Патриция Бриггз - Тень Ворона

– Я рада, что ты пришла, – ответила Сэра, когда они на кухне сели на скамью, которая как обычно выдвигалась из-под стола. – Иначе я бы сама пришла к тебе. Путь в Таэлу не близок, и освобождение Таера наверняка будет связано со многими опасностями. В такой путь мне неудобно брать с собой Ринни. Ты не могла бы за ней присмотреть?

– Конечно, – оправившись от шока, ответила Алина. – Конечно, присмотрю. У нас много места. Она может занять комнату Таера.

– Спасибо, – улыбнулась Сэра. – Я ей сказала, что некоторое время Бандор будет плохо себя чувствовать, и ты нуждаешься в ее помощи. Дай ей какое-нибудь занятие, чтобы она не подумала, что я солгала.

– Обязательно, – ответила Алина. – Карадок просил тебе передать, что старейшины остались довольны его рассказом. Все, кроме Виллона. Он видел, как Бандор нес Ринни к храму. Но Виллон согласился молчать.

Алина стала рыться в своей большой сумке и вытащила оттуда несколько свитков.

– Это передал Виллон. Он сказал, что здесь карты. И Сэра… – Алина положила на стол мешок с монетами, – это со счета пекарни. Бери сколько надо… Я тоже хочу, чтобы Таер вернулся.

Сэра взяла монеты.

– Спасибо тебе. Не буду отказываться, это значительно облегчит мне путь.

– Я приду завтра утром примерно в это же время, – сказала Алина и тут же встала, – чтобы забрать Ринни и убедиться, что ты готова в дорогу.

– Спасибо тебе, Алина.

Алина остановилась в дверном проеме и обернулась.

– Нет, Сэра. Спасибо тебе. Я благодарна тебе за доверие, особенно после…

– У него не было выбора, – ответила Сэра. – Запомни это. Но даже захваченный Тенью, Бандор верил, что он спасал Ринни.

Следующее утро выдалось холодным, и солнце едва просвечивало из-за гор, когда они нагрузили вьюки на Скью. Гура находилась на своем сторожевом посту у тюков, которые еще предстояло погрузить, и жалобно скулила, глядя на Сэру.

– Глупый пес, – совсем без злобы произнесла Сэра. – Ты тоже идешь с нами.

– Кроме меня, – добавила с порога Ринни.

– Мне нужно, чтобы ты позаботилась о своих тете и дяде, – ответила Сэра. – Тетя Алина не нашла ничего лучше, чем все бросить и идти с нами, но ей нужно заботиться о Бандоре и заниматься пекарней, – она перевела дыхание. – И мне нужно, чтобы с тобой ничего не случилось. Пожалуйста.

Ринни пристально посмотрела на мать.

– Хорошо, – согласилась она. – Я остаюсь.

Солнце не успело подняться, как Сэра, Хенна, Джес и Лер отправились в Таэлу. Алина и Ринни стояли у порога.

Через несколько миль к югу их тропинка слилась с большой дорогой. Карты Виллона были хороши, но найти дорогу в Таэлу было не труднее, чем найти поток, впадающий в океан.

– Тяжело оставлять Ринни дома. – Лер похлопал Скью по шее. – Я всегда без нее скучаю.

– Я тоже по всему скучаю, – счастливо заметил Джес. Лер спрятал усмешку и кулаком постучал по мешку, болтающемуся за плечами брата.

– Оно и видно, как тебе скучно.

– Ты знаешь, где твой клан? – спросила Сэра у Хенны, замыкающей их маленький караван.

– Нет, – ответила Хенна. – Хотя могу их найти, когда захочу. Но думаю, что принесу больше пользы, если буду с вами, чем с ними.

– Хенна, – тихо произнесла Сэра.

– Да?

– Если ты когда-нибудь мне снова солжешь ради своих целей, – как ты сделала, когда я убила из-за тебя священника, – ты за это поплатишься.

– Я учту, – ответила Хенна. – Думай, что ты делаешь.

Сэра сознательно сократила первый переход. Хенна была бледной и изможденной; ее рука быстро заживала, хотя и болела. Они взяли с собой старую палатку, которая служила Сэре, когда она бродила по дорогам со своим братом. Сэра боялась, что им понадобится несколько дней практики, пока они научатся устанавливать палатку в темноте.

После ужина она оставила ребят приводить все в порядок, а сама вытащила мермори Изольды Молчаливой.

– Значит, ты единственная выжила из своего клана, – заметила Хенна.

Сэра ослабила веревку на мешке, и Хенна увидела самые разные мермори.

– Последняя из любого клана, – уточнила она.

– Сколько? – шепотом спросила Хенна. В ее шепоте звучал ужас.

– Двести двадцать четыре, – ответила Сэра. Хенна нахмурилась.

– Как они все к тебе попали?

– Ты хочешь сказать, а не к лидеру, который реально руководил кланом? – Сэра пожала плечами. – Я не знаю. Большинство мне доверили за многие годы. Последние восемьдесят три штуки я нашла в одном тайнике. Возможно, их отобрали у главы клана. Это может означать, что одни мермори притягивают другие мермори Чем большим количеством мермори кто-то обладает, тем больше оставшихся мермори к ним притягивается. А может, само место Падения Черного имеет на все это какое-то влияние.

– Да, тут гораздо все серьезнее, – медленно протянула Хенна. – Как ты нашла солсенти, который принадлежал ордену? Как у вас двоих оказалось трое детей, принадлежащих орденам? Только у лошадей можно придерживаться правил при разведении породы, а принадлежащий ордену избранный может родиться где угодно. Хотя, я думаю, что для этого принадлежащий ордену родитель по крайней мере должен принадлежать к Вечным Странникам. Я не знаю ни одного клана, который бы заявил, что у них есть пять избранных, принадлежащих орденам. А уж чтобы семья, где каждый член семьи был избранным и принадлежал какому-либо ордену… Такого я не знаю…

– Меня это пугает, – призналась Сэра, наблюдая за сыновьями, которые убирали остатки посуды. – Любимая поговорка моего отца звучала так: "Когда ты находишь на дороге монету и поднимаешь ее, подумай дважды, нужна ли она тебе. И только после этого иди еще одну милю". Он частенько повторял, что ордены приходят туда, где в них больше всего нуждаются. Я не хочу оказаться в центре событий, которые потребуют присутствия Ворона, Совы, Орла, Ястреба и Большого Баклана.

Хенна слегка улыбнулась.

– Я тоже. Может быть, мне пойти своей дорогой… Она пошутила, но Сэра мрачно кивнула головой.

– Я подумаю об этом. Твоя помощь найти Таера для нас очень важна… Но это опасно. Тебе необязательно рисковать своей жизнью ради тех, кого ты едва знаешь.

Хенна рассмеялась и покачала головой.

– Это в тебе говорит Ворон, ты знаешь. Выходи и рискуй своей жизнью ради того, кого ты просто осветил, когда жил.

– Неправильно, – усмехнулась Сэра. – Всегда получается, что те, кто больше всего нуждается в помощи, меньше всего хотят, чтобы им помогали. Как бы то ни было, я вытащила мермори, чтобы вызвать дом Изольды и посмотреть, может, в ее времена кто-нибудь имел отношение к камням, принадлежащим орденам.

– Когда собиралась библиотека Изольды, орденов еще не было, – ответила Хенна.