Игорь Ковальчук - Гибельный дар

— Это младшая сестра моей мачехи.

— А ее, как думаешь, можно пригласить?

— Конечно. Она согласится.

— А рядом с ней кто? Ее старшая сестра?

— Ее мать. И мать Кендресс.

— Такая молодая?

— Ну, — сын лорда слегка пожал плечами. — Ее Исток принял. Так уж получилось.

— Ни фига себе…

Набравшись смелости, он все-таки подошел к девушке в длинном бальном платье, получил от нее любезное согласие и повел танцевать. Илья сейчас рассчитывал на давние занятия танцами, куда его водила мать — юноша худо-бедно, но все-таки умел вальсировать — и, хотя половину перезабыл, уверенно повел свою партнершу.

Та сперва растерялась, потом сообразила, что от нее требовалось, и среди пар, танцующих какой-то другой местный танец, им пришлось искать место, чтоб поместиться самим. Девушка любезно, хотя и отстраненно, начала задавать ему вопросы о Дневном мире.

Она показалась ему очень красивой, даже подчеркнуто красивой. Едва ли он задумывался о том, какие усилия требуются женщине, чтоб довести свою внешность до подобного совершенства, однако почувствовал неладное. В чертах ее лица, в жестах, даже в мимике ему почудилось что-то искусственное. Поэтому он в глубине души даже испытал облегчение, когда музыка отзвучала, и девушку уже можно было вести обратно, к ее матери, выглядевшей такой юной, что это даже казалось неприличным.

— Слушай, а завтра опять будет бал? — поинтересовался Илья у друга-аргета, когда они снова встретились у фуршетного стола, где слуги расставляли десерты.

— Нет, — Санджиф мельком взглянул на него. — Тебе понравилось?

— Да как-то… Так…

— Понимаю. Сам не люблю эти «светские развлечения». Нет, я уже попросил отца, чтоб завтра же он отправил нас на виллу. Это недалеко от Серого кряжа, где находится нужный нам дереликт.

— О!

— Да. Ты сможешь завтра связаться с Динн-Бегом и его друзьями, и у нас у всех будет пара дней на подготовку.

— Отлично!

Приободренный, Илья отправился терпеливо дожидаться конца бала, торча у стола, время от времени покалывая закуски вилочкой — часто безуспешно, иногда умудряясь что-то выловить из блюда «Задерживаться так надолго у фуршетных столов неприлично», — пробормотал ему Санджиф, но так, разумеется, чтоб никто не заметил, и юношу словно ветром сдуло от стола. Остаток вечера он проскучал у окна. А утром во дворе замка их уже ждал автомобиль. Конечно, жаль было, что не удалось толком осмотреть жилище лорда Даро, но друг успокоил Илью, пообещав, что, после виллы и попытки проникнуть в дереликт они вернутся к его отцу.

Вилла оказалась столь же огромной и роскошной, как и лордский замок, однако здесь ребята чувствовали себя привольнее. Хотя местные слуги старались выдерживать церемонную, чопорную обстановку, они все-таки не настаивали на том, чтоб гость хозяйского сына обязательно пользовался всеми теми вилочками-ложечками, которые они раскладывали вокруг тарелки, чтоб он переодевался перед обедом-ужином.

Да и вообще ни на чем не настаивали.

На вилле нашлась очень удобная комната, где Илья с комфортом устроился для медитаций — и провел почти целый день. След все не давался, но, успевший все обсудить с Санджифом, юноша не волновался — это ни о чем не говорило, дереликт и должен был глушить следы, равно как и чужую магию. Упорствуя, он продолжал перебирать все те методики, которые успел разработать за год, потому что если Ильду сюда доставляли, она могла еще где-то, вне заброшенного магического замка, оставить свой след.

— Ну, что? — спросил сын лорда, когда друг вышел из комнаты для медитаций, смертельно уставший, но довольный.

— А фиг знает… Не знаю, но уверен, что следует попробовать. Именно уверен.

— Хорошо. Раз уверен, значит, пойдем и посмотрим. Как только приедут Динн-Бег и его ребята, мы все решим вместе.

— Сможем взять машину?

— Конечно Я возьму свой автомобиль и кое-какое снаряжение. Не волнуйся.

А наутро они уже сидели в крохотном кафе в ближайшем к вилле городишке, и ждали, когда же Абло разбудит Хейдара, заснувшего прямо в машине. Второй его товарищ — суховатый, немолодой, с седой щеткой усов — нахмурившись, заказывал целый обед, тыкая пальцем в строки меню. Потом подошел к Илье и Санджифу.

— Мда, видок у вас обоих замученный, — прогудел он, наливая себе кофе из их кофейника. — Помню-помню, что такое учиться в магической школе. Муштра не хуже, чем у гладиаторов.

— Да брось, разве можно сравнивать, — усмехнулся сын лорда. — У моего отца в замке тренируются гладиаторы, я видел, как их дрючат… По сравнению с их жизнью наша жизнь — просто курорт.

— И то верно, — приятель Динн-Бега добродушно пошевелил усами.

— Да, это у нас тут маленький принц! — внезапно проснулся Хейдар, которого друг успел затащить в залу кафе, но пока не смог растолкать. — Знатный мальчик! Его папаша владеет всем, чем хочешь!

— Если б так, — холодно ответил Санджиф, которому как раз пожали завтрак.

— Ладно, ладно, — Абло бесцеремонно встряхнул Хейдара. — Не успел проснуться, а уже пожалуйста, выступать начал. Так, ребята, что — решились? Сейчас мы позавтракаем и отправимся. Летей, ты уверен, что съешь все это?

— Запросто, — старик вооружился вилкой и ножом и согнулся над тарелкой, полной мяса и овощей.

— Ты же, вроде, говорил, что бойцов будет четверо, — произнес Илья.

— Да. Димар ждет в машине. Он нас отвезет, так что можешь отпустить своего шофера, — Динн-Бег повернул голову к сыну лорда. — Тебе не стоит светить автомобиль твоего отца.

— Вы правы, — спокойно согласился тот. — Я отпущу. Но сперва помогите мне перегрузить снаряжение.

— Что — так много всего с собой взял?

— Достаточно. Три большие свертка и сумка.

— Нет проблем. Иди, отдашь мне… Куда поедем?

— Я покажу, — объяснил юноша-аргет.

Ехать пришлось дольше, чем ожидал уроженец Дневного мира — он еще плохо ориентировался в местных просторах. Здесь местность была такой же гористой, как и близ Уинхалла, разве что горы были чуть более покатыми, чуть менее высокими. Гладиатор по имени Димар остановил машину у обочины шоссе, на более или менее ровном месте, и на пригорке неподалеку от этого места Санджиф прямо в траве развернул огромную карту и прижал ее краешки камнями. Илья сперва даже не понял, к чему эта карта и что на ней изображено, но не успел спросить — Абло нагнулся над листом и сразу выпрямился, в изумлении глядя на сына лорда:

— Откуда ты взял карту дереликта?

— В архиве.

— Обалдеть, какие у лордов архивы. А схемы магической системы у тебя нет случайно?