Джулиан Мэй - Магнификат

- Не лги! - строго сказал Марк. - Ты вчера просто сиял от радости, готов был осушить все запасы шампанского и все болтал, болтал_ Что, мол, одним ударом расправился с Гидрой, что тебе теперь сам черт не страшен и море по колено. Если бы я не придавил тебе язык, ты бы всю свадьбу испортил. Ты рассказал об этом случае мне, Джеку и Доротее. Они сообщили Полю, а он, в свою очередь, обратился к Бум-Буму, чтобы тот, черт тебя возьми, докопался до истины. Теперь расскажи нам все до мельчайших подробностей. Итак, что произошло в баре?

- Почему бы тебе не использовать свои блистательные способности и не выудить из меня, горемыки, всю необходимую тебе информацию? - запричитал я.

- Не кривляйся! - приказал Марк. - Если бы я мог, то давным-давно так бы и поступил. Но там, в твоей дурной голове, возник какой-то новый барьер! Снять его мне не под силу. И сейчас завеса на месте? Пора бы освободить мозги, дядя Роджи.

"Ну и дела! Уж не Фурии ли это работа? Или, может, кто другой постарался? Надо же, Марк не может проникнуть в мое сознание!.. Ого-го! А головка-то болит!.. " Некоторое время я сидел, бездумно глядя в окно.

Наконец Бум-Бум спросил:

- А мне ты позволишь просветить твои мозги?

Слава Богу, мне хватило соображения, чтобы сдержаться и не рассмеяться ему прямо в лицо. В моем нынешнем положении эта ошибка могла бы мне дорого обойтись. Одно дело - выполнить просьбу Поля, другое - иметь личную заинтересованность. Будить в полицейском зверя не следует. Я опять решил сыграть под дурачка. Умненького такого, благоразумненького_

- Что ж, попробуй, - опять захныкал я. - Но лучше сразу арестуй меня. Тогда у тебя появится легальный повод провести ментальное сканирование.

Оба, и Марк и Буб-Бум Ларош, с интересом уставились на меня.

- Только, - добавил я, - вот в чем закавыка. Оснований нет! Разве что вчерашняя болтовня. Но между нами, Ги: мало ли что может наболтать пьяный старикашка? Нет ни тела, ни орудия убийства - ничего нет.

Бум-Бум выдал одну из своих дежурных, ослепительных и обаятельных улыбок. Но меня, старого воробья, на мякине не проведешь. Вон у него зубы какие - каждый с кусок рафинада. Только дай ему пальчик - руку отхватит.

- Пойми, дядя Роджи, - в прежнем доверительном тоне продолжал объяснять Ги Ларош. - Ты же признался в убийстве Марку, Джеку и Доротее.

Я перепугался не на шутку - значит, вот куда он клонит! Теперь, после того как он употребил слово "убийство", я вообще ни слова не скажу.

- Знаешь, - сказал я, глядя ему прямо в глаза, - вчера я здорово перебрал. Подобная болтовня не имеет никакой ценности. Теперь я протрезвел и напрочь отказываюсь от этого. - Для поддержания храбрости я отхлебнул "Кровавой Мери". - Можешь ты доказать, что этот пепел принадлежит Парнеллу Ремиларду?

- Правильно, не могу, - согласился галактический коп. - Тут еще половинка табурета_ C'est une situation bizzare al'extreme[74]. К тому же и на самоубийство это не похоже.

Он тяжело вздохнул, затем вдруг, как кинжалом, пронзил меня испытующим взглядом.

- Хочешь, я поделюсь с тобой тем, что мы знаем? Один из официантов, постоянно работающих в отеле, сегодня явился на работу и заявил, что сегодня - это вчера! Очевидно, он был подвергнут амнезии и "выключен" на двадцать четыре часа. Кто-то подменил его на этот срок. Конечно, чужак вполне может оказаться пронырой - журналистом. Если бы мы знали, что фальшивый официант являлся Гидрой и что ты расправился с ним, мы могли бы дать основание Первому Магнату вновь начать расследование по делу Фурии. Как ты думаешь, почему Парнелл хотел убить тебя?

Отлично! Но я не поддамся на эту уловку. Не на того напал. Я сжал губы, завесился плотным защитным экраном, потом на мысленном коде сказал Бум-Буму: Ищите и обрящете.

Но он был парень упорный и продолжил свою тактику - решил до конца обольстить меня. В конце концов я клюну на лесть.

Ну-ну_

- Ты ничего не потеряешь, если расскажешь все, как было, Роджи. По приказу Верховного лилмика все файлы, относящиеся к этому делу, запечатаны, о них известно только высшему кругу Магистрата. Никаких отягчающих последствий, если ты расскажешь всю правду и признаешься, что убил Парнелла Ремиларда. Послушай, черт тебя побери, ты даже можешь получить медаль. Заслужил - верь моему слову, заслужил!.. С другой стороны, если ты имеешь какие-то сведения, подтверждающие, что Фурия и Гидра вновь взялись за старое, то будет разумней поделиться со мной и Марком.

Я отрицательно покачал головой, поудобнее устроился в кресле и налил себе еще кофе.

Марк в отместку с помощью метасокрушительной силы так вдавил меня в сиденье и спинку, что я охнуть не мог. У меня из глаз искры посыпались.

- Не стоит, дядя Роджи, поступать, как старый, выживший из ума осел, - сказал он. - Повторяю, никто не собирается обвинять тебя в убийстве.

- Все, что мы хотим от тебя, - это только подтверждения, что ты имел дело с Гидрой, - добавил Бум-Бум Ларош. Его метасокрушительная сила облепила меня, подобно сиропу. Это была древняя как мир игра в доброго копа и злого копа. Так они играли, пока череп мой не затрещал, как скорлупка.

- Хорошо, хорошо! - закричал я. - Я убил Парнелла Ремиларда. В целях самообороны.

- Молодец. - Ларош подарил меня улыбкой. - Рассказывай дальше.

Я со страхом глянул на Марка, однако тот больше не пред принимал попыток пробить мою защиту или применить метасокрушительную силу.

- Это была его вторая попытка совершить на меня покушение. Почему, я не знаю. В первый раз он напал на меня на озере возле нашего охотничьего домика. Едва не утопил меня_ Марк - свидетель, но в тот день он мне не поверил. Он и здесь не придал значения моим словам, когда я заявил ему, что видел этого подонка среди обслуживающего персонала.

- Марк проверил этого человека. В нем не было ничего подозрительного, - ответил Бум-Бум Ларош.

- Гидру составляют исключительно талантливые ребята. Марк даже форель больше метра длиной в озере не заметил, а должен был. - Я закрыл глаза и принялся за булку - голова у меня буквально раскалывалась, даже зубы ныли. Было ощущение, что на меня надели огненную корону - Эй, ребята, у вас не завалялось таблетки алдетокса?

Марк, ни слова не говоря, направился в ванную и вернулся с лекарством. Кроме того, он мысленно помассировал мне виски. Боль как рукой сняло.

- Почему же ты не использовал ментальный лазер в тот момент, когда на тебя напала рыба? - спросил Ларош.

- Я был ошеломлен, понимаешь? Я никак не ожидал, что какая-то поганая рыба способна утащить меня на дно. Подобный разряд я не могу организовать мгновенно, тем более осознанно. Чтобы выдать столько энергии, я должен перепугаться до смерти, но и не потерять голову.