Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

— Дочери мне рассказывали, Йурас пытался разработать что‑то подобное, - вспомнила Валья.

— Сын? - удивилась Жасмин. Ну конечно, для неё он всё ещё маленький мальчик, которого надо старательно опекать и вообще вытирать нос. У нас в секции тоже такое было, родители в ужас приходили, глядючи на своих чад на татами…

— Он самый, - Валья засмеялась. - И ещё со мной советовался.

— Надо дать этому направлению приоритет, - сказал Дайрим.

— Цыц, да не брыкайся ты!.. - в который раз воззвала Нан к Жасмин.

— Угу, - Архимаг завозилась. - Что ты делаешь, больно…

— Это не я, это твой имп. Выводит продукты распада. Мускулы? Привыкай, ещё дней пять будут ныть. Или ляжешь в "яйцо"?

— Мрэка с два, - буркнула Жасмин. - Когда такое происходит? Ни за что.

— Ты объясни‑ка лучше, что ты там вытворяла, - потребовал я и только потом подумал, что слишком резко разговариваю с Архимагом. Но отповеди не было. Жасмин задумчиво разглядывала меня и Нан.

— Есть особая магия, - начала, но тут с нами связалась Райо, которую мы оставили за старшую в лагере на окраине Леса.

— Люди снимаются, - сообщила нам. - Уходят. Эти странные штуки уезжают.

— Я–с-с–сно, - прошипел я. Кто бы объяснил мне, что происходит? Странные реакции людей, странная сила Жасмин… да ведь она ведь принялась действовать до того, как ракеты отправились в путь!..

Ерунда какая‑то. Может быть, она умеет предвидеть будущее? Это вообще возможно?

Этот вопрос я озвучил. Жасмин усмехнулась, покачала головой.

— Серый, Нанджи. Отключитесь.

— Что?

— Отключитесь, оба. Нельзя, чтобы нам помешали.

Оборвать и игнорировать, - её приказ своему импу наглухо закрыл связь с любовницей и любовником любовницы.

— Что ты делаешь? - слегка ошарашено спросил я, тем не менее тоже отключаясь - Дайрим как раз принялся стучаться ко мне, требуя ответить, в чём дело.

— Помоги мне встать, - Нан оборвала связь и подхватила её под микитки. Архимаг, неловко опираясь, вдруг быстро прянула вперёд и приникла к её губам. Нан шарахнулась, едва не уронив её и застыла столбом.

— Вэй Жасмин!.. - возмущённо возопил я и осёкся, почувствовав, что в ход была пущена какая‑то магия.

— Подойди, Серый, - велела Архимаг.

— Зачем? - ноги мои против моей воли понесли меня вперёд. Я попытался остановиться.

И остановился - лишь дойдя до Жасмин. С неторопливой уверенностью хищника она забросила руки мне на плечи, привлекла к себе и поцеловала. Я ощутил на своих губах сладковатый привкус эльфийской крови.

А потом меня словно выключили.

Глава одиннадцатая. Повелители Тьмы

Какое‑то тёмное пустое пространство. Воздух тяжёл и неподвижен, стволы деревьев - серые колонны. Сверху светило не местное солнце, мертвенный свет, казалось, принадлежал луне, которой в этом мире не было. Повсюду то ли пепел, то ли чёрный снег, его частицы танцевали в лучах гагатовыми ручейками, липли к деревьям, падали на землю.

— Где это мы? - Нан испуганно оглядывалась.

— Чтоб я знал!.. - возглас затих, тишина давила на уши. Чёрно–белая фотография реальности. Здесь было страшно и как‑то… спокойно. Как будто я уже бывал тут раньше.

— И у меня такое же чувство…

— Жасмин, - сказала Нан. - Она нас зачаровала.

Я облизнул губы, вспомнив поцелуй. Какая‑то сказка навыворот.

— Неужели так понравилось? - Жасмин как будто материализовалась из тёмного прохладного воздуха. Мы невольно подскочили, вздрогнули.

И ещё раз, когда разглядели женщину. Опять светящиеся глаза, холодная улыбка. Не эльфийка, вампиресса, причём не из гламурных романчиков, а настоящая леди ночи, прекрасная и смертельно опасная.

Я вдруг понял, что стою, прикрывая Нан, с клинком наготове, а из‑за моего плеча она целится в Архимага из стрелкомёта.

— Что это было? Что ты с нами сделала? - потребовал я ответа.

— Зачаровала, - улыбка - нас словно облили водой с ледяным царапучим крошевом. - Нан всё верно поняла.

Она как будто не замечала угрозы оружием.

— Но не поняла, зачем, - девушка вскинула подбородок и, поколебавшись, опустила руку. Я последовал её примеру.

— Целители в поцелуе, в выдохе делятся своей силой, исцеляя больного, раненого. Мы же, - Жасмин сделала ударение на этом "мы", - тоже… делимся. Я дала вам силу, чтобы вы смогли проникнуть сюда.

— Ладно, допустим. Но куда это - сюда, где мы? - я кинул взгляд вокруг. - Что это за место?

— Тёмная сторона, - невозмутимо ответила Жасмин.

— Та самая, которая манит? - поинтересовался я.

Архимаг недоуменно моргнула и растеряла часть своей потусторонней злой красы.

— Тень. Изнанка. Отражение. Никто не знает толком, что это такое… но некоторые волшебники могут сюда проникать и действовать здесь.

— Так. Хорошо. Ладно. На фига вы нас сюда приволокли?

— Хочу вам кое‑что показать. И, возможно, научить.

Мы с Нан переглянулись недоуменно.

— Чему? - хором спросили.

— Вы спрашивали однажды, возможно ли вам научиться… ещё как‑то странно обозвали Тёмные тропы…

— Телепортация? Мгновенное перемещение из одной точки в другую?!. - я аж возликовал.

— Не обольщайтесь, - даже в смехе женщины слышалась усталость. - Не мгновенное. И не в любую точку. Но между двумя провалами вы пройти сможете.

— Между двумя… чем?

Жасмин повернулась и пристально поглядела на точку в пространстве. Мы с Нан переглянулись и тоже уставились.

— Но там ничего… - начал я, и тут меня накрыло.

Не знаю, как обозвать… взорвать дымовую гранату, взять пульт управления от мира и поставить время на паузу. Этакая клякса в воздухе, белое пятно неопределённой формы.

И одновременно - ощущение тёплого ветра, дующего из кляксы, запах зелени, солнечный свет…

— Вот провал, - сказала Жасмин. - Место, где ткань мира истончена, откуда можно пройти на Тёмную Сторону. И провести кого‑нибудь. Вообще‑то это опасно, - добавила Архимаг равнодушно. - Так что, если вы не возьмётесь, я пойму…

— Нан… - начал я.

— Серый!.. - девушка сверкнула очами, мгновенно просекла мою мысль оставить её здесь. - Я иду, если ты идёшь!.. Но, вэй Жасмин…

— Да?

— "Математика", - сказала Нан. - А потом ещё и эта… не–телепортация. Я всегда счастлива научиться чему‑то новому, но твоё здоровье представляется мне важнее. Может быть, стоит отложить на потом?

— С моим здоровьем всё… ну ладно, не в порядке, но ещё пара проходов через Тёмную сторону ему не повредят… так уж слишком. Ну?..

Мы переглянулись и решительно кивнули.

Жасмин усмехнулась, повернулась к нам спиной и шагнула от провала. Мне пришлось сделать над собой усилие - непостижимая дверь казалась единственным источником тепла в этом сером холодном мире.