Наталья Норд - ремя Вспомнить. Хроники Метрополии. Часть 1

Пес 'сказал', что его зовут Бран, что он видел, как сила охотника сияет через тьму ночи и пришел, чтобы охотник помог ему. На вспучивание древней энергии в Доме Сегреда пес отреагировал странным образом: он пришел в восторг, сел, высунул язык и часто задышал, 'улыбаясь' кошмарной пастью и 'бормоча' что-то умиленное. Охотник вдруг осознал, что тварь видит его изнутри, следит за переливами силы 'боевого забвения'. Это озадачило, остановило его. Но он был готов атаковать в любую секунду, считая поведение бестии обманчивым маневром коварного чудовища, выращенного для уничтожения истребителей.

Пес, видя, что охотник замешкался, повозил по земле хвостом и попросил:

' Поговори со мной'.

― Да...чтоб тебя! Ты в моей голове, тварь?!

Сегред неожиданно представил, как смешно выглядит со стороны - охотник в боевой позе переминается и кусает губы, как нерешительная дева в сказке о зашедшем на огонек покойном женихе: ей бы позвать на помощь или убежать, а она млеет и тянется к мертвецу.

'Поговори'.

Неиспользованная сила Дома вдруг витками стала сворачиваться вдоль позвоночника. Стихии оставили охотника без поддержки. Сегред старался не думать о том, что пес это видит. Тот видел.

'Видишь, я не опасен для тебя'.

― С чего бы это? 'Тхуутова тварь, откуда только взялась на мою голову?'

'Прости, но, похоже, боги в этот раз на моей стороне. Признаюсь, это приятно'.

― Что ты такое? ' Четыре храма, говорит, как человек! Если я сейчас убью его, то буду мучиться вопросом, что он мне хотел сказать'.

'Если ты убьешь меня сейчас, то будешь мучиться этим вопросом', ― эхом повторил пес, скалясь.

'Как ты это делаешь?'

'Я ведь пленс, ― Сегред мог поклясться, что тварь усмехнулась. ― Мне многое доступно. Но я пришел попросить у тебя помощи'.

― Угу, и скольких ты убил по наущению своих проклятых хозяев, напев им подобную песню? ― охотнику было легче говорить вслух. Боги, но зачем он вообще говорил с бестией?

'Я никого не убивал, ― спокойно ответил пес, ― ну, по крайней мере, в этой своей жизни'.

― В жизни пленса, всаженного в звериное тело?

'Да', ― пес немного помедлил, прежде, чем ответить.

― Ты думаешь, я тебе поверю?

'Ты ничего обо мне не знаешь'.

'Я. О вас. Знаю. Достаточно'.

'Я не подчиняюсь никаким хозяевам'.

― Мне плевать. Иди в ад.

'Не хочу. Я не сделал ничего дурного'.

― Ты продался за дар.

' А если меня обманули, как многих других? Уж ты-то знаешь, как это происходит, ты общаешься с сагами. Если бы я хотел стать убийцей, то давно бы им стал. Как те, другие 'преображенные'...бестии...'

― Предположим, я тебе поверил. Чего ты хочешь от меня?

'Я встретил 'преображенную', бывшую в человеческой жизни женщиной-толковательницей, перед смертью она говорила о моем предназначении, о том, что став бестией, я не случайно сохранил разум человека, хоть и утратил некоторые воспоминания. Она умерла. Я не успел узнать всего. Мне нужна помощь толкователей и сагов. Ты можешь отвести меня к ним? Если я появлюсь в храме, любой истребитель немедленно убьет меня'.

― Я же не убил.

'Поэтому я заговорил с тобой. Ты одарен великой силой, но обременен чувством вины. Раскаяние заставляет тебя всматриваться в окружающий мир, делает тебя сострадательным. Я видел свет твоего Дома'.

― Пошел ты!

'Прости. Ты поможешь мне?'

― Нет.

'Мне нужно лишь, чтобы ты поручился за меня, позволил поговорить с вашими мудрецами'.

― Я не поведу тебя к людям, беззащитным сагам, которых ты сможешь убить десяток, прежде, чем оружие охотников доберется до тебя.

'Ты не веришь мне'.

― Ни капли.

Зверь помолчал.

'Я уже давно убил бы тебя, если бы захотел'.

― Твои хозяева напрасно наделили тебя таким красноречием. Я тоже могу передумать и окончить нашу милую беседу неприятным для тебя образом. Тебя забыли предупредить, чтобы в поисках дурачков ты не приближался к истребителям. Заговариваешь мне тут зубы, чтобы я привел тебя к своим?

'Боги, я ни о чем таком...'

― Еще и богов поминаешь!

Пес оглянулся, как показалось охотнику, тоскливо посмотрел в темноту ночи. Сегред еще раз воззвал к 'боевому забвению', но оно не наступало.

'Пойми, я не животное. Я - человек. Обманутый, запертый в этом теле'.

― А я вижу перед собой зверя.

' И все же я чувствую, что не зря доверился тебе. Ты ведь ищешь фермы бестий? Если я скажу тебе, где искать, ты дашь мне шанс?'

― Предашь своих четвероногих друзей?

'Они мне не друзья'.

― Я ведь перебью их всех.

' Они уже мертвы. Однако если пойдешь туда, позови других охотников. Их много, и Перепел - лучший создатель 'преображенных' во всей Метрополии'.

― Это уже интересно. Говоришь, Перепел. Рыси с броней и шипами на хвосте, так?

' Вижу, ты уже встречался с его творениями'.

― Зачем же ты подставляешь своих?

'Повторяю, они не мои, а я не их. Это сделка. Я пытаюсь защитить оставшееся мне - свою душу. Если Перепел узнает, что я не обычный 'преображенный', я буду уничтожен. Мой дух уйдет в междумирье. Я не смогу исполнить свое предназначение. Если я уйду от них сейчас, то Перепел обратиться к бесовикам, которые легко определят, где я. Опять же, бестии, они пойдут по следу. Он не успокоится, пока не восстановит свое доброе имя, убив неудавшееся творение'.

― Так ты в тупике, друг мой. Я тем более не поведу тебя к сагам, не дай боги, твари придут за тобой, не ты, так они нападут на нас.

'Ты прав, об этом я не подумал. Тогда, тебе тем более необходимо уничтожить ферму'.

― А откуда я знаю, что меня и моих друзей охотников там не будут поджидать в засаде твари твоего, как его, Перепела.

' Я не могу гарантировать тебе безопасность. Ты истребитель или рыночный торгаш?'

Похоже, пес начал злиться. Клыки у него были в полпальца длиной. Сегред половчее перехватил топорище.

― Может и торгаш. Ты говоришь, это сделка. А что я с того иметь буду? Не вижу своей выгоды. Перепела твоего я и так рано или поздно найду, если уже не нашел. Леса Нижнего Тережа? Кроличья ферма?

'Да'.

Сегред хмыкнул:

― Не получится сделка-то. Иди отсюда, сегодня я тебя не убью, а завтра - посмотрим.

'Не пытайся убедить меня в том, что ты хуже, чем есть. Я видел свет твоего Дома. Я могу обещать тебе свою помощь в обмен на твою. Ты рыщешь по лесам, ловишь тварей, проливаешь кровь и не спишь ночами. Но это сродни тому, что ты убивал бы ядовитых гадов по одиночке, вместо того, чтобы уничтожить все змеиное гнездо.'

― Сказал же, знаю я, где твоя ферма.

'Я не о том. Перепел - лишь исполнитель чужой воли. Убьешь его? Лишишь дара? Сколько таких 'Перепелов' появиться из вечного желания человека порабощать других?'