Ольга Пашнина - Повелители слёз

   Аня закрыла глаза. Своим спасением, спасением мужа она была обязана Рейбэку. И ему же обязана всеми опасностями, которые ей угрожали. У девушки складывалось ощущение, будто перед ней гигантские весы, на одной чаше которых лежит положительная сторона некроманта, на другой - его темная сторона. И, что самое главное, ни одна перевесить не может и не может подсказать Ане, как к нему относиться.

   Бабах! Она вскрикнула и отскочила от дерева, внезапно выросшего на пути. Потерла ушибленный лоб. Веста рассмеялась:

   - С ума сошла? С закрытыми глазами ходить? Здесь же лес! Тропинок-то нет почти.

   - Вот и предупредила бы, раз такая умная, - беззлобно огрызнулась Аня. - Туи, долго до деревни?

   - Почти пришли. Видите, лес реже стал.

   Они прошли еще немного, не больше километра, когда совсем внезапно лес закончился и перед девушками появился...огромный город.

   - Деревня? - ошеломленно спросила Аня. - Да чтоб я в такой деревне жила!

   - Рейбэк потихоньку восстанавливает поселения, - кивнула эльфийка. - Это - самое крупное. Но есть еще куча мелких по всему миру...как мне сказали. Вообще, все это появляется в рекордные сроки. И люди возвращаются. Вы вообще такое могли себе представить?

   - Что-то мне не нравится резкая положительная активность отца, - хмыкнула Веста. - Не к добру. Когда он прикидывается добреньким, он либо играет в свои игры, либо...

   - Пытается нам помочь? - предположила Аня. - Прецедентов было достаточно.

   По Весте было видно, что она сомневается. Но возражать девушка не стала. В конце концов, дочери Рейбэк больше зла причинил, чем Ане. Ее-то так, напугал немного, да злил намеренно. Это, если не считать нескольких весьма неприличных предложений.

   Они прошли через главные ворота, поражаясь, как кипит жизнь в этом городке. Всюду бродили люди, шла торговля, откуда-то доносилась музыка.

   - Выходной, - пояснила Туириэль в ответ на Анин взгляд. - Сегодня ярмарка. Хотите посмотреть?

   - Пожалуй, - кивнула Веста.

   Ярмарка проходила на главной площади. Эта площадь представляла собой большое открытое пространство, по периметру которого были установлены лавочки торговцев, возле которых толпились покупатели, а в центре устраивали целые представления. Аня улыбнулась, когда один из шутов, что плясали на ходулях, подарил ей цветок.

   - Сладости! Попробуйте лучшие сладости! - надрывалась какая-то миловидная девушка с толстой золотой косой.

   - Миледи, - кто-то сунул под нос Весте огромное пирожное. - Отведайте.

   - Нет, спасибо, - вежливо улыбнулась та. - Не люблю сладкое.

   И ахнула, узнав торговца.

   - Питер!

   - Миледи Риорская? - оторопел пекарь. - Слава Богам! Вы вернулись! Я уж и не надеялся увидеть вас!

   Аня не знала Питера, но поняла, что это был один из студентов Весты, очевидно, учившийся в тот год, что и дочь Михаила. О принцессе Элен Ане рассказывали, причем весьма подробно. Сейчас Питер мало напоминал добродушного толстяка: он вытянулся, явно приобрел некоторую уверенность в себе, исчезла подростковая неуклюжесть и стеснительность. Вопреки тому, что Пит изначально был в команде Повелителей Слез, Аня не испытывала к нему неприязни. Скорее, некоторое уважение. По крайней мере, у него хватило сил уйти.

   Пока девушка рассматривала народ, во всем многообразии представленный на ярмарке, Веста обнималась с Питом и было видно, что Риорская счастлива видеть знакомого. До Ани долетели обрывки разговора:

   - Нам домой надо, Пит. Там Михаил, дочка моя, Анина семья. У тебя маги знакомые есть? Или хотя б артефакт какой?

   - А вы? - удивился Пит. - Даже если вы жили в мире без магии, здесь все равно сможете колдовать. Все в порядке, все работает.

   - У меня больше нет магии, Пит, - тихо ответила Веста. - Длинная история, не спрашивай.

   Аня знала, что Веста тяжело пережила потерю способностей. Потом, когда опасность им грозить перестала, Риорская долго расстраивалась из-за того, что не сможет колдовать. И лишь в последнее время у Михаила получалось не напоминать жене о ее новом статусе.

   Аня отошла от счастливо болтающих ребят, оставила Туи, которая с удовольствием лакомилась предложенными пирожными и отошла туда, где народу было не так много: к каким-то перилам. Ее взору открылась равнина, расположившаяся далеко внизу, а горы вдалеке белели снежными вершинами. По равнине резво бегали какие-то животные, а почти рядом с девушкой летали птицы, и ни одного облачка не притаилось на небе. Приятный ветерок освежал лицо, солнышко пригревало, и ничто больше не напоминало о прошедших темных временах. Аня улыбнулась своим мыслям.

   Ее кто-то осторожно тронул за плечо.

   - Подай, девочка, монетку, Высшему дар принесу, чтоб доченьку мою вернул, - сказала сухонькая бабушка, одетая бедно, закутанная в серый плащ.

   - Простите, нет у меня денег, я сама только вернулась, - ответила Аня.

   - Тогда делом помоги, - не сдавалась старушка.

   - Каким? Вы скажите, я, если смогу, то сделаю.

   Бабушка вдруг лукаво улыбнулась и посмотрела Ане в глаза.

   - Ан нет, сделала ты уже все, девочка. Монетки я требовать не вправе, твой подарок Высшему подороже золота будет.

   И, не сказав больше ни слова, незнакомка медленно побрела прочь.

   - Подождите! - крикнула Аня. - Стойте! Что вы имели в виду?!

   Но маленькая фигура бабушки уже скрылась в толпе.

   Аня снова повернулась к перилам и, на какой-то маленький миг, ей показалось, будто она видела в небе призрачные очертания небольшого домика, увитого виноградом. А потом над равниной поднялась радуга.

Эпилог

   - Не втыкай, пожалуйста, в меня иголки, - попросила Аня, скосив глаза на подругу.

   - Извини, но твое платье опять надо ушивать, - возмутилась Веста. - Я не пойму, что с твоим весом. То толстеешь, то худеешь. Какой идиот придумал шить платье за несколько лет до свадьбы?

   - Ну, мы же не знали, что свадьба у нас будет аж через пять лет, - хмыкнула Аня. - Так получилось.

   - Получилось, - передразнила ее Риорская. - Ждали-то чего?

   - Сначала Вилдэр помогал Рандвалфу устроить государственные дела. Потом мы ребенка ждали - не выходить же замуж с огромным животом. Потом вроде собирались, но как-то второй подоспел...короче, дел было много.

   - И чего сейчас вдруг решили? Вы и без свадьбы детей делали. Между прочим, белый цвет - символ невинности невесты. А у тебя из-за этого самого символа трое детей выглядывают. Это нормально?!

   Аня снова дернулась, когда Веста в очередной раз ее уколола.

   - А сама-то замуж выходила как? Мне Риорский подробно все рассказал.