожилась и вошла во двор в слабой надежде, что подруга миновала главный вход. Надежда оправдалась.

— Магда!

— Вейма! — выдохнула ведьма. — Где ты пропадаешь?

— В замке, — резонно ответила вампирша.

— Так долго? — не менее резонно возмутилась Магда и запнулась. Оборотень, под пристальным взором барона выпустивший вампиршу из объятий, теперь демонстративно положил руку Вейме на плечо. Прижал к себе и с вызовом посмотрел на ведьму. — Вот вы как?

Возмущённое лицо Магды выражало так много, что вампирша, интереса ради, заглянула в сознание подруги. Оказалось, там-то её и ждали — ведьма обрушила на Вейму мысленный монолог, в котором жалобы на полную тревоги ночь перемежались с невнятными угрозами насчёт «ребёнка в переднике», которого ведьма почему-то не собирается воспитывать. Вампирша посмотрела глубже и смутилась.

— Магда, перестань, — нерешительно попросила она. — Это из-за дождя. Я и сюда с трудом долетела, обратно было слишком рискованно.

— Дождь прекратился за два часа до рассвета, — с каменным лицом проинформировала ведьма.

— Правда? Я не заметила… то есть я хотела сказать, меня к тому моменту сморил сон, слишком долго ждала.

— Сон!

— Магда, я и раньше пропадала на всю ночь. За меня совсем не нужно волноваться.

— В таком случае, пошли домой.

— Всыплет, — шепнул оборотень. Ведьма не только ничего не расслышала, но и не заметила, как шевельнулись губы. А Вейма хихикнула.

— Перестань, — так же тихо попросила она.

— Мне жениться велит, — не отставал Вир. — Ради спасения чести офиса.

Вейма засмеялась громче.

— Что-то не так? — нахмурилась Магда.

— Нет, извини. Кто-нибудь на приём пришёл?

— А ты как думаешь?! Утро давно наступило, офис пора открывать — а тебя нет! Идём домой, Лим за двоих там отдувается!

— Почему ты пришла, а не он? Лим же быстрее.

— Я настояла, — нахмурилась ведьма. Признаваться в том, что практикант попросту отказался лететь в замок проверять состояние здоровья начальницы, ей не хотелось. Вампирёныш сказал, мол, если с Веймой что-нибудь случилось, то это ничуть не хуже кары клана. А если благополучно долетела, ей найдётся с кем провести ночь и без них. А лезть в личную жизнь старшей по клану — последнее дело, особенно, когда эта самая жизнь подходит к концу. — Лим первых посетителей принимает.

— Много народу пришло? — устыдилась вампирша.

— Не очень, Вейма, но пришли ведь! И ждут! Пойдём скорее!

Оборотень потянул вампиршу за рукав.

— Ты иди, Магда, мы догоним.

— Мы? — переспросила ведьма, радуясь возможности придраться. — Значит, слухи в деревне не на пустом месте возникли? Как теперь, пирком да за свадебку? Нам сватов ждать или вы без них договорились? Твой гроб в счёт приданого пойдёт?