Толстова Татьяна - Песнь молчаливых камней.

Но вот что самое интересное - Ши'А порой ощущала, как именно оттуда вырывается Сила, по своей структуре очень напоминающая магию Предела. Дракона понимала, что кроме нее самой и Коричневого Лорда на Регнале никто не может обладать подобной силой, но тем не менее… Была ли это сама магия Предела или равноценная ей - дракона не знала. Чтобы проверить это, необходимо было обратиться к унумэ с просьбой, причем, весьма обоснованной. Ведьмы помогали только русалам и никому больше. Даже Владыка Предела, когда он появлялся в системе Цейл, не вызывал у океанских ведьм должного почтения. Они - сами по себе, Владыка им не указ.

Когда и каким образом этот подвид русалов появился на Регнале, Мать драконов не помнила. Самый первый Владыка Предела их не создавал, это точно. Видимо, в процессе эволюции океанские ведьмы развились сами. Не столь изящные и красивые, как любимые драконой русалы, унумэ напоминали их лишь отдаленно. Чрезмерно длинный хвост заканчивался многочисленными отростками с ядовитыми изогнутыми шипами и присосками. Помимо основной пары рук, океанские ведьмы имели дополнительные, с клешнями вместо ладоней. Бородавчатые лица с огромными глазищами сложно было назвать красивыми. Тела их покрывали жуткие наросты, похожие на отвердевшие кораллы. Жаберные клапаны располагались у ведьм непосредственно на лице, вместо носа. Но, несмотря на свой малопривлекательный внешний вид, океанские ведьмы отличались мягким и сдержанным характером.

Для драконы оставалось загадкой, каким образом океанские ведьмы овладели Силой.

Но в данной ситуации это волновало ее меньше всего, важнее - добиться задуманного. Если все окажется верно, и их магия по своей мощности равна магии Предела, то участь Коричневого Лорда предрешена. Конечно, Ши'А очень надеялась на Дара, она знала, что черный дракон не отступит, но всегда необходимо иметь в запасе еще один вариант. И этим вариантом была Сила унумэ. Осталось только договориться с королем Матиушем. Но сперва Мать драконов все же хотела получить информацию об отношениях русалов и океанских ведьм на данный момент.

Непринужденно болтая с принцем, Ши'А как бы невзначай затронула тему жизни подводного мира, и родственниц русалов в частности. Словоохотливый Ланет с удовольствием поделился новостями и сплетнями дворца. И когда дракона подвела принца к разговору про унумэ, он с еще большим энтузиазмом принялся рассказывать о своих "тетушках".

- А вот Изида, самая старшая из них, - увлеченно рассказывал Ланет, - так та вообще никогда не бывала в нашем дворце.

- Почему? - полюбопытствовала дракона.

- Да кто ее знает… - пожал плечами младший принц.

Разговор супруга и драконы заинтересовал Неонику, и она подплыла к ним.

Грациозно вильнув хвостом, принцесса расположилась у края бассейна.

- Про Изиду разное рассказывают, - словно переливы бубенчиков, раздался звонкий голосок Неоники. - Кто говорит, что ей больше трех тысяч лет, и она не в состоянии самостоятельно передвигаться. Кто-то поговаривает, что у нее нет хвоста от рождения, потому она и не может плавать. Но все это домыслы, а сами ведьмы помалкивают, а на прямые вопросы просто не отвечают.

- Да брось ты, - перебил супругу Ланет. - Изида просто очень-очень полная тетушка, вот и стесняется приплывать к нам.

- Ну, не знаю, дорогой, - поджала губки Неоника. - Я слышала еще одну версию.

Хотя многие считают, что такого не может быть, и это все выдумки.

Дракона чуть заметно шевельнула хвостом - ей стало интересно. Она и сама слышала немало разных сплетен, еще одна в ее коллекции лишней не будет. Порой самая нелепая, самая безумная выдумка оказывается чистейшей правдой.

- Ты про тот бред, который однажды рассказал однорукий Перт? - иронично спросил Ланет.

- Может и бред, - кивнула Неоника. - но я расскажу уважаемой Ши'А. Ей самой судить - насколько это интересно.

- Только предупреди сперва, что старик Перт и до несчастного случая был чуток не в себе, а после того, как потерял руку, совсем ума лишился.

- Как же такое могло произойти? - поинтересовалась Мать драконов.

- Перт предпочитает не рассказывать, он теперь вообще редко с кем общается, - Ланет поставил пустой бокал на край бассейна. - Его нашли без сознания неподалеку от Суанской впадины.

- Интересно, что он там забыл? - дракона вновь дернула хвостом.

- Поначалу Перт рассказывал, почему там оказался, но его истории вызывали только смех. Старика объявили сумасшедшим, и он предпочел замолчать, - пояснила Неоника.

- Живет теперь в отдалении от всех и никого к себе не подпускает.

- А как давно это произошло? - дракона пыталась вспомнить эту историю, но не могла.

- Месяцев пять назад, сразу же после моего последнего визита, - неуверенно сказал принц. - А что?

- Нет, ничего, просто я об этом не слышала, - хвост Ши'А выдавал заинтересованность хозяйки, все энергичнее качаясь из стороны в сторону. - Так что же он рассказывал?

- Перт утверждает, что Изида - это вовсе не ведьма, - Неоника чуть наклонила голову и, прищурившись, посмотрела на Ши'А. - Он клялся своей потерянной рукой, что это нечто, способное на многое. И даже сами унумэ побаиваются Изиду, относятся к ней с великим почтением. Мало того, океанские ведьмы охраняют это существо как святыню.

Хвост драконы заходил из стороны в сторону. Ши'А не могла сдерживать волнение - вот оно! Это именно то, что она хотела услышать! Теперь становится более-менее понятно, откуда у ведьм такая Сила. Скорее всего, бедного Перта зря обвиняют в безумстве. Возможно, русал увидел что-то или подобрался к истине слишком близко, за что и поплатился рукой. Ши'А была почти уверена, что если ведьмы согласятся и выполнят ее просьбу, то у Коричневого Лорда шансов практически не останется.

Овладеть полной Силой Предела он сможет лишь только после слияния. Да, сейчас мальчишка смог дотронуться до Предела и получить его большую часть. Но все-таки до окончательного принятия Силы ему далеко. И она, Мать драконов, постарается, чтобы он никогда не стал Владыкой Предела. Это будет ее месть. Она выкинет Коричневого Лорда отсюда, следа от него не останется. И сколько бы их потом не приходило в мир Цейла, каждого постигнет такая участь. Либо смерть от лап Дара, либо с ним справятся океанские ведьмы.

Даже с ехидным Мечом, некогда бывшим ее другом, Ши'А не желала общаться.

Изменяющий Безнадежность уже неоднократно пытался связаться с ней. Как только нога Коричневого Лорда коснулась Арлила, Меч звал дракону. Но она попросту не отвечала ему. Бывший друг тоже повинен в случившемся, это он привел в ее мир убийцу. Значит Меч ничем не лучше своего Хранителя.