Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Ясно, — эльф немного изменился в лице, насторожился.

— Альмед, если бы Матиас позвал тебя с собой, ты бы пошел за ним? — глубоко вдохнув для храбрости, спросил Гэврил.

Пауза, против ожидания, длинной не была. Альмед посмотрел Гэврилу в глаза и уверено ответил:

— Безусловно. Мой долг не только как подчиненного, но и как друга. Я уверен, господин Ринелин поступил бы так же, если бы у него была такая возможность. Этот вопрос лишен смысла, ведь вы и так знаете мой ответ.

— Ты хорошо подумал? Альмед, это серьезное решение…

— Чтобы не задумал дайлене Матиас, король разделяет его стремления. Даже если бы было иначе, он никогда не поступил бы необдуманно. Он знает, что делает, он уверен в своей правоте. А я уверен в нем. Так скольких я должен буду взять с собой?

— Ну смотри, не пожалей потом, — Гэврил вздохнул. — Вопрос о числе открыт. Столько, сколько согласятся добровольно отречься от Дома. Матиас — отступник, из этого все последствия.

— Ясно. Сколько у меня времени?

— Пара месяцев.

— Этого более чем достаточно. Через декаду я сообщу вам результаты.

— Ох, Альмед, что ж ты за эльф такой… ладно, свободен. Только не перестарайся, я тебя прошу. Матиас уверен, что такая просьба, как добровольно согласие, невыполнима, потому не ждет положительных результатов.

— Дайлене будет очень удивлен тем количеством эльфов, что готовы на слово поверить ему и пойти за ним. По каким критериям я должен отобрать самых достойных?

— Матиасу не нужны солдаты. Как я понял, нужны те, кто сможет присмотреть, допустим, за имением, а может, и за чем-то большим. Те, кто разбирается в человеческой политике, знает их нравы и уклад, кто вполне может выжить среди людей.

— Ясно.

— Послушай, это твое любимое слово?

— Оно очень точно выражает мое отношение к данному вопросу.

Что бы хорошо понять и почувствовать что-то или кого-то, надо хотя бы на время приобщиться к этому миру, причем — целиком, нырнуть, так сказать, с головой. Тельмен придерживался именно такого мнения.

В то время как Альмед занялся важной вербовкой, а Гэврил вздохнул поспокойнее, знакомые всем лица опять решали, как и где меня поймать. Это не просто глупость, а мания какая-то. У Силь явно навязчивая идея с моим возвращением в лоно семьи, даже насильно. Может быть, она просто хочет понять, а может… черт её поймет, эти женщины, никогда наверняка не угадаешь, что придет им в голову.

— Силь, ты параноик, — весело сказал Тельмен. Довольный, взмокший, полный благородной усталости после первой за долгое время тренировки, он являл собой нечто поразительное. И он вусмерть загонял Ринелина.

Троица находилась в поместье Тельмена, потому что в иные места эльфа пока не отпускали. Целители были полны надежд разгадать тайну его исцеления, хотя и не знали о моем непосредственном участии. В курсе событий был только король, друзья, за исключением Маэля, и мать Тельмена, с которой я переговорил с глазу на глаз тем памятным утром.

Это был очень непростой разговор, и он, к сожалению, останется за страницами, потому что у меня нет сил описывать слезы, мольбы и благодарности. Самому плакать хочется. Потому вернемся к "сейчас", оставив "было" там, где ему и положено быть.

Касательно Силь у меня была одна идейка, и вот об этом и пойдет разговор.

— Зачем искать Матиаса, если он сам сообщил, где и когда он будет, я не понимаю.

— Честно говоря, я тоже, — сообщил Рин, прикладываясь к бурдюку с водой. Бедный, совсем сил не осталось…

— Он просто обязан объясниться! — упорствовала Силь.

— Да в чем, а?

— Моему отцу он рассказал о своих планах, а нам, своим друзьям — нет! Не очень вежливо с его стороны.

— Ну Силь, он не обязан отчитываться… Верно, Рин?

— Ага.

— Через пять месяцев, в Йорне, в таверне "Хромой мерин", около полудня… куда спешить? Силь, мы только ему мешать будем! Как в прошлый раз, — Тель поморщился. — Лучше займись делами! Курс лекций никто не отменял, и работа наследницы тоже не сахар. А то ведь Пресветлый Вэлиан не отпустит, если будешь себя плохо вести!

— Не смейся, — фыркнула Силь. — Матиас стал совершенно невыносим, сам себе на уме…

— Он таким и был, сколько себя помню, — вяло возразил Рин. Эльф развалился в тени ограды и стоящего рядом дерева и отдыхал. — Меня вот что волнует, что делать с Маэлем?

— А что? — удивился Тель.

— А вон он идет. Что мы ему скажем?

— Правду? — предложила принцесса.

— Не вариант. Он Матиасу не доверяет и не верит, настучит, не дай бог.

— Ну давай соврем что-нибудь…

— Поздно, — себе под нос буркнул Тель. — Будем импровизировать… Привет, Маэль.

— Добрый день всем присутствующим. Тельмен, как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно.

— А я — отвратительно, — пожаловался Рин. — Искренне желаю тебе, Тель, чтобы завтра у тебя даже голова с пастели не поднималась. Чтобы даже язык, как самая сильная мышца, у тебя болел!

— Чего? — ошарашено воскликнул Маэль.

— Не обращай внимания, он бредит, перегрелся маленько.

— Нельзя так сразу и много тренироваться, — возразил Маэль. — Магия не терпит подобного обращения.

— Если я скажу тебе, что точно знаю, что ничего страшнее усталости и обещанной боли в мышцах со мной не случится, ты мне поверишь? — скептически спросил Тельмен.

— Так не бывает.

— Еще как бывает. Нет, Тель, Рин, мы должны ему сказать. Маэль имеет право, — решила принцесса.

— Дело твое, — откликнулся Рин и замолчал надолго.

— О чем вы?

— О том, что помог Тельмену выздороветь не Орен Светлый неизвестным древним заклинанием, как все считают, а Матиас. Не смотри так испуганно, это на самом деле так. Он то ли изобрел, то ли откопал где-то заклинание такой силы, что исцеляет любые раны! Маэль, видишь теперь, что он специально все сделал? Он не плохой!

— И это… это тоже не делает его хорошим, — выдавил наконец Маэль, переварив сложную информацию.

— Может быть. Но ты же хорошо знаешь Матиаса, ты не думаешь, в самом деле, что он будет пытаться мир разрушить? Тель, скажи что-нибудь!

— А чего говорить, ведь все и так понятно. Матиас ни капли не изменился, можешь мне поверить, Маэль. Он даже спрашивал о тебе, переживает, что ты не так понял его действия. Я, конечно, не знаю, что им движет и чего он хочет добиться, но это точно не зло, и не тьма уж наверняка. Полагаться на мнение других глупо. Ты сам-то как считаешь, Маэль, достоин Матиас капельки твоего доверия? Может и нужно ему поверить. Маг другого мага поймет быстрее, чем мы с Рином. Может, ему твое доверие важно не меньше, чем наше.