Залы Штормового Предела - Лиза Смедман

Экарт, наконец нарушив своё молчание, - как ещё вы можете положить проклятию конец?

- Эта штука не сработает, если я не посвящу себя Селун. Верно?

- Это правда, - спокойно признала Малева.

- Не могу представить тебя жрецом, - немного насмешливо сказал Чейни.

- Я тоже, - согласился Тал.

- Служить Селун можно по-разному, - сказала Малева. - Необходима лишь верность.

- Подчинение, ты хочешь сказать.

Малева наклонила голову со слабой улыбкой.

- Между тобой и Раском разница лишь в том, чего вы от меня хотите. Вы оба требуете моего подчинения.

- Раск хотел превратить тебя в такого же зверя, как он сам, - сказала Фина.

- Я размышлял об этом, - вмешался Чейни. - В том лесу нас было больше дюжины. Никто из этой «Охоты» не бросился за мной или остальными беглецами. Почему они так заинтересованы в Тале?

- То, что он последовал за тобой в город — действительно странно, - заметила Малева. Она посмотрела Талу в лицо, как будто впервые пытаясь по-настоящему его оценить. - Ты представляешь для него особый интерес, Тальбот Ускеврен.

- Он не остановится, - сказала Фина. Они нашли кровавый след, ведущий к выходу из театра, но сам Раск сбежал. - Будет разумно довериться Селун. Она предлагает силы, способные противостоять таким, как он.

- Я благодарен за то, что вы сделали, - сказал Тал. - Экарт позаботится, чтобы вам заплатили за моё исцеление. Но мне нужно подумать о лунном огне и Селун.

- Если ты позволишь зверю править своим сердцем, - предупредила Фина, - тебя следует уничтожить.

Жар в её голосе пугал.

- Я найду способ, - пообещал Тал. - Но это будет мой собственный путь.

- Иногда такой путь лучше всего, - согласилась Малева. - Мы останемся в Селгонте, пока ты его не отыщешь.

Фина бросила на Тала долгий взгляд, чтобы подкрепить слова матери. В её глазах угроза мешалась с каким-то другим чувством.

- Мы будем следить за тобой, - сказала она.

- Я понимаю, - отозвался Тал. Он знал, что Малева и Фина сурово с ним расправятся, если он поддастся чудовищу, которое поместил в него Раск. - У меня есть тридцать дней.

ДВОРЕЦКИЙ

ВОСКРЕШЕНИЕ

Пол С. Кемп

Кейл пересёк подворотню, прижался к стене и нервно оглянулся. Никого – только мрак и пустая мостовая. От бега его грудь вздымалась кузнечными мехами. Он вдохнул вонь переулка, кислый запах мочи и рвоты, и выдохнул его обратно облачком инеистого тумана.

Не спеши, приказал он себе. Однако сказать было проще, чем сделать. Кто-то следил за ним. Кто-то следил за ним с тех пор, как он покинул Штормовой Предел. Но кто? И зачем?

Он скользил вдоль стены, пока не достиг неглубокой, заваленной мусором кирпичной ниши. Укрывшись в тени, он сосредоточился на том, чтобы замедлить стук сердца и выровнять дыхание. Он знал, что облачко пара изо рта выдаст его не хуже громкого крика. Усилием воли он успокоился.

Грубые кирпичи, к которым он прижимался, соблазняли идеей взобраться на стену, но он сразу же отбросил эту мысль – слишком рискованно. Если преследователь настигнет его, пока Кейл будет беспомощно висеть на стене…

Испустив мягкий, короткий выдох, он тихонько вынул кинжал из ножен на поясе и вгляделся во мрак позади. По-прежнему никого. Быть может, он оторвался…

Неожиданно в устье переулка возник силуэт – короткое, худое тело, обрамлённое светом уличного факела. Кейл застыл и задержал дыхание. Сначала фигура неуверенно замялась, как будто вынюхивая западню, потом прокралась в переулок. Мягкое шшшк извлечённого клинка громом отозвалось в ушах Кейла. Он потной ладонью схватился за собственный кинжал и попытался глубже уйти в тень.

С мечом наголо фигура прошла по узкому переулку. Осторожный взгляд преследователя скользнул по тёмной нише, где прятался Кейл, но прошёл мимо, не останавливаясь. По-прежнему задерживая дыхание, Кейл рассматривал мужчину. Его черты скрывала тьма, но Кейл всё равно узнал умелый клинок и ловкие движения профессионального убийцы. В голове всплыла старая поговорка, которую он слышал в Западных Вратах – только убийца узнает другого убийцу.

Мужчина остановился в каких-то футах от ниши Кейла и вгляделся во мрак впереди. Видимо, удовлетворившись осмотром, он буркнул что-то себе под нос и двинулся дальше…

Кейл выскочил и врезал кулаком ему в челюсть. Удар выбил несколько зубов и отбросил мужчину к стене.

Кейл легко уклонился от ответного выпада оглушённого убийцы и обрушил на него ещё один свирепый удар, на этот раз – в нос. Кость треснула, как яичная скорлупа, и на лицо убийцы багровым ручьём хлынула кровь. Он выронил короткий меч и со стоном рухнул на мостовую. Как только убийца коснулся земли, Кейл поставил колено ему на грудь и прижал к шее кинжал.

- Шевельнёшься – и ты покойник, - прошипел Кейл.

Не в силах дышать через разбитый нос, убийца с присвистом делал вдохи через рот, стремительно наполнявшийся гноем и кровью.

- Ладно. Ладно. Не шевелюсь.

Кейл не узнал его даже вблизи, хотя знал в лицо большую часть профессионалов Селгонта.

- Выкладывай, - приказал Кейл. – Всё. И если мне покажется, что ты лжёшь…

Он уколол горло убийцы кинжалом и позволил угрозе повиснуть в воздухе.

Страх прочистил слезящиеся глаза мужчины.

- Конечно. Конечно. Зачем мне молчать, верно?

Он попытался рассмеяться, но захлебнулся своей кровью.

Кейл дождался, пока пройдёт приступ кашля, затем спросил:

- Кто тебя нанял?

Убийца замешкался лишь на секунду.

- Дом… Малвин. Пьетро Малвин.

Кейл кивнул. Походило на правду. Спустить наёмного убийцу на Ускевренов было как раз в духе Пьетро Малвина. Напыщенного криворукого болвана. Он сильнее надавил коленом на грудь убийцы.

- Кто твоя цель?

- Никто, - выдавил убийца между вздохами, затем торопливо добавил: - То есть, кто угодно… любой из Ускевренов. Я думал, ты один из сыновей.

Он повернул голову набок и сплюнул кровью.

- Кто ты, Девять Адов, вообще такой?

Ответом Кейла было холодное молчание и пристальный взгляд. Глупый вопрос, подумал он. Ты был бы уже мёртв, если бы знал ответ. Он держал кинжал у горла мужчины и думал, что делать дальше. Вряд ли можно было сдать убийцу скипетрам – городской страже Селгонта. Слишком много вопросов. Но ему требовалось побыстрее попасть в «Оленя». Ривен ждёт. Может быть…

- Ты дворецкий, - выпалил убийца с убеждённостью в