Нелли Видина - Лепестки холода (СИ)

Я неуверенно, медленно приблизилась. Лидеры стай встали в одну линию, сопровождающие выстраивались полукругом. Мне пришлось сделать останавливающий жест, чтобы Сев не последовал за мной, как я приказала.

— Минуточку внимания, — обратился к нам Джен. Решил помочь мне? Как же.

Он без слов показал клетку, в которой сидел белый ушастый кролик с алой ленточкой на шее. Джен встретился со мной взглядом, ухмыльнулся и сорвался на бег. Он понёсся в ночной лес, мгновенно потерявшись из вида.

— Это трофей, — пояснил один из оборотней, — Джен сейчас выпустит кролика, вернётся и даст отмашку началу забаве. Тот, кто возьмёт ленточку, победитель.

— А кролик? — не поняла я.

— Да, не просто съесть зайца и снять при этом ленточку, находясь в звериной ипостаси и в пылу охоты, но на то мы и вожаки, — ответил всё тот же оборотень.

Треснул сучок, я чуть повернулась. Джен вернулся на поляну с пустой клеткой.

— Игроки выстроились, — улыбнулся он довольно пакостно, и я сообразила, что стою среди вожаков, как все лицом к нему, то есть играю, если не откажусь прямо сейчас, — Начали! — скомандовал Джен.

Вожаки рванули вперёд, на ходу меняя человеческий облик на звериный. И не только в прямом смысле слова. Со стороны казалось, что за право убить бедного зайчишку они готовы порвать друг друга в клочья.

Я осталась стоять на поляне.

— Тина, ты тоже в игре. Неужто сдаёшься, не попытавшись? — с усмешкой спросил Джен. В глазах оборотней я сейчас должно быть абсолютная слабачка. Открыто пока не смеются, надсадно кашляют и едва сдерживают фырчанье.

Идти за вожаками, спотыкаться о кочки, получить синяки и вернуться ни с чем я не видела смысла.

— Я гоняюсь лишь за теми целями, что имеют смысл лично для меня, — ответила я прохладно, вызвав новый приступ кашля у зрителей, — Джен, раз с официозом мы покончили, я откланиваюсь. Благодарю за гостеприимство и приношу извинения за скорый уход.

— Сбегаешь? — наигранно удивился Джен.

Я не стала отвечать змею. Развернулась и пошла прочь, Сев, Алан и Дирк последовали за мной. Усилиями Джена от моей и без того сомнительной репутации не осталось и следа. Что это было с его стороны, говорить всё же пока рано. Либо Джен решил выставить меня этакой лисичкой с перебитыми лапами, чтобы меня гарантированно сожрали местные хищники. Вон, крысы в природе, говорят, всеядны. Либо он раззадорил оборотней, чтобы они напали без подготовки и обломались.

То, что сделала глупость, я поняла, когда мы вышли к оставленным машинам. Мой металлолом стоит около дома, и ехать нам решительно не на чем. Если учесть, что мы за пределами города… Я с чувством выругалась.

— Алан, для вас с Дирком прогуляться в звериной шкуре без меня безопасно сейчас?

— Нет, разумеется, — ответил он с улыбкой, — но нам и с тобой опасно.

Я набрала номер Алика.

— Я за городом в противоположной стороне от дома, и я без машины, стою на пустой дороге. И я не имею ни малейшего представления, где конкретно я нахожусь.

Настала очередь Алика ругаться последними словами. Я пообещала поторопиться, отключилась, немного подумала и позвонила Стасу.

— Тина?

— Привет. Скажи, ты очень хочешь уверить меня в своём добром ко мне отношении или очень-очень?

Кажется, варианта, соответствующего тому, как дела обстоят в реальности, я не предложила. Стас отвечать не спешил, оценил мой вопрос, осознал, что мне от него что-то позарез нужно и сладким голосом поинтересовался:

— Чем могу быть полезен?

— Я закончила знакомство с оборотнями, но я без машины, а меня уже ждут.

— Кто ждёт? — весело спросил Стас.

— Один из самых опасных охотников современности.

— Ну и шуточки у тебя.

Некоторое время мы молчали, Стас, наконец, сказал:

— Скоро буду. Ради тебя — лично.

Я лишь хмыкнула. Вот приедет лично, и я ему скажу, что совсем не шутила. Улыбнувшись своим мыслям, повернулась к Алану. Как-никак после меня именно он отвечает за Дирка. Лис смотрел настороженно. Кажется, он понял, какую долю в моих словах занимала шутка.

— Алик охотился за Дирком, — добавила я насмешливо.

Алан сначала подавился воздухом, а потом как-то надсадно тявкнул, хоть и не был в зверином облике. Пробрало. Я двинулась по дороге в сторону шоссе. Поскольку метки, оставленные Стасом, я чуть приоткрыла, он легко меня найдёт. Я неторопливо шла по ночной дороге через лес и пыталась прийти к какому-то решению. Оборотней Алику я не покажу, пристрою их под надзор Стаса, а что делать с Севом пока не представляю, потому что оставлять его с Мастером города точно не хочу.

Летящая на бешеной скорости машина ослепила фарами где-то через четверть часа. Тормоза издали неприятный звук, и авто остановилось. Я ясно почувствовала, что Стас явился без своих вампиров. За рулём был либо человек, либо оборотень. По стилю езды предположу второе.

Стас вышел из машины и замер передо мной. Труп трупом. Он бегло взглянул на Алана, Дирк его и вовсе не заинтересовал. Взгляд скользнул на Сева. Мой клыкастик занервничал. Это чувствовала я, наверняка, чувствовал Стас. Пристального взгляда Мастера города Сев не выдержал. Шарахнулся и встал на колени сбоку от меня, так, чтобы не оказаться спиной к Стасу, но при этом смотреть на меня, и протянул ко мне руку:

— Мастер, — хрипло не то сказал, не то попросил он.

Вот что за психованный вампир мне достался… Достаточно вспомнить, в каком состоянии я его нашла, чтобы вопросы сами собой отпали. Взяла Сева за руку, притянула к себе, чтоб он касался моей ноги, приказывать подняться я не стала, достаточно того, что Сев почувствовал себя спокойней. Теперь я ещё и наглядно убедилась, что Сева оставлять под присмотром Стаса нельзя. Отлично, на встречу с Аликом приволоку вампира, то-то охотник обрадуется.

Стас просто смотрел, наверное, целую минуту, резко и коротко бросил:

— В машину.

Я кивнула своим, чтобы сели так же, как мы сидели в джипе у Джена. Стас дождался, когда я залезу, и сел рядом.

— Кто тебя ждёт? — сухо спросил он.

— Говорю же, охотник. Зовут Алик.

О, дошло. Стас замер. Я вдруг отчётливо поняла, что он напуган до ужаса.

— Хорошие у меня знакомства, правда? — хмыкнула я, а потом наклонилась и шепнула Стасу на ухо, — Мастеру города нельзя быть столь впечатлительным.

Стас дёрнулся, посмотрел на меня со злостью, а потом в его взгляде промелькнула обречённость и он отвернулся.

— Куда едем? — спросил он.

— Высадишь меня в центре города, Алана и Дирка заберёшь с собой пока, они, кстати, мои лисы, а не твоя еда.