Ксения Лестова - Институт благородных магесс

— И все? — потухшим голосом произнесла я.

— Еще прическа отсутствует, — припечатал преподаватель. — Иди уже и смотри не пропусти пересдачу. Третьего шанса не будет.

Ни на кого не глядя, я поплелась вон из танцевального зала. Как только я добралась до комнаты, бросилась на кровать и, уткнувшись носом в подушку, позорно разревелась. Не сказала бы, что уж сильно удивилась тому, что не сдала с первого раза, но что я теперь скажу своим родителем? Что приеду попозже, потому что не сдала один маленький зачет?! Стыдно‑то как… перед однокурсницами, перед родителями, перед собой. А, если Томас соизволит приехать и узнает об этом, то от его издевок я потом век не отделаюсь. А как сказать об этом Эрику? «Милый, я не умею танцевать» или «Знаешь, я у тебя такая бескультурная, что даже не удостоилась на зачете по Этикету вопроса от преподавателя, ведь я перед этим так плохо станцевала…» У — у-у!!! Противно‑то как самой!

Через полчаса пришли Риэль и Шайта и принялись меня успокаивать:

— Не переживай, — начала первой полукровка. — Знаешь, а кроме тебя еще человек десять набралось.

— Так что пересдавать Танцы тебе не будет так одиноко, — весело подмигнула Шайта.

— У — у-у! — еще пуще завыла я. — Эрик меня бросит, потому что я плохо одеваюсь!

— Совсем сдурела? — вмиг рассвирепела Ри. — Думай, что говоришь! Он тебя любит такой, какая ты есть. Если бы ты его не устраивала по стилю одежды, он бы не стал твоим парнем!

— Это верно… — эхом поддержала подругу Шайта.

Шайта и Риэль уехали на следующий день, Эрик еще вчера написал прощальное письмо (он сегодня должен был уже уехать к родным), а я осталась одна наедине со своим хвостом по Этикету и танцам. Как ни странно, за три дня мне удалось собраться. Не верилось, что у меня будет время на переодевание после танца, поэтому я постаралась перед пересдачей одеться так, чтобы у этого заносчивого недомужчины не осталось больше сомнений по поводу моего внешнего вида. Даже на голове соорудила высокий пучок из волос, который, как оказалось, прекрасно шел к моему типу лица.

— Хорошо, — с легкой тенью улыбки проговорил преподаватель, когда я, поздоровавшись, вошла в танцевальный зал.

Заиграла музыка. Я абстрагировалась от всего, представила, что действительно нахожусь на балу, одетая в красивое платье и что мой партнер вовсе не какой‑то фантом, а вполне себе живой, милый моему сердцу Эрик, который уверенно вел меня в этом танце. Через некоторое время музыка сменилась, темп ускорился, и я потеряла счет времени. Но стоило мелодии стихнуть, как я тут же вернулась в реальность и увидела изумленные до нельзя глаза Сусаля. Стараясь не показывать усталости и ответного удивления на реакцию преподавателя, я взяла своего нематериального кавалера под руку и со спокойным видом стала дожидаться приговора.

— Браво, Кристин Блэтт, вы приятно поразили меня! — наконец, воскликнул он. — Я освобождаю вас от сдачи теории, зачет ваш.

— Спасибо, — я присела в глубоком реверансе и мягко осведомилась: — От меня еще что‑то потребуется?

— Нет, вы свободны, Блэтт, — довольно заулыбался Камиль. — Можете идти.

— До свидания, — вежливо попрощалась я, и в ту же минуту фантом Эрика бесследно исчез. Поблизости послушались завистливые вздохи. Ведь больше никого Сусаль от сдачи теории не освободил… Видимо, в прошлый раз он прошелся как следует только по мне, а сегодня решил отыграться на остальных, не сдавших в первый раз девушках. Помнится, Шайта что‑то говорила по поводу того, что остальные «счастливицы» отделались тогда малой кровью, а именно, их не распинали на глазах у всего курса.

Только выйдя за дверь, я смогла окончательно расслабиться и спокойно выдохнуть, потому как пересдача зачета меня сильно умотала. Завтра я уже встречусь с родителями, и это существенно поднимало настроение. Каких же мне трудов стоило сохранить требуемое хладнокровие после целого часа испытания танцами! Но как бы то ни было, все позади.

Я вернулась в свою комнату и, проходя мимо зеркала, взглянула на свое отражение и поняла — Сусаль прав. На первом зачете я предстала перед ним далеко не в лучшем виде. Это я поняла только сейчас, когда наглядно увидела разницу в зеркале. Тогда на меня смотрела измученная, растрепанная студентка первого курса, а сейчас уверенная в себе, сильная духом магесса.

На следующий день я была уже полностью готова к отъезду домой на каникулы и с нетерпением ожидала карету у ворот Института благородных магесс. Еще вчера вечером я отправила родителям письмо через специальный отдел почты в Институте. Обычно подобные письма отправлялись с фирами — почтовыми птицами, очень похожими на сов, только перья у них всегда черные, отливающие синевой и клюв как у вороны.

Карета не задерживалась, просто я решила заранее спуститься. Это был непростой для меня семестр, но я справилась. Теперь мне уже не казалось, что родители меня осудят за вынужденную пересдачу. Как и вчера, я постаралась одеться как можно лучше, чтобы приятно удивить их. Я хорошо помнила, как преподаватель Танцев отчитывал нас с Ри, когда мы вернулись с каникул. Так что, когда я приеду к родителям, надо выглядеть соответственно случаю. Пускай думают, что занятия по Этикету и танцам положительно на меня повлияли. Может, мне даже удастся немного вздремнуть в карете и не помять платья… Ну я на это очень надеялась. А то весь мой маскарад пойдет коту под хвост. Потому что как по мне, так брюки и рубашка гораздо удобнее…

Карета, наконец, подъехала к воротам Института благородных магесс, и я быстро забралась внутрь. Отец на этот раз не стал приезжать, так что я ехала одна. И снова мне стало грустно от того, что Томас и на этот раз не захотел составить мне компанию. В глубине души я понимала, что его поведение и поступки с чем‑то связаны. Но понять с чем, я пока не могла. Но обязательно постараюсь с этим разобраться…

Заснуть в дороге мне удалось, а вот прийти в себя сразу после сна — не очень. Конечно, помятой я не выглядела, когда выходила к родным из кареты, но нацепить улыбку так и не смогла. Я позорно расплакалась и повисла на маме с папой, которые тут же принялись утешать меня. Наш дворецкий принял мою сумку у кучера и понес ее в дом, а мы все стояли, обнявшись, и не могли отлепиться друг от друга.

— Я так скучала — а, — наконец, выдавила я.

— И мы скучали, — отозвалась мама. — Расскажешь нам, почему ты задержалась?

— Да — а-а…э — э-э… — на мгновение замялась я, отстраняясь от родителей, но тут же взяла себя в руки, вспомнив вчерашнюю пересдачу. — Я с первого раза не смогла получить зачет по Этикету и танцам. Поэтому мне пришлось остаться на пересдачу.