Геннадий Ищенко - Гладиатор - книга закончена

- Вас всех отпустят, - сказал Силин. - Только вам нужно подлечиться. В таком состоянии вы далеко не уйдете. Олег, поможешь?

- Уже все сделал, - ответил юноша, - но дня два нужно полежать.

- Благодарю, - поклонился жрец. - Отпустите моих спутников, а я у вас задержусь. Если я своими глазами увижу, как вы уничтожите наших обидчиков, смогу это подтвердить.

Как только Зуев узнал результаты допроса, к месту выхода американцев были стянуты все силы. На второй день вдоль тракта, на протяжении двух километров, были устроены шестнадцать засад, в каждой из которых сидели сто лучников. Как только стемнело, все ушли отдыхать, оставив обычные секреты по три человека. Ночь прошла спокойно, а утром бойцы опять заняли свои места. На этот раз долго ждать не пришлось. Еще до полудня из леса начали выходить люди. Они собрались на тракте в толпу, о чем-то долго спорили, а потом построились в колонну. За это время успели усилить ближние засады, поэтому, как только колонна поравнялась с одной из них, в идущих мужчин полетели сотни отравленных стрел. Все было кончено меньше чем за минуту. Почти все женщины шли в хвосте колонны и не пострадали. Они не кричали и не разбегались, а молча стояли, дожидаясь своей участи. Некоторые плакали, но большинству было уже все равно, что с ними сделают.

Обычно спокойный Мар Грим выглядел взволнованным, и его тревога передалась главе Сената. Они встретились в личных комнатах Стара Марроя незадолго до утреннего совещания.

- Что у вас стряслось? - спросил Стар. - Садитесь и рассказывайте!

- Все плохо! - ответил патриций. - Я только что получил очень неприятные известия из Пармы!

- А почему вы пришли с ними ко мне? - спросил глава. - Скоро заседание, сообщили бы свои известия всему Сенату.

- Если они подтвердятся, с меня снимут кожу! - ответил Мар. - Вы только собираетесь использовать гертов, а купцы уже сделали это два года назад! Герты еще не захватили Дольмар, а в Парме уже занимались их оружием! Сейчас оно уже готово, и купцы срочно увеличивают армию! Видимо, они тоже готовили бойцов, потому что через десять дней соберут армию больше нашей! Догадываетесь, против кого все это направят?

- Вы выяснили судьбу тех, кого послали за гертами? - спросил растерявшийся Старк.

- Гертов по решению Совета выкупают из рабства и куда-то увозят, а всем несогласным пригрозили крупными штрафами. Должно быть, в Парме узнали о вашей затее и перебили наших купцов, потому что они бесследно исчезли вместе с обозами и охраной! И зачем вам теперь герты? Мы все равно не успеем воспользоваться их знаниями!

- Как вы могли все это просмотреть? - спросил глава. - Вы представляете, что с вами теперь сделают?

- Представляю, - ответил Мар, - поэтому и пришел к вам. Я не собираюсь докладывать в Сенате, это сделаете вы! Вам, в отличие от меня, это ничем не грозит! А меня можете не искать.

- Я не позволю вам бежать! - заявил Старк.

- У ваших дверей ждут мои земмы, - сказал Мар. - Если дорожите своей жизнью, будете сидеть тихо! Вы не о том думаете, Старк! Вам нужно не сдирать с меня шкуру, а побеспокоиться о том, чтобы ее не содрали с вас! Я вам советую не ждать, пока в Парме подготовят армию, а собрать все силы и ударить первыми!

Глава Сената проводил взглядом выбежавшего из комнаты Мара, но не стал вставать из кресла и звать охрану.

- Ваше величество, к вам гонец от короля Алека! - почтительно сказал слуга.

- Кого он прислал? - спросил король Стории Эберт.

- Барона Лина Мираля с гвардейцами.

- Гвардейцы мне не нужны, - засмеялся Эберт, - у меня достаточно своих. А барона приведи сюда. Да, охрана мне не нужна.

Он мог не опасаться посланников короля Гарды, потому что породнился с ним два года назад. Две дочери Алека стали женами его сыновей.

Слуга привел барона в комнату, которую король использовал для отдыха и приема доверенных земмов, и поспешно вышел.

- Приветствую ваше величество! - сказал Лин, отвесив королю низкий поклон.

- Я тоже вас приветствую, барон! - кивнул Эберт. - С чем приехали?

- Приехал предупредить о том, что мой король собирается вас навестить, - ответил Лин. - Он уже в пути и будет здесь к вечеру. Его величество просил не устраивать торжественной встречи. Чем меньше земмов узнают о его визите, тем будет лучше. Король сказал, что желательно встретиться в одном из ваших охотничьих домов. К дочерям он приедет как-нибудь в другой раз.

- Вот как! - сказал переставший улыбаться Эберт. - Постараюсь ему угодить. А вам придется вернуться к королю с одним из моих слуг. Он проводит вас к месту встречи.

Встреча королей состоялась в охотничьем доме недалеко от столицы. Настоящей охоты в окрестных лесах уже давно не было, поэтому королевская семья использовала его только для отдыха. Перед приездом короля Гарды всех лишних из дома убрали.

- И чем объясняется такая секретность? - спросил Эберт, после того как обнял гостя и привел его в свои комнаты. - Скоро подадут ужин...

- Еда подождет, - перебил его Алек, - сначала я хочу с тобой поговорить. Ты единственный, кому я могу полностью доверять. Я думаю, что когда-нибудь в дополнение к дочерям отдам тебе свое королевство.

- Налика молода, да и ты пока не старик, - сказал Эберт. - У вас еще может родиться наследник.

- Не будет наследника, - ответил Алек. - Когда родилась третья дочь, я обратился к жрецам. Жена не может рожать мальчишек, а я ее слишком люблю, чтобы менять. Но я к тебе приехал не из-за этого. Я точно знаю, что Каргел будет воевать с Пармой. Они соперничали триста лет, и пришло время решать, кто будет править нашим миром! Эта война не закончится перемирием, а будет вестись до конца!

- Это плохо! - сказал Эберт. - Мы сохраняли свою независимость только благодаря их соперничеству. Если обе республики объединятся...

- Ты прав, - кивнул Алек. - Мы потратили много золота, пытаясь разжечь их соперничество из-за Таркшира. Но после войны все это не будет иметь значения. Королевство Лея захватят, но первыми целями будем мы! Наши королевства рядом, к тому же они больше и богаче далекого Таркшира, несмотря на отсутствие золотых рудников. Так и будет, если мы ничего не предпримем!

- Рассказывай, что придумал, - предложил Эберт. - Я пока не вижу выхода.

- Выход в том, чтобы напасть самим! - сказал Алек. - Конечно, не сейчас, а когда кто-нибудь из них проиграет, а победитель будет сильно ослаблен. Все может получиться, если мы навалимся вдвоем! У Хоша почти не осталось армии, поэтому он не вмешается.

- А больше вмешиваться некому, - воскликнул Эберт. - Хорошо придумано! Силы у патрициев и торговцев примерно равные, поэтому от их армий ничего не останется!

- Если ты согласен, нужно срочно увеличивать армию. Я этим уже занялся.