Александр Шатилов - Девочка и магия

В доме наступила тишина, лишь поленья трещали в печи. Горячий навар согревал изнутри, а жар от печи снаружи. Было тепло и уютно. Девочек клонило в сон, и разговаривать совсем не хотелось.

"Джуни, а как себя чувствует Эл" — прервала тишину Аня. Такой у нее был характер, не могла она долго молчать.

"Плохо, миледи. Жалуется на головокружения и тошноту".

Девочки многозначительно переглянулись: "А она не рассказывала тебе причину?".

"Говорит, как укололась булавкой в ателье Сью Ланкастер, так это и началось. Хотя я смотрел ее руку. Ранка крохотная и даже не распухла".

"Что-то я не знаю таких случаев, чтобы от укола булавки тошнило" — улыбнулась Аня. Уж она-то знала истинную причину недомогания Эл.

"И не говорите, миледи. Даже не знаю, что делать. Я предлагал ей ранку бальзамом смазать или к доктору в Мелотаун отвезти. Ни в какую. А уж как я ее уговаривал не ехать со мной сюда, а остаться во дворце, но разве ее переубедишь? Мы Кредеры как кремень, мы от своего не отступаемся. Так она любит поговаривать, так и есть на самом деле".

"Как она любит поговаривать?" — моментально вышла из состояния сладкой дремоты Аннет.

"Мы Кредеры как кремень, от своего не отступаемся" — повторил Джуни, удивленный реакцией принцессы.

"Джуни, разве у Эл фамилия Кредер? Я была на вашем венчании и во время священного обряда ее называли Эл Теннер".

"Конечно Теннер. У нее отец Теннер и мать Теннер, значит и Эл тоже Теннер. Просто Дик Теннер, славный был воин, но погиб в схватке с разбойниками, когда я еще маленьким был, привез себе жену из села, что на самой границе империи. А девичья фамилия его жены была Кредер. Поэтому Эл так и говорит. Она еще смеялась над рассказами матери об ее родном селе. Мать ей говорила, что у них половина деревни Кредеры, а другая половина Файдеры".

"Но ведь Кредер — это фамилия волшебника Мела" — воскликнула Аня.

"Я этого не знаю, миледи. Разве у него была фамилия? Для народа он всегда был просто Великим Волшебником Мелом".

Аня встревожено посмотрела на подругу: "Аннетик, ты понимаешь? Эл наследница Кредера и два дня назад она уколола себе руку".

"Я понимаю. Джуни, седлай коней. Мы немедленно возвращаемся в замок".

— 27 —

Эл с ужасом поняла, что уже давно наступил день, и она просыпается. Значит, все начнется снова. Головокружения, когда в глазах начинает темнеть, и ты судорожно хватаешься за все подряд, чтобы не упасть. Тошнота, когда нет сил, даже смотреть на еду и самое страшное — голос.

Впервые он прозвучал в ее голове в ателье Сью Ланкастер. Эл видела, как миледи Аня, взяла черный шар, как красиво он оттенял пышное розовое платье миледи, и ей сразу захотелось посмотреть, как она сама будет выглядеть, взяв шар в руки. Аню всегда окружал притягательный ореол таинственности. Конечно, Аннет была дочерью их Великого Лорда и все любили ее. Но принцессу просто любили, а на миледи Аню мечтали быть похожими все девушки дворца Великих Лордов Зальцер.

Поэтому Эл взяла шар в руки и сразу захотела его бросить, потому что пальцы обожгло невидимым огнем и что-то острое вонзилось в ладонь. Тогда и прозвучал впервые голос в ее голове.

"Спокойно. Делай вид, что ничего не случилось" — приказал он девушке, и Эл повиновалась. Она и дальше выполняла все его приказы.

"Ходи по дворцу, все слушай и запоминай" — велел голос, и она ходила.

"Ты должна поехать вместе с мужем в замок Вольдера" — и она пустила в ход все свое обаяние, чтобы уговорить Джуни взять ее с собой, хотя Эл было так плохо, что даже не хотелось шевелиться.

Узнать из какого мира прибыла Аня, тоже велел голос. А иногда голос помогал по-новому увидеть давно знакомые вещи.

"Какая принцесса Аннет миленькая сегодня утром" — думала Эл, но голос поправлял ее.

"Как надоели эти две противные девочки, вечно сующие свой нос, куда не надо — возражал голос — Чванливые никчемные создания, одной из которых повезло родиться принцессой, а другой стать ее подругой".

Эл еще раз смотрела на Аннет и подругу принцессы и соглашалась с голосом. Обе девочки были ей очень неприятны.

Так продолжалось уже два дня и Эл боялись, что третьего дня двойной жизни она не выдержит и сойдет с ума.

Девушка осторожно приподнялась на кровати и опустила ноги на пол, ожидая нового приступа тошноты, но ничего не произошло. Даже голос исчез из ее головы. Необычное воодушевление охватило Эл. Казалось, что в мире все стало подвластно ей, и тогда девушка поняла — свершилось. Они соединились и стали единым целым. Она, Эл Теннер, стала голосом, а голос стал ею.

Эл захотелось есть. Поняв, как сильно проголодалась она за эти два дня, девушка направилась на кухню. Проходя мимо столовой, Эл увидела Дерика Брека и духа стихии.

"Мерзкое животное, возомнившее себя равным человеку" — зло прошипела себе под нос Эл. Как же она ненавидела это похожее на студень безногое создание, но теперь Эл знала, что надо делать.

Утолив голод, девушка нашла в кладовой кусочек мела и поднялась в комнату принцессы Зальцер. Начертив на полу пентаграмму и встав в ее центре, Эл стала шептать слова призывного заклинания.

— 28 —

Дождь закончился и Дерик решил немного прогуляться, когда в арку галопом влетели всадники во главе с Аннет Зальцер.

"Господин Брек, где Эл?" — крикнула принцесса, соскакивая с коня.

"Я видел ее в вашей комнате, миледи".

Услышав ответ, девочки стремглав бросились вверх по лестнице. Заинтригованный Дерик устремился вслед за ними.

Вбежав в свою комнату, Аннет и Аня увидели Эл, стоящую в центре нарисованного мелом геометрического узора. Лицо девушки было искажено хищной улыбкой. Напротив Эл в воздухе беспомощно висел Майти. Из груди духа стихии вытекал ручеек золотой пыли и исчезал в скрещенных ладонях Эл.

"Эл, что ты делаешь?" — удивилась Аннет, останавливаясь на пороге.

"Разве ты не видишь? Она убивает Майти" — Аня кинулась на Эл и вытолкнула девушку из центра пентаграммы. Ручеек золотой пыли прервался. Лишь редкие пылинки выпадали из груди духа стихии и, сверкая падали на ковер рядом с Майти.

"Ах ты, дрянь" — крикнула Эл и резко вскинула указательный палец, направив его на девочку. Невидимая сила схватила Аню и сильно стукнула головой о стену. Потеряв сознание, девочка сползла по стене на пол.

В этот миг на пороге комнаты появился Дерик. "Полный человек, убей рыжеволосого люда, он зло" — прошептал Майти и начал превращаться в туман, окутывая собой Аннет. В интонациях духа стихии явственно звучали страх и боль.

Заметив Аню, беспомощно лежащую на полу около стены, Брек не раздумывая, выхватил меч, который всегда брал с собой на прогулку и бросился на Эл. Дерик доверял Майти гораздо больше, чем кому-либо из людей.