Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

— Не пытайся ее задобрить, — заворчал, заворочался Недгар. — Как ты смог его вытянуть?

— По капле, — признался Мастер. — Через метку, что оставил на его теле, смешав токи энергий. Если бы не она… не знаю.

— Выходит, то, что ты искалечил его и привязал к себе, в конечном счете стало его спасением?

— Если так судить, то да, — не стал упираться Мастер. — Немного сложно даже для меня. Как он смог так растратить свое тонкое тело?

— Колдуны могут, тем они отличаются от нас, что не связаны с Истоком. Тем, кому неоткуда взять энергии, приходиться отдавать свои, — задумчиво произнесла Вирель, глядя на завораживающий танец маленьких мерцающих насекомых.

«Уж я то теперь знаю», — невесело подумал Мастер.

— Мы нашли ключик от волчьего листа, — прокашлявшись, сообщил лекарь.

— Что-то особенное?

— Нет, что-то обыденное, — не мог успокоиться Недгар.

— Змеиный горец и зверобой, всего лишь чашка хорошего чая. Я добавлю туда липы, мяты и еще кое-что, — Вирель оттолкнулась от подоконника. — Но ведь Дон тоже преуспел?

— Ваша помощь лишней не будет, — покачал головой Мастер.

— Да, если учесть, какую цену благодаря Дону тебе за нее придется заплатить…

Супруги переглянулись.

— Итак, с мальчишкой все, теперь с тобой.

— Ты должен разрушить путы, которыми спеленал себя, — Недгар был неумолим. Он вроде стал поменьше, и это хорошо. Ни к чему так переживать. — Мы так решили.

— Это решать не вам, господа, — заулыбался Мастер.

— Да понимаешь ли ты, какой опасности через него подвергаешься?!

— Мне просто нужно, чтобы вы держали языки за зубами. Обо всем! И без того уже слишком много свидетелей…

Женщина неприятно улыбнулась и произнесла:

— Сейчас ты останешься здесь, а он пойдет, проникнет в разум человека города и поставит тебя передо мной на колени…

Слова, прозвучавшие в полной тишине, показались зловещими. Даже цикады больше не пели.

— Не будет такого, — изменившимся голосом отказался Мастер.

— Такое возможно, — откинувшись на спинку стула, напомнил Недгар. Теперь он выглядел менее пугающе: борода и растрепанные патлы волос укоротились, плечи слегка ссутулились, а брови разошлись.

— Не исключено, но я хочу держать колдуна на коротком поводке. Это все, что вам нужно знать.

— Ты понимаешь, как изменится отношение Совета к тебе, если правда выйдет наружу?

— Знаю.

Тишина.

— Тогда убеди нас, — сварливо предложил Недгар. — Я не понимаю, как ты можешь это выносить. Отвратительно. Любая связь всегда имеет начало и конец.

— Выносить, — повторил Мастер задумчиво. — С трудом. Заслоняюсь от него всеми известными мне средствами. Он — колдун, а я знаю, что они могут устроить. Не хочу, знаете ли, повторения пройденного.

— Он все равно слышит твое эхо, — покачала головой Вирель. — Может видеть то, что ему не положено!

— Главное, чтобы это не свело его с ума.

— Это жестоко даже для тебя, Мастер. Объяснись.

— Так бывает, что иногда нет выбора, дорогая, — маг ночи вздохнул. — Когда я поломал его в Гранд Сити и был вынужден делиться жизненными силами, этого не понял мой дракон и отсек меня от Истока. Тогда мне пришлось поступить по-своему, чтобы довести его живым. Передавать силу без посредников значительно проще…

«И только так я мог обезопасить себя от его разрушительной злобы, — закончил он про себя. — Встречу Шиву и вытрясу из него пару душ. Тех, что наиболее ему дороги!»

— Дракон отрезал тебя от Истока? — пораженно уточнила Вирель. В ее голосе Мастер услышал ужас и жалость. Не дождавшись ответа, она с тревогой спросила:

— Но почему ты не пришел к нам по возвращении?

— Чтобы у нас не возникало лишних вопросов, — проворчал Недгар. — Скрытный малый, наш Мастер.

— Сейчас все хорошо? — не унималась женщина. — Мы можем чем-то помочь?

— Все хорошо, особенно если с меня снимут обязанности по опеке человека города. Не представляете, как мне надоело с ним возиться!

— Воспитание проходит не так уж и удачно? — полюбопытствовал Недгар.

— Совсем неудачно.

— Это потому, что он грязный колдун. Не хотелось бы, чтобы столь измаранный человек стал смотрящим для дракона. Особенно после того, как моя жена…

— Недгар, — с упреком оборвала Вирель супруга, не дав ему договорить.

— Дракон убьет его и соберет заново, так что смотрящим для древнего будет уже кто-то другой, — понимая, что не стоить лезть в дела четы врачей, напомнил Мастер.

— Но осадок останется, — не унимался лекарь.

— Возможно. Я бы не хотел это обсуждать.

— Ты же знаешь больше? Это не случайный человек, так? — Вирель подалась вперед.

До Мастера наконец долетел отголосок запаха смеси из курильни. О да, она знала, что зажигать. Еще немного, и он заговорит совсем уж начистоту и выложит все про того, кто привел найденыша в его объятья.

— Хитрая маленькая бестия, — ласково сказал Мастер, — меня зовут дела, так что позволь откланяться. Спасибо за помощь. Недгар, — он встал и едва заметно наклонил голову, выражая свое уважение к лекарю.

— Иди, иди, но не говори потом, что я тебя не предупреждал, — проворчал Недгар. — Если Северный узнает, он может воспользоваться…

— Нет, — отказался Мастер. — Есть границы, которые не перешагнет даже он. Спасибо за беседу.

— Ладно, — Недгар кивнул. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но впредь не стесняйся обращаться к нам. Мы лучшие в своем деле.

— Знаю, — просто ответил маг ночи и вышел из комнаты.

Я проснулся от того, что Мастер пошевелился в кресле.

Болела, казалось, каждая клеточка, шевелиться не хотелось вовсе. Зачем будить ту боль, что затаилась в моем теле? Но все это было мелочами по сравнению с ощущением, что смерть отступает. Еще вчера мне хотелось лишь одного: умереть, уснуть, лишь бы все это как можно быстрее закончилось, а теперь на душе было необычайно хорошо.

Я осторожно сел и стянул пропитанную потом, заскорузлую рубашку. Поморщился от вони. Высшие, это невыносимо! Нужно обмыться или я задохнусь в миазмах собственного тела!

Я медленно поднялся, постоял немного, привыкая к слабости, и побрел к двери.

— Куда?

— Проснулся? — бесцветно осведомился я, поглядев на мага. — Хочу помыться… от меня воняет. Ты говорил, будет плохо, но мне, знаешь ли, значительно лучше.

— Какая неожиданность, — Мастер смотрел на меня с любопытством. — Я снова тебя вижу, — он наклонил голову. Речь, судя по всему, шла о моей энергетической оболочке.

— Все пройдет со временем, — согласился я. Впрочем, самочувствие резко ухудшалось, силы вытекали из меня, будто из разбитой лохани.