Инна Георгиева - Колыбельная для Титана

— А я на твоем месте, Ядвига, — с нажимом отрезал Кусай, — вообще был бы мне по гроб жизни благодарен!

Я вытаращилась на мага: чего?! Это что же за извращенная логика позволяет ему так говорить?! За что мама должна быть благодарна? За наш внеплановый махач с мертвецами? За подставу с амулетом?! За то, что этот маг, вместо того чтобы помочь, самым подлым образом нас… ну, в смысле, помешал нам творить добро во благо всего человечества?!

Резко обернувшись, я вперилась глазами в маму, всем своим видом намекая, что пора бы ей уже дать достойный отпор гадкому Кусаю… и осеклась. Ядвига сидела мрачная и серьезная до не могу, поджав губы и постукивая указательным пальцем по стенке бокала.

— Мама? — предчувствуя очередной разрыв шаблона, которых сегодня и так было слишком много, спросила дрожащим тоном.

— Что «мама»?! — как всегда в подобных ситуациях, недовольно отозвалась Ядвига. — Да, я рада, что на вашем пути оказался именно Кусай, а не это хищное отродье хорька и гиены — Аттикус, сын Мамерка. Уродец пакостит помаленьку еще со времен Древнего Рима, а теперь, видимо, решил сыграть по-крупному. Больной дегенерат. Никакими методами не гнушается. Ничего, кроме своей шкуры, не ценит. Да встаньте вы между ним и амулетом… и последствия легко представить. Только почему-то не хочется.

— Не могу не согласиться просто из солидарности, — впервые подал голос Алекс. — Но что это за полумеры с обманом? Раз мы уже знаем, кто он такой, почему бы не попытаться избавить наш расчудесный мир от явно лишнего неадеквата?

— Да потому что этому неадеквату почти две с половиной тысячи лет, и он — единственная в истории полукровка: по отцу — некромант, а по матери — ведьмак! — отрезала Ядвига. — Что в переводе на современный язык дает ему кучу полезных кунштюков и почти полную неуязвимость к нашим чарам. Нет, угрохать его, конечно, можно. Совместными усилиями и закоптив до кучи полконтинента. Но этот вариант по понятным причинам нас не устраивает.

— Так что, — изогнул бровь парень, — будем ждать, пока он этот самый континент сам раскурочит?

— Нет! — блеснула глазами Ядвига. — Мы поступим так, как сказал Кусай: попытаемся его перехитрить.

— А он потом того… мстить не станет? — осторожно уточнила я. На что Мелисса кровожадно усмехнулась и грозно ответила:

— Если все сделаем правильно, некому будет мстить!

Я нахмурилась, пытаясь построить в голове логическую цепочку, и потерпела фиаско. Подняла глаза на Алекса в поисках поддержки и поняла, что у него та же проблема. Поскребла в затылке.

— Так мы будем или не будем его уничтожать? — спросила не то чтобы с надеждой, а так — чисто из интереса. Ну, просто чтобы понимать, есть ли у меня шанс однажды повстречать злобного недобитого и очень могущественного чародея.

Взрослые переглянулись, заговорщицки улыбнулись друг другу, и Мелисса ответила за всех:

— Не переживай, девочка! Мы его так обманем, что он сам коньки отбросит.

— Это что, весь ваш план? — неуверенно уточнила я после того, как кучка магически одаренных личностей в нашей гостиной перестала кричать и перебивать друг друга (а с виду такие приличные люди!).

Кусай изогнул черные брови:

— А тебе кажется, он слишком краткий?

— Ну не то чтобы краткий, — с толикой раздражения ответила я. — Скорее, нежизнеспособный.

— Почему? — удивился Титто. — Вполне может проканать. Если повезет.

Я уже привычным жестом вставила на место выпавшую челюсть и ехидно сощурилась:

— Серьезно? Будем уповать на удачу? Потому что статистика показывает, что шансов у нас мало.

И уставилась на Титто в ожидании дальнейших объяснений. Но тут внезапно на его сторону встал Шурик. Как всегда — очень вовремя и со своими интересами.

— В целом план мне понравился, — заявил он, по-свойски укладывая руку мне на колено (мама нахмурилась, но промолчала). — Правда, ровно до того момента, как в дело вступает Ева, — закончил парень. — Предлагаю продумать тот же вариант, но без нее.

— Хорошо бы, конечно, — фыркнула Мелисса, — но участие Евы как раз обсуждению не подлежит. Мы скорее заменим тебя, Александр Соколов… или, лучше сказать — Александр Казаков?

— Э-э-э… — резко засмущались мы. Вернее, это я засмущалась, а Шурик просто сделал вид, что не расслышал вопроса, и продолжил буравить ведьму тем же вопросительным взглядом. Мелисса, видя такое дело, покачала головой, еще раз фыркнула и вдруг подмигнула:

— Да ладно! Как будто мы сразу не догадались. Казаковы — почитаемая и довольно знаменитая своими талантами семья. Но ты, Александр, так старательно изображал знатока медицины, что мы решили дать тебе шанс. А мыльнянка, кстати, уже потом появилась. Чисто для прикола.

Я вспомнила, как совсем недавно на очередном ведьминском шабаше эта самая тетка заставила нас с Шуриком готовить зелье Трех Слез, и особенно ясно — последний ингредиент этого самого зелья. Ту самую сушеную мыльнянку — траву, которую нужно было бросать последней и которая могла превратить наше зелье в шедевр знахарского искусства… или в яд. Если с травой не угадать. А не угадать было вполне реально: во-первых, ни я, ни Алекс до шабаша о мыльнянке и не слышали-то ни разу. Мы даже не были уверены, что это — настоящее растение, а не случайная описка Полины, шустро настрочившей нам рецепт зелья в эсэмэске. А во-вторых, подлые колдунишки, как сейчас выяснилось, решили поржать и добавили на рабочий стол чуть больше ингредиентов, чем требовалось по рецепту. У-у-у, гады коварные!

— Не рычи, девочка, — снисходительно улыбнулась мне Мелисса. — Вы первые решили нас обмануть, так что это была заслуженная кара. А что касается тебя, заклинатель: довольно просто найти темного мага, который решится на нашу авантюру. Но вот светлую ведьму, обладающую достаточной силой, чтобы активировать амулеты, но при этом слишком слабой, чтобы противиться натиску, наоборот, днем с огнем не сыщешь. Иначе мы использовали бы Ядвигу.

Алекс перевел глаза на маму — та сидела мрачнее тучи. Похоже, вариант с ней действительно рассматривался, но, увы, не подошел.

— А с темным магом все, значит, просто? — недоверчиво уточнил он.

— Ну да, — пожала плечами Мелисса. — Вон даже Кусай себя предлагал.

— Прошу прощения?! — аж подпрыгнула я на диване. — Кусай — темный маг?!

Ядвига закатила глаза:

— Я же тебя предупреждала, что он со странностями!

— Да! — воскликнула я, с опаской косясь на «египетское открытие». — Но ты сказала, что он странный, потому что богатый! А не потому, что темный!

— Ева, ну разве это сейчас имеет значение? — со вздохом спросила мама. — Главное, что он нам не подходит. Чтобы все сработало, нужен заклинатель, а не ведьмак. Причем тот, кто владеет руной Бестиара. Правда, нам необходимо как минимум три демона, а у тебя, Александр, контракт на одного, верно?