Павел Мороз - Магия мёртвых

- В Валоре проснулся апостол Воздуха, - я нервно дёрнулся, предчувствуя неладное. - Часть города уничтожена: здание Университета, штаб-квартира Тайной стражи и часть императорского дворца превращены в руины, судьба императора неизвестна.

- Тьма! Какой идиот догадался разместить Истинного в столице?! - я заскрипел зубами от злости. Такого удара я не ожидал - потери слишком велики. Империя может не выстоять и рухнуть как карточный домик под порывом ветра.

Ответить гном на мой вопрос не успел (если вообще собирался), потому как хрустальный, расписанный рунами набалдашник его посоха тихо засветился, приковав к себе взгляды всех вокруг. А через секунду жрец явственно побледнел и заскрипел зубами, оборачиваясь ко мне.

- Извините, лар, но я вынужден вас покинуть по неотложным делам. Дальше вас проводит десятник Трог, - маг кивнул на стоящего рядом хмурого гнома с тремя косицами в бороде (социальный статус низкий значит, ведь чем больше косиц, тем он выше. Лишь жрецам позволено не заплетать бороду, показывая, что те стоят от остального народа особняком, ближе к богу).

- Что-то случилось?! - я носом учуял неприятности, сразу же взбодрившись в предвкушении приключений. - Я могу помочь.

- Хм... - гном задумался на секунду, окинув меня, а точнее мою пылающую огнём ауру оценивающим взглядом. - Произошёл прорыв из Нижнего мира в одном из владений в Седых горах.

- Я с вами! - всё, теперь меня не остановить. С демонами я всегда рад схлестнуться, познавательно очень. Моя демоническая метка уже рассосалась, зато Джейку ещё с ней пару месяцев придётся пощеголять, а значит сейчас ему со мной путь заказан, чтобы не усугубить. Это я прямо ученику и высказал, не слушая возражений - нечего было высовываться! Посидит в безопасном месте.

На территорию Тьмы наш отряд вступил спустя двадцать минут после сигнала о прорыве. Вернее, отряд наш встретился с этой самой территорией, стремительно расширяющейся в виде липкой тяжёлой темноты, в которой что-то активно шевелилось и шуршало. Прорыв в этот раз оказался действительно очень серьёзным, так как проникли на Твердь не только бесплотные демона, как обычно, но и их вполне материальные собратья - Истинное зрение показало сей удручающий факт во всей красе, а затем я смог рассмотреть тварей и невооружённым магией глазом. По широкому, метров пять шириной и высотой два метра коридору, навстречу отряду зачистки двигалась настоящая волна существ самого разного вида, но одинаково злобных и мощных. Я с тревогой обернулся к стоящему справа от меня тану Казалиду с немым вопросом, но тот лишь покачал головой. По пути мне уже было разъяснено, что Силу тратить я на тварей не должен, сберегая их для зала теперь уже бывшей рыночной площади, где и открылся проход. Мне, конечно, льстило почувствовать себя тузом в рукаве, но подраться хотелось ужасно.

- Справимся, - седой гном всё же решил снизойти до ответа. - Не впервой.

И действительно, словно подслушав старого мага, шедшие впереди закованные в зачарованные доспехи бородачи слаженно повернулись боком, пропуская вперёд гномов с непонятными металлическими ранцами за спиной, в чёрных блестящих плащах с капюшоном, перчатках и странных масках.

- Что это? - я невежливо указал пальцем на десяток этих странно одетых гномов, что держали в руках раструбы от которых к ранцу отходила гофрированная металлическая труба.

- Огнемётчики, - услышав странное незнакомое слово, я с интересом принялся ждать демонстрации. Конечно, лучше всего против демонов выпустить пару десятком экзорцистов и паладинов, но и огонь может помочь. Из раструбов в приблизившуюся на расстояние шагов тридцать тьму ударило пламя, на некотором расстоянии от огнемётчиков сливаясь из отдельных струй в сплошную стену огня... Глаз радуется!

- Огонь не простой, - пробормотал я, глядя на быстро сгоравших в этом огне демонов. Огнемётчики медленно двинулись вперёд, отодвигая тьму всё дальше. Следом шли щитоносцы, а затем Стражи Гор и маги, включая меня. Насколько я понял из разъяснений своего проводника, зачистка туннелей подобных этому, целиком и полностью ложится на щитоносцев и огнемётчиков. Маги и Стражи Гор берегут силы для боя в месте прорыва.

Вот так, в задних рядах и в безопасности мы прошли ещё метров шестьсот-семьсот и вышли наконец-то к своей цели - огромному залу, заполненному мраком (хотя больше это напоминало чёрный дым, разгоняемый лишь светом посохов магов) и хаотично мечущимися в нем бесплотными демонами. На полу пещеры также собралась целая куча самых разных клыкасто-шипастых и щупалично-клешнистых существ, покрывая пол немалых размеров зала сплошным ковром шевелящейся и рычащей массы. Понятно, что рассмотреть их всех можно лишь Истинным зрением, в котором демоны выглядят просто сгустками тьмы во тьме, но выводы о внешности я сделал по тварям, выбежавшим на контролируемый и освещённый нами участок. А прямо в центре зала завис над полом на высоте полуметра сгусток черноты, от одного взгляда на который у меня разболелась голова.

- Сколько же их? - пробормотал стоящий неподалёку огнемётчик, явно падая духом.

- Не о том беспокоишься! - ответил я, а гном дёрнулся, когда я начал разговор с ответа на его риторический вопрос. - Меня больше волнует, что поток тварей из портала больше не льется... И оттуда тянет злобой.

Да, признаюсь, я действительно ничего подобного до сих пор не видел, хотя в Авалоне навидался всякого. К нам в гости сейчас лезет что-то очень злое и очень сильное... неужели Архидемон? Отсутствие знакомых такого рода я бы, пожалуй, пережил. Похоже и в плане восстания демонов Падший в видении не соврал - Нижний мир действительно восстал против Светлых богов, в противном случае Архидемон бы на Твердь так нагло не полез. Интересно, сбудется ли 'предсказание' об освобождении Комола Орвусом? Если и сбудется, то не ради борьбы с демонами, ведь с ними у Светлых и своих сил хватит справиться, а потом место взбунтовавшихся Темных богов просто займут нынешние Архидемоны, бывшие первоначально Служителями. И совсем скоро в священных книгах уже их станут величать богами - все просто. Но, если демоны опасности для Орвуса не представляют, то значит есть ещё что-то, о чем я не знаю?

- Стоять! - неожиданно даже для самого себя я вдруг принялся командовать ринувшимися было в бой Стражами и магами (щитоносцы и огнемётчики плотно перекрыли проход в коридор и благоразумно в зал не лезли, только отбиваясь от атак). И так же неожиданно гномы остановились... хм, а я даже эмпатию не применял. Неужели во мне начинают прорезаться лидерские качества? Ну почему во мне всё всегда прорезается только когда я оказываюсь в глубочайшей из возможных задниц?! Обидно даже!