Надежда Лукьянец - Истории приюта блаженного Хорса

— Ну, все пошли! — Искра решительно направился по еле заметной тропе к шумливому ручью. Счастливые собаки челноками сновали вокруг ребят. Вода в ручье была темной. Около берега просвечивала ярким цветом заваренного до красноты Аспиарнского чая. Берега ручья в этом месте были высокими. Вода бежала бурно, взбивая желтоватую пену. Крупные елки, устлали землю пружинным ковром сухой хвои. Из нее-то и строили здешние муравьи огромные муравейники, натыканные согласно какому-то прихотливому плану.

— Гляньте! Он ведь почти вдвое выше меня! — Генька примерился к особо крупному строению.

— Здорово! Рядом с нашим Домом таких нет!

Бублик, сунувший нос в муравейник и подвергнувшийся атаке стоящих на страже муравьиного покоя охранников, с визгом отскочил в сторону, облизывая обожженный кислотой нос.

— Эх, ты! Глупыш! — Коржик озабоченно провел рукой по пострадавшему носу, снимая боль, — не суй свой нос в чужой вопрос! Беги! Вперед!

— Искра, а куда мы идем? — Генька всегда хотел быть в курсе всех событий.

— Не мешай, я мостик ищу!

— Чего его искать! Возьми и поколдуй!

Искра остановился, укоризненно взглянул на приставучего Геньку. Но спорить не стал и взгляд его, потеряв сосредоточенность зрения, стал неопределенно бессмысленным.

— Ага! Пошли за мной. Подтянись! — и, подмигнув Геньке, Искра решительно свернул с тропы и пошел через лес. Пройдя светлый березнячок и выйдя к следующей петле ручья, они увидели нагромождение гнилых бревен.

— Вот, он тот мостик!

Ребята стояли у бывшего моста. После Искры вряд ли кто мог перейти в этом месте ручей. Мост практически полностью развалился.

— Стойте! Ближе не подходите! Меня уже на этом берегу в затылок стукнуло, — Искра невольно заволновался, — попытайтесь мысленно пошарить вокруг на предмет магии.

Мальчики напрягли все свои магические силы. Искра сумел вновь, как когда-то, раствориться в лесу. Он успел перебывать чуть ли не каждой лесной пичугой, каждым зверьком, когда его легким толчком в плечо Гришака оторвал от этого занятия.

— Ты, что? Уснул? Хватит шарить, все равно тут ничего магического нет.

Искра расхохотался:

— И что с этим все согласны?

Том обиженно поглядел на Искру.

— Мы все здесь рядом проверили. Ничего опасного и магического нет.

— А, какое сейчас время года, по-вашему?

— Зима. А, разве здесь не действует наш лястрит? — Генька недоуменно смотрел на Искру.

— Мы слишком далеко от замка. Здесь действует другая магия. Очень старая. Теперь, если идти до противоположного конца Берминальского леса, всегда будет лето.

— Здорово! Зверью хорошо!

— Ну, пошли через ручей, — заторопил Искра.

— В брод, что ли? — Генька недоверчиво посмотрел на ребят.

— Можно и в брод. Но так будет лучше! — с этими словами Том свесился с берега к воде. Тронул ее рукой, пошлепал ладошкой по упругой, чуть дрожащей субстанции.

— Ого! Вот это кисель! — Генька уже съезжал с берега на пятой точке, — упругая, можно идти! — он затопал на другой берег по изгибающейся пружинящей дорожке.

— Что это за материал? — с восторгом спросил Тома Гришака.

— Вода — это! Просто вода! Я ей немного свойства изменил и все.

— Ну, ты даешь! Я тоже так хочу! — Генька ни в чем не хотел уступать старшим.

— Это просто! — и Том дал мысленную консультацию всем желающим. Мальчики, перейдя ручей, рассыпались по берегу. Пытались расшифровать следы давних магических действий, искали мельчайшие признаки постороннего воздействия.

— Смотрите, что я нашел! — Коржик склонился над каким-то странным предметом. Никакой магии в нем не было.

— Интересно! Как эта штука раньше выглядела? — Генька с огорчением смотрел на гнилые остатки деревянного приспособления.

— Сейчас поглядим! — Том, аккуратно и медленно распутывал обрывки мировой памяти стоящих рядом деревьев, кустов, помнящих себя в расцвете сил. — Вот! Смотрите!

Он воссоздал перед своим мысленным взглядом этот непонятный предмет, позволяя ребятам рассмотреть его получше, поворачивал со всех сторон.

— Похоже на катапульту! Я такую видел в учебнике истории! — первым высунулся Генька.

— Похоже, похоже, — бормотал Искра, — и где у нее спуск? Ага! Как просто!

— Сколько же в ней было иголок? Это же каждому, кто вступал на мостик, полагалось крепро в спину! Вот гады! — Коржик тряхнул кудрявой головой. В этот момент он был похож на рассерженного молодого бычка, упрямо наклонившего голову и роющего землю передним копытом…

— Кто гады? Кто поставил такую штуку? — зеленые глаза Геньки были полоны любопытства.

— Искра, ты земномаг, тебя растения слушаются! Пошарь у них в памяти поглубже! — Том всегда давал дельные советы. Искра сел под здоровенную елку, прижался спиной к ее шершавому и липкому от смолы стволу, расслабился, и его сознание растворилось среди коренных обитателей леса.

— Искра! Кончай ночевать, вставай пришел! — Гришака, наклонившись, с беспокойством теребил товарища. — Так ты и в правду растаешь!

Искра с трудом приходил в себя. Друзья сидели на земле, создав защитный круг из протянутых друг другу рук. Слегка побледневший Том испуганно всматривался в лицо друга.

— Ты, от нас чуть не ушел! Мы тебя еле поймали! Всей квартой тянули назад! Ты чуть деревом не пророс!

— Спасибо! — голос Искры дрогнул. — Я не хотел бы быть деревом! Это все древняя магия! Лес сам — магическое существо. Он защищается от любых нападений. В этом лесу никогда не было пожаров. Но к людям он равнодушен. Они не входят в сферу его защиты и опеки. Они для него чужие.

— Ну, а все же! Лес помнит, кто здесь оставил это оружие? — Том не забывал вести расследование.

— Смотрите сами! — Искра сорвал большой лист, растущей в ручье алисмы. Обмакнул лист в воду и принес ее как в блюдце. Ребята сдвинули головы, рассматривая его поверхность. Любопытный нос Бублика тут же высунулся из-под мышки хозяина.

— Ну! Ну! Не балуй! — ласково отпихнул Коржик своего любимца. Вода блестящим ровным слоем покрыла лист. Засверкала, как зеркало и на ее поверхности показалось изображение группки людей, которые почти бежали по натоптанной тропе.

Узнать в них магов легко, они были одеты по моде распространенной среди магов до начала магических войн. Высокий воротник темного плаща, выглядывающие из-под него и перетягивающие грудь кожаные ремни, не которые крепилось множество магических предметов. Мягкие кожаные штаны и высокие узорчатые сапоги. Маги о чем-то совещались, стоя перед тогда еще свеже струганным мостом. Снимая с ремней, они собирали, знакомую ребятам по обломкам, катапульту. Зарядили ее горстью магических иголок. Протянули тонкую, но видимо, очень прочную нить к бревнам мостка, так, чтобы при малейшем нажатии катапульта срабатывала.