Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

Что бы колдунья не говорила Шайтану, но когда при взгляде на нее у Ратибора отнялась речь, ей было чертовски приятно.

- Ты решила сразить врагов психической атакой? - хрипло поинтересовался Ардек.

- Захлопни варежку и сделай шаг назад, - мрачно уставилась на него Хора. - Твоя пускающая слюни физиономия меня пугает.

Ответить шаман не успел - одна из трирем приблизилась на критическое расстояние. Крюки в воздухе еще не летали, но залихватская пиратская песня уже была слышна. И от этой песни команда парусника начинала истерить.

- Пушки к бою! - внезапно раздавшийся вопль заставил матросов воинственно крякнуть в ответ, а Хору едва не сесть на палубу:

- Какие, к черту, пушки, идиот?! - возопила она. Мордрик бросил на нее полный ужаса взгляд, но решительно выскочил из трюма. Может, пираты и были для него неким вариантом спасения, но свою команду он так подставить просто не мог. - Нет, я все-таки собственноручно убью его! - зарычала Хора.

- Радость моя, он все делает правильно, - успокоил ее Ратибор. - Было бы довольно странно, если бы по приближении пиратов жертва никак не реагировала. Они же так могут что-то заподозрить и вообще не захотеть на нас нападать!

- Но он сейчас будет дырявить мой корабль!

- Да что он сможет сделать с таким вооружением против быстрой и маневренной триремы?

А потом случилось нечто. Пол на верхней палубе мелко задрожал, доски в самом центре разъехались в стороны и миру предстал непонятный, но очень крупный агрегат. Он походил на огромного железного дикобраза, только вместо иголок были сравнительно тонкие пушечные дула. Ратибор кашлянул и на всякий случай рухнул навзничь, увлекая за собой седую. И очень вовремя! Потому что корабль словно взорвался изнутри. Одним ударом он буквально вспахал океан. Как и было предсказано Ратибором, обычные пушечные ядра цели не достигли. Но центральная фиговина, посылающая заряды во все стороны, не оставила триреме шансов.

Лежа в обнимку на полу, Хора с Ратибором молча наблюдали, как пиратское судно медленно уходит под воду.

- Перезаряжать! - белугой взвыл Мордрик. Лиловые глаза опасно блеснули, но Ратибор снова ухватил женушку повыше локтя:

- Гляди! - пираты, похоже, не впервой сталкивались с подобным оружием. Они не торопились скрыться, но и на спасение своих товарищей особо не отвлекались. Наоборот, трирема шла на парусник стрелою, словно намереваясь протаранить его своим остром носом.

- Кажется, это наш шанс… - пробормотала колдунья. Ратибор согласно кивнул. На палубе нарастал гул - матросы матерились, понимая, что им катастрофически не хватает времени, кто-то пел псалмы, кто-то вспоминал родственников. А потом они дружно выхватили оружие и бросились к левому борту.

Операция "захват корабля" удалась пиратам отлично. Не прошло и минуты, как вокруг было полно одноглазых, одноногих, беззубых и дико вонючих "джентльменов удачи".

- Ну что, хозяйка? - весело потряхивая кучей сумок на плечах, к Хоре подскочил Шайтан. - Пора и нам показать, на что мы способны?

Она задумчиво кивнула, протянула к собаке руки и та прыгнула в них совсем крошечным щенком.

- Ардек, побудь пока здесь, - бросил Ратибор, вслед за супругой перелетая состыкованные борта двух кораблей.

- Как прикажешь, - скривился "говорящий с духами", выхватывая у ближайшего пирата кинжал из ножен и наотмашь посылая его врагу в шею. Обиженный шаман не знал пощады.

Первая реакция пиратов при виде женщины в сногсшибательном наряде чем-то очень напоминала реакцию Ратибора. Они даже не сразу сообразили, с какого это перепугу маленький крылатый щенок вдруг вырос в здоровенного зубастого пса.

- Я! Я! - прыгал он вокруг седовласой колдуньи, от чего трирему малость покачивало в такт. - Можно я их покусаю?!

- Давай, - милостиво кивнула Хора.

- Р-р-р… - оскалился Шайтан, враз обрывая все романтические и не очень мысли пиратской братии. Челюсти собаки работали как заведенные: одного за ногу, второго за бок, у третьего топорик отнял, в двух местах ручку перекусив. А на четвертом застопорился - метким ударом чародей отбросил пса к бортику и приложил концом каната сверху.

- Хозяйка, этот гад не поддается!

- Ну-ка двинься, - закатала рукава колдунья.

- Я тебя не боюсь, демоново отродье! - дрожащим тоном вякнул местный колдун.

- А мне реально пофигу - боишься ты меня или нет, - отмахнулась Хора.

- Что вам нужно на этом корабле?

- Не поверишь - сам корабль!

- Воруешь у пиратов?!

- Э, минуточку! - обиженно вскинула палец седая. - Это вы первые на нас напали!

Вместо подходящего аргумента чародей метнул в Хору плетенную магическую сеть, и бросился бежать. "Паутинку", как называли ее колдуны, ловко перехватил Ратибор, и она распалась отдельными нитями.

- Не ожидал увидеть среди пиратов кого-то из нашей братии… - задумчиво пробормотал некромант.

- По ходу, я не единственная отступница, верно? - подмигнула Хора, но на нее бросили такой выразительный взгляд, что она пристыжено умолкла.

- Ну, что вы здесь уже натворить успели? - перебрался на пиратский корабль Ардек. Супруги уставились на него с ярко выраженным недоумением. - Да ладно вам, - отмахнулся шаман. - Там и без меня справятся. Твой старый приятель весьма неплохой боец.

- Я в курсе, - хмуро скрестила руки на груди Хора. Мордрик в свое время вел интересную двойную жизнь - капитан на пиратском судне с одной стороны (кстати, в те далекие времена парусник назывался "Без чести и совести") и один из самых почитаемых убийц драконов с другой. Когда-то давно русая девочка с лиловыми глазами считала его едва ли не своим героем. А потом случилось несчастье. Сначала с Мордриком из клана Шавеленов, а потом - с ней. И больше у Хоры героев не было.

- На триреме обитает маг, - ввел Ардека в курс дела Ратибор. - И мы теперь думаем, что с ним делать.

- А чего тут думать? - не понял пес. - Акулам тоже надо чем-то питаться. Камень на шею - и пускай учится дышать под водой.

- Он может быть представителем Гильдии, а это уже не наша компетенция, - покачал головой некромант.

- Я согласна с Шайтаном. Проблемы Гильдий меня не волнуют. Он встал на моем пути, а значит, я имею право оторвать ему за это голову.

Ратибор с Ардеком переглянулись, синхронно вздохнули и с четырех рук осыпали неумолимую колдунью сонным песком.

- Я даже представить боюсь, что она с вами сделает, когда очнется, - задумчиво пробормотал Шайтан, глядя как некромант подхватывает супругу на руки.

- На всякий случай, - тут же сориентировался Ардек и ткнул пальцем в старшего товарища, - это было его идея. Ратибор закатил глаза, но отвечать посчитал ниже своего достоинства.

Хора проснулась ближе к вечеру. Потянулась, зевнула и ударилась ногой о что-то твердое.