Валентина Герман - Озаренные солнцем

Илли подняла глаза:

– Откуда Вы знаете?.. Вы знаете, где она?..

Эстер усмехнулась.

– Да. Она учится у меня.

Илли изумилась:

– В Школе Чародейства?.. Да разве она…

– У нее необычные способности, – сказала Эстер. – Она чувствует магию.

– О… – Иллиандра всплеснула руками от удивления. – А я искала ее… вот почему она ушла из дворца…

– Не совсем поэтому, если быть честной, – Эстер серьезно взглянула на Иллиандру. – Илли, не хочу смущать тебя, но я знаю немного больше, чем ты можешь подумать…

Иллиандра порозовела.

– Она рассказала Вам… все?

– Не знаю, все ли… она попросила меня взять ее к себе, потому что не смогла жить во дворце долее, зная, что разрушила ваше счастье – твое и…

– О Боги, – Иллиандра отвернулась к окну.

– И лишь потом я обнаружила у нее способности, – закончила Эстер. – Но Илли, она действительно чувствует себя виноватой… если бы ты простила ее…

– Да разве я… – Иллиандра вновь посмотрела на Эстер, широко раскрыв глаза. – Госпожа Фрауэр, я ни в чем не виню ее!..

– Почему ты не вернешься во дворец тогда?

– Я не могу, – твердо сказала Иллиандра. – Прошу Вас, не спрашивайте об этом. И еще… не говорите никому.

Эстер слегка нахмурилась.

– Хорошо, Илли. Но все же…

Иллиандра остановила ее взглядом.

– Хорошо. Позволь мне задать тебе только еще один вопрос, – Эстер выдержала паузу. – Архитогор ведь не маг?..

– Госпожа Фрауэр… – Илли запнулась. – да, он не маг… я скажу Вам честно… Архитогор гораздо слабее, чем все представляют себе, и Ваша поддержка очень нужна ему. Она ему необходима… о, Боги, да почему я скрываю все от Вас???

– Илли, не стоит, ведь ты давала клятву… – предостерегающе начала Эстер.

– Кому? Архитогору?.. – Иллиандра усмехнулась. – Поверьте, я ее не давала.

– Но ведь…

– Госпожа Фрауэр, я – Архитогор.

Повисло молчание.

Наконец Эстер спросила:

– Это правда?

Иллиандра нахмурилась:

– Я бы ни за что не присвоила подобное имя.

Эстер встала и взволнованно прошлась по комнате.

– Подумать только!.. – сказала она наконец. – Но, Илли… почему же ты сказала, что Архитогор слабее, чем его представляют?

– Разве Вы сами не считали, что это загадочный, мудрый, властный и справедливый старец, который, к тому же, еще и отличный маг?..

– Считала, – кивнула Эстер. – И все так считают.

– Это то, чего мы добивались, – грустно сказала Иллиандра. – Но ведь на самом деле это только иллюзия…

Эстер улыбнулась:

– Поверь, Илли, то, что я узнала, ничем не умалило достоинств Архитогора. Более того, теперь я вижу в нем гораздо большие силы, чем до этого.

Иллиандра непонимающе посмотрела на Эстер.

– Вы, должно быть, шутите?..

– Отнюдь. Илли. То, что Архитогор – дело твоих рук, говорит о том, что король может действительно доверять ему… это значит гораздо больше, чем все остальное.

Иллиандра чуть улыбнулась.

– Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.

– Почему ты не откроешься ему?

Улыбка стерлась с лица девушки.

– Плоидису?

– Да. Ведь он…

– Именно поэтому, госпожа Фрауэр, – оборвала ее Иллиандра. Она почему-то не выносила, когда кто-то посторонний говорил об их чувствах друг к другу. – Именно поэтому. Поймите… если бы все это было не ради него… тогда, возможно, я бы вернулась. Но сейчас, когда Архитогор так нужен…

– Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, – сказала Эстер.

Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:

– Не получится. Подумайте сами… – она грустно усмехнулась, – это не самая безопасная игра… неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?

Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.

– Ты сильная, девочка, – сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. – Он бы гордился тобой.

Илли опустила глаза.

– Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И…

– Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.

Девушка вновь посмотрела на Эстер.

– Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.

– Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.

Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам – и кто – Эстер Фрауэр…

– Что ж, – улыбнулась Эстер. – Тогда я, пожалуй…

Она недоговорила, услышав стук в дверь.

– Кто там? – спросила Иллиандра.

– Это я, – послышался голос Делтона.

– Сейчас! – крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: – Это… – шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:

– Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?

– Конечно, – удивленно проговорила Иллиандра и, повысив голос, добавила: – Входите, Ронтан!

Дверь отворилась, и на пороге возник граф; заметив Эстер, он опешил на мгновение, затем, поклонившись, плотно прикрыл дверь и произнес:

– Здравствуйте, госпожа Фрауэр… здравствуй, Илли. Я вижу, ты уже решила все вопросы.

– Какие вопросы? – не поняла девушка.

– Я пришел сказать тебе, что стоит подумать о том, как обезопасить замок, – Делтон улыбнулся. – Госпожа Фрауэр, согласитесь, она поистине заслуживает титула Ее Мудрейшество.

Эстер слегка подняла брови, Иллиандра же покраснела.

– Я не сама придумала, – сказала она, впрочем, умолчав об истинном авторе. – Но решила, что неплохо бы титуловать Архитогора, когда о нем говорят в третьем лице. Добавляет таинственности.

– Идея замечательная, но стоило предупредить меня, чтобы я не рассмеялся от неожиданности на глазах у возмущенного зрителя, – Делтон был в хорошем расположении духа. – Но что же, похоже я все же напрасно потратил время на поездку сюда. Ты уже и сама неплохо справляешься, – в его глазах мелькнула искорка одобрения, и он обернулся к Эстер: – Выходит, Вы уже поставили защиту, госпожа Фрауэр?..

– Да, – кивнула Эстер. – Хотелось бы только узнать, от кого.

Делтон вопросительно посмотрел на Иллиандру:

– Ты не сказала?..

– Нет… еще.

– Дело в том, – сказал Делтон, постепенно принимая серьезный вид, – что люди, которые недовольны действиями Его Величества, считают – не без нашей помощи, конечно, – что короля на все вынуждает Архитогор. Поэтому они наверняка попытаются решить эту проблему…

Эстер кивнула:

– Ясно. Я подозревала что-то в этом роде. Ну что ж… пожалуй, мне пора возвращаться.

– Госпожа Фрауэр… прошу Вас, окажите мне небольшую услугу.

– Доставить Вас домой? – Эстер слегка улыбнулась.

– Если это Вас не затруднит.

– Разумеется, нет, – Эстер с готовностью протянула ему руку.

– Спасибо, госпожа Фрауэр, – сказал Делтон. – Только, прошу Вас, не забудьте мою лошадь.